Tijdens een webinar dat gisteren, dinsdag 18 augustus, werd gehouden en dat ging over de uitdagingen, kansen en knelpunten van de WTO-overeenkomst inzake visserijsubsidies, riep Gaoussou Gueye, vertegenwoordiger van de CAOPA (Afrikaanse Confederatie van Organisaties van Ambachtelijke Visserij), op tot hervormingen van visserijsubsidies die de ambachtelijke gemeenschappen beschermen en tegelijk de mechanismen aanpakken die bijdragen aan de overcapaciteit van de industriële vloot.
De hervorming van visserijsubsidies mag niet ten koste gaan van degenen die dagelijks van de zee afhankelijk zijn om te leven. Dat is de boodschap van Gaoussou Gueye, van de Confederatie van Afrikaanse Organisaties van Ambachtelijke Visserij (CAOPA), tijdens het webinar gewijd aan de toekomst van de ambachtelijke visserij. Volgens de spreker vormt de in 2022 door de Wereldhandelsorganisatie (WTO) aangenomen Overeenkomst weliswaar een belangrijke vooruitgang, maar ze volstaat niet om recht te doen aan de realiteiten van ambachtelijke vissersgemeenschappen, met name in ontwikkelingslanden.
EEN HISTORISCHE OVEREENKOMST, MAAR NOG STEEDS ONVOLDOENDE
De WTO-overeenkomst inzake visserijsubsidies verbiedt onder meer bepaalde vormen van overheidssteun die verband houden met illegale, niet-declareerde en niet-gereguleerde visserij (IUU), evenals subsidies betreffende overexploiteerde stocks. Ze reguleert ook bepaalde activiteiten op de hoge zee.
Maar volgens Gaoussou Gueye volstaat deze bepaling niet. Ze maakt het niet mogelijk om duidelijk onderscheid te maken tussen ambachtelijke visserij en industriële visserij en beantwoordt onvoldoende de vraag naar de aanzienlijke subsidies die bijdragen aan de overcapaciteit van industriële schepen.
Deze situatie doet vermoeden dat maatregelen die bedoeld zijn om mariene hulpbronnen te beschermen uiteindelijk het tegenovergestelde effect hebben op de meest kwetsbare gemeenschappen.
HET RISICO VAN EEN DUBBEL ONRECHT
Volgens CAOPA vormt ambachtelijke visserij niet de belangrijkste bron van mondiale overcapaciteit. Integendeel, zij heeft publieke ondersteuning nodig om de veiligheid op zee te verbeteren, de conservering van hulpbronnen te versterken en de toegang tot markten te vergemakkelijken.
Daarentegen genieten sommige industriële vlootgroepen van aanzienlijke financiële steun, waardoor ze verder kunnen gaan en langer op zee blijven, wat bijdraagt aan de druk op visbestanden.
In dit verband zou het toepassen van dezelfde beperkingen op alle actoren kan de kleinschalige vissers verzwakken zonder de echte mechanismen achter de overcapaciteit aan te pakken. “De hervorming van subsidies mag geen dubbele onrechtvaardigheid creëren, ecologisch en sociaal tegelijk,” benadrukte Gaoussou Gueye.
HERORIËNTEREN VAN DE SUBSIDIES NAAR OPENBARE GOEDEREN
Conform aan deze situatie pleit CAOPA voor een aanpak met twee pijlers, onder de namen Fish One en Fish Two.
In het kader van Fish One, gericht op de implementatie van hervormingen, roept de organisatie op om overheidssteun te heroriënteren naar publieke goederen en collectieve diensten. De prioriteit zou moeten liggen bij veiligheid op zee, lokale infrastructuur en de ontwikkeling van de koelketen.
Het doel is ervoor te zorgen dat het overheidsbeleid de vissersgemeenschappen versterkt in plaats van ze te verzwakken.
REGELS OP MAAT VOOR DE AMBachtELLE VISSERIJ
Met Fish Two, gericht op de lopende onderhandelingen, wil CAOPA verder gaan. Zij vraagt dat de internationale besprekingen rechtstreeks ingaan op subsidies die de overcapaciteit van de industrie bevorderen.
De organisatie eist ook een speciale en gedifferentieerde behandeling ten gunste van ambachtelijke visserij in ontwikkelingslanden, evenals reglementen die zijn afgestemd op de realiteiten van de verschillende visserijtypes.
Voor CAOPA kan er dus geen uniforme regelgeving zijn die de fundamentele verschillen tussen een kleine vissersunit en een grootschalige industriële vloot negeert.
MILJOENEN VAN FAMILIES BETROKKEN
Naast handelsonderhandelingen draait de inzet vooral om mensen. Ambachtelijke visserij is een essentiële bron van inkomsten en voedsel voor miljoenen Afrikaanse gezinnen. Het draagt ook bij aan de voedselzekerheid van honderden miljoenen mensen.
Vrouwen spelen een bijzonder belangrijke rol in deze economie, met name bij de verwerking en de commercialisatie van zeeduw- en zeevruchtproducten. Daarnaast komen traditionele kennis die in generaties is opgebouwd, die bijdraagt aan het beheer en behoud van kustecosystemen.
Het behoud van ambachtelijke visserij is dus niet louter een sectorbeleid. Het raakt ook werkgelegenheid, voedselzekerheid, de positie van vrouwen in kust-economieën en biodiversiteitsbehoud.
« VOEDEN VAN DE BEVOLKING, NIET DE OCEAANEN UITPUTTEN »
De visie die tijdens het webinar werd verdedigd, is die van een duurzame oceaan die in staat is om de gemeenschappen die ervan afhankelijk zijn te blijven voeden.
Om dit te realiseren moet ambachtelijke visserij volledig worden betrokken bij besluitvormingsprocessen, zowel op nationaal als internationaal niveau. Subsidiebeleid moet worden beoordeeld aan de hand van de bijdrage aan voedselzekerheid en de duurzaamheid van de hulpbronnen.
CAOPA roept zo op om het overheidsbeleid af te stemmen op de FAO-richtlijnen voor duurzame ambachtelijke visserij, terwijl erkend wordt dat ambachtelijke visserij niet gezien moet worden als een probleem om te reguleren, maar als een deel van de oplossing.
Het komende onderhandelingsproces zal dus gericht zijn op het vinden van een evenwicht tussen de bescherming van de oceanen en die van de miljoenen mensen die ervan afhangen. Voor ambachtelijke visserijorganisaties zal een werkelijk duurzame hervorming de overcapaciteit van de industrie aanpakken zonder de noodzakelijke steun aan kleine vissers op te offeren.
De vraag gaat niet langer alleen over hoe subsidies voor de visserij te verminderen, maar over welke subsidies moeten worden afgeschaft, welke moeten worden gehandhaafd en vooral aan wie ze ten goede moeten komen.
