De minister van Justitie, Yassine Fall, heeft maandag in Dakar opnieuw een reeks maatregelen aangekondigd die bedoeld zijn om de detentieomstandigheden in de Senegalese gevangenissen aanzienlijk te verbeteren. Ze onderstreepte de noodzaak van een aanpak die “menselijker, effectiever en in overeenstemming met onze waarden” is.
“Het gaat niet om comfort, maar om een imperatief van gerechtigheid, menselijkheid en respect voor onze internationale verplichtingen,” verklaarde mevrouw Fall na een bezoek van meer dan drie uur aan de beroemde Maison d’arrêt et de correction de Rebeuss.
De minister herinnerde eraan dat de huidige overbevolking in de gevangenissen het gevolg is van een “langdurige inactiviteit”, en benadrukte dat er geen nieuwe gevangenis is gebouwd sinds de onafhankelijkheid van het land, ondanks een voortdurend groeiende gevangenispopulatie.
Zij wees erop dat de Maison d’arrêt van Rebeuss, oorspronkelijk ontworpen voor maximaal 800 gedetineerden, vandaag bijna 3.740 iemand huisvest. Dit cijfer noemde zij een “alarmerend symptoom van een aantasting van de menselijke waardigheid en een belemmering voor de effectiviteit van ons strafrechtelijk beleid”.
“Het is tijd om deze realiteit met realisme en moed onder ogen te zien, in respect voor mensenrechten en de waardigheid van elke gedetineerde,” benadrukte ze.
Fall benadrukte dat deze realiteit “zeer nauwlettend” gevolgd wordt door de president van de Republiek, Bassirou Diomaye Diakhar Faye, en door de premier Ousmane Sonko, die beiden alert zijn op de noodzaak om snelle en duurzame antwoorden te bieden.
Ze verwees naar een nog onvoltooid project voor de bouw van een gevangenis met 2.500 plaatsen, ooit opgenomen in het programma voor de modernisering van de gerechtelijke infrastructuur. Dit project was echter “uitgegroeid tot een waar schandaal van misbruik van publieke middelen”.
In reactie hierop kondigde mevrouw Fall een reeks hervormingen aan die vier hoofdassen kennen: onder meer het vergroten van het gebruik van alternatieven voor detentie bij lichte vergrijpen (penale bemiddeling, werk ten algemeen nut, elektronische enkelband) en een systematische aanpassing van straffen voor gedetineerden die ziek zijn, ouder zijn of het einde van hun straf naderen.
Daarnaast noemde zij de activering van de presidentiële gratieprocedure met inachtneming van de principes van gerechtigheid en billijkheid, en de herstart van de bouw van nieuwe gevangenissen volgens een rigoureus en transparant lastenboek.
“Wij moeten uitgaande van een louter repressieve logica overgaan naar een tijdperk van herstelrecht en maatschappelijke reintegratie. Het is een morele plicht en een krachtig signaal naar de Senegalese bevolking en de internationale gemeenschap,” zei de minister.
Toch maakte de minister duidelijk dat deze humaniseringspolitiek van het justitiële systeem niet verward mag worden met toegeeflijkheid.
“Misdrijven met dodelijke gevolgen, ernstige schendingen van de lichamelijke integriteit of het leven, evenals handelingen van verduistering van publieke middelen mogen geen enkele vorm van mildering krijgen,” waarschuwde zij, en herhaalde dat de gevangenis niet langer een plek van wanhoop mag zijn maar een omgeving van reintegratie, hoop en een tweede kans.
