De aanval op de luchtmachtbasis 101 van Niamey in de nacht van 28 op 29 januari heeft de leider van de Niger-junta, generaal Abdourahamane Tiani, ertoe gebracht Frankrijk, Benin en Ivoorkust rechtstreeks ter verantwoording te roepen. In een dreigende verklaring beschuldigt hij deze landen ervan de aanval te hebben « gesponsord », terwijl hij de « Russische partners » bedankt voor hun defensieve steun, meldt Jeune Afrique.
Enkele uren na de aanval die gericht was op een strategisch gebied van de internationale luchthaven van Niamey, heeft generaal Tiani geen blad voor de mond genomen. « Wij herinneren de sponsors van deze huurlingen, met name Emmanuel Macron, Patrice Talon, Alassane Ouattara: we hebben hen lang genoeg horen blaffen; laat ook zij zich erop voorbereiden om naar ons te luisteren », aldus hij op de zender van de publieke radio La Voix du Sahel, zoals gerapporteerd door Jeune Afrique.
De aanval, kort na middernacht, richtte zich op de luchtmachtbasis 101, die zowel de Nigerijnse luchtmacht, een dronebasis als het hoofdkwartier van de Geïntegreerde Strijdkrachten herbergt, aldus het pan-Afrikaanse tijdschrift. Volgens de minister van Defensie, generaal Salifou Modi, geciteerd door de media, « een groep door afstandsbediening aangestuurde huurlingen » heeft de aanval zo’n dertig minuten uitgevoerd voordat hij werd teruggedrongen door een « luchta- en grondreactie ».
Het officiële dodental, gerapporteerd door Jeune Afrique, stelt twintig aanvallers gedood te hebben, waaronder een Franse onderdaan, en elf arrestaties. Aan Nigerese zijde zijn vier militairen gewond en worden er materiële schade gemeld, onder meer een munitievoorraad die in brand is gevlogen en inslagen op drie civiele vliegtuigen.
In zijn toespraak prees generaal Tiani de Defensiediensten en Veiligheidsdiensten (FDS) en de « Russische partners die hun veiligheidssysteem met professionaliteit hebben verdedigd ».
Hoewel de junta de optie van op afstand aangestuurde huurlingen als leidraad voor de aanval lijkt te zien, herinneren deskundigen die door Jeune Afrique zijn ondervraagd, zoals Beverly Ochieng van Control Risks, eraan dat de jihadistische dreiging (JNIM en EIGS) rondom de hoofdstad nog steeds hoog is. Daarnaast vindt de aanval plaats in een context van spanningen rond de opgeslagen uraniumvoorraad op het terrein, onderwerp van een open conflict met de Franse Orano-groep, meldt het artikel.
