In dit interview analyseert de econoom El Hadj Ibrahima Sall, econoom en voormalig minister, de economische situatie van Senegal en de keuzes die voor hem liggen. Hij wijst op de beslissing van de regering om te kiezen voor actief schuldenbeheer, wat hij relevant maar veeleisend vindt, mits gedragen door transparantie, discipline en een heldere visie. Tegen de achtergrond van vermoedens van valse statistieken en een geleidelijke erosie van vertrouwen, pleit hij voor een aanvaarde waarheid en een methodische opbouw van de publieke geloofwaardigheid. Voor hem is de huidige traject van de staatsfinanciën niet langer houdbaar en vereist een strategische wending, inclusief een urgente maar rustige heronderhandeling met het IMF. Verder dan de cijfers pleit Sall voor een diepe hervorming, gebaseerd op strengheid, samenhang en een verantwoordelijk soevereiniteitsgevoel.
Het Senegalese gouvernement heeft gekozen voor actief schuldenbeheer, in plaats van de restructurering waar het IMF blijkbaar op had gehoopt. Wat vindt u daarvan?
Het is in beginsel een goede idee om de schulden actief te beheren. Het weerspiegelt een streven naar voortdurende optimalisatie van de schulden, dus een lobbewuste intentie.
Toch mag actief schuldenbeheer nooit verward worden met een reeks improviserende manoeuvres die tijd willen winnen. Het is allesbehalve een ad-hoc besturing. Het vereist een visie, een methode en een financiële architectuur die bestand zijn tegen politieke druk van het moment.
Actief beheer veronderstelt ook een diepgaande analytische risicocultuur. Het leunt op scenario’s, stresstesten, voorzichtige aannames en een voortdurende dialoog tussen fiscaliteit, kasbeheer, markten en monetair beleid.
Tot slot, authentiek actief beheer is afhankelijk van transparantie en echte institutionele discipline: regelmatige publicaties, eerlijke data, onafhankelijke audits, duidelijke communicatie naar de markten. Geen improvisatie kan op dit niveau overleven.
Maar deze strategie is geen wondermiddel. Ze kan mislukken en zal mislukken als de voorwaarden voor succes niet aanwezig zijn.
Het eerste risico is de verleiding tot kortetermijndenken: actief beheer gebruiken om een te hoog tekort te maskeren of noodzakelijke correcties uit te stellen. Daarmee wordt het instrument verdraaid en neemt de kwetsbaarheid toe.
Het tweede risico is gebrek aan begrotingsdiscipline: geen slimme herstructurering van looptijden kan oncontroleerbare uitgaven of een stagnante basise belastingsgrond compenseren.
Vervolgens het risico van gebrek aan transparantie: markten vergeven geen statistische inconsistenties, brutale revisies of schaduwkanten. Die verhogen direct de schuldenlast en untermijnen het vertrouwen.
Tot slot zal actief beheer falen als het niet wordt ondersteund door een samenhangend macro-economisch kader: reële groei, fiscale strategie, financiële governance en politieke geloofwaardigheid moeten op één lijn liggen. Zonder die afstemming worden zelfs de best gestructureerde operaties ineffectieve pleisters.
Actief beheer is geen uitweg. Het is een discipline, een engagement, een belofte van sérieux. Het vereist richting, geen reflex. Wanneer het beheerst wordt, beschermt het de staat. Wanneer het als kunstgreep wordt ingezet, brengt het het in gevaar. Het verschil tussen de twee ligt niet in techniek, maar in moed.
Hoe herstel je vertrouwen na verdenkingen van valse statistieken en verkeerde verklaringen?
Het vertrouwen herstellen is altijd het repareren van een gebroken spiegel. Het volstaat niet om het te lijmen; men moet elk scheurtje polijsten, elk fragment rechtzetten en bereid zijn kwetsbaar te tonen tegenover anderen. Senegal moet eerst naar de waarheid toegaan, zonder omwegen of kunstgrepen, deze moedig aankondigen, zelfs als ze bitter smaakt. Het erkennen van fouten, het blootleggen van fouten uit het verleden, het uitleggen van de zwakke plekken in het systeem — dat is de eerste stap.
Daarna moet het weefsel van geloofwaardigheid stap voor stap worden opgebouwd. Instellingen dienen hoeders te worden van transparantie, cijfers openbaar te maken en verifieerbaar en auditable te zijn; elke economische beslissing moet gepaard gaan met duidelijke tracering, elke overheidsverklaring met een engagement om verantwoording af te leggen.
Vertrouwen herstellen is een lange onderneming. Elk eerlijk cijfer, elke transparante hervorming, elke daad van moed en integriteit werkt als een groeistok die uitgroeit tot een dennenboom, totdat Senegal, stap voor stap, weer dat land wordt waar men in gelooft, investeert en hoopt. Vertrouwen groeit uit consistentie en waarheid. Het begint met een eerlijke reflectie op zichzelf: zwakke plekken erkennen, fouten toegeven, lessen trekken uit het verleden. Daartoe moet elke publieke beslissing helder zijn, elke handeling transparant, elk discours ondersteund worden door feiten en bewijzen.
Naast sterke, loyale en onafhankelijke instellingen die de burger beschermen en wie het algemeen belang schaden zwaarder straffen, hebben we stabiel, voorspelbaar economisch beleid nodig, gebaseerd op rechtvaardigheid en billijkheid, waar regels niet veranderen met elke politieke wind, maar een duidelijk koers volgen die is uitgestippeld op basis van rede en het algemeen belang.
In het licht van de huidige economische moeilijkheden: moet Senegal van koers veranderen?
In economie, zoals in het leven, is het moeilijk de processen van regressie te beheersen. Ze beginnen altijd stilletjes, als een onzichtbare scheur onder een laag verf. Een groeiende schuld, een terugtrekkend vertrouwen, een stap die ooit zeker leek en nu twijfelt. Niets valt in één keer in; alles glijdt terug in stille stappen, door kleine verliezen, door kleine toegevingen.
Maar er bestaat in elke menselijke of economische dynamiek een fragiel drempelpunt (een percolatiepunt) waarboven regressie haar aard verandert. Wat ooit een langzamere achteruitgang was, wordt een ordelijke ondergang, bijna methodisch. Het onthefde uiteinde houdt op een ongeluk te zijn. Het organiseert zich, het structureert zich en het verspreidt zich. En wanneer men zich hier bewust van wordt, is het te laat om de beweging nog te sturen. Wat men dan kan doen, is het hoofd omhoog, weer stand te vinden en het verloren pad terug te vinden.
Het huidige parcours van onze overheidsfinanciën is niet langer een curve die nog kan worden gepolijst. Het is een steeds smaller spoor waarop elke stap de grenzen van het mogelijke verder opschuift. De schulden worden geen cijfers meer, maar een neerhangende schaduw. Het begrotingstekort is geen loutere budgettaire tekortkoming meer: het wordt een zwaartekrachtsveld dat naar beneden trekt. De overheidsfinanciën passen niet langer in de institutionele landschapslijn; zij worden de adem van de Staat, de voorwaarde voor soevereiniteit, het vermogen om ambtenaren te betalen, de kwetsbaren te beschermen en zijn woord te houden.
Onze private sector wordt vandaag bevoorrecht door het risico dat zij de markten achter zich laat bewegen. Een oud verschijnsel maar nog steeds centraal in economische analyse. Hoe meer de Staat zich financiert via de markten, hoe duurder en schaarser het geld wordt voor bedrijven.
Het veranderen van de financiële traject van Senegal betekent begrijpen dat het voortzetten van de huidige trend geen optie meer is. Het is niet langer een kwestie van een lichte helling, maar van richting. Het is geen marginale aanpassing, maar een radicale keuze: aanvaarden dat het oude pad verlaten moet worden en een nieuw pad te uit te zetten, nauwer, veeleisender maar duurzaam. Dat vergt politiek lef, de discipline van een staat die bereid is zichzelf zonder kunstgrepen te beschouwen, en de wijsheid van een natie die weigert trots te verwarren met blindheid. Een keerpunt is geen nederlaag, maar een daad van overleving. Het is geen achteruitgang, maar de weigering om op een stille wrak af te stevenen.
Betekent dit dat hervatten onderhandelingen met het IMF noodzakelijk is?
Senegal heeft nooit de draad met het IMF verbroken. Wat nodig is, is een nieuw programma. Onze overheidsfinanciën bevinden zich op een kritiek niveau en elke vertraging vermindert de manoeuvreerruimte van de Staat, verstikt projecten en ondermijnt de echte soevereiniteit. Als de publieke schuld te ver oploopt, scheurt er iets in de adem van het land. De markten, die stille barometers zijn, luisteren niet langer naar het nationale verhaal; ze luisteren naar cijfers en hun wijzers beginnen te beven. Rentes stijgen als koorts, investeerders worden voorzichtiger, daarna vluchten ze, en het vertrouwen holt stap voor stap weg.
Geld bestemd voor de toekomst moet nu de rentelasten van het verleden betalen. Scholen, wegen, ziekenhuizen wachten terwijl de schuld elke maand zijn tribuut eist. Het economische evenwicht wordt fragiel: prijzen stijgen, de munt zwiert, het begrotingsveld wordt een veld van spanningen waar de Staat alles probeert te dekken maar niet alles kan beschermen. De meest kwetsbaren voelen de eerste schokken, omdat instabiliteit zich altijd van onderuit verspreidt voordat het de toppen bereikt.
Het IMF komt niet en moet het nationale wil niet vervangen. Het herstelt de ondergrond waarop Senegal weer kan staan, opnieuw leren evenwicht bewaren, en eindelijk weer op weg naar een toekomst die geen voortstuwing meer is maar een solide, aanvaardbaar en duurzaam economisch pad.
Deze discussies hervatten is in de eerste plaats een beschermingsdaad voor het land, het stabiliseren van het schip voordat het verder afdrijft. Het herstelt vertrouwen, toont aan dat de cijfers betrouwbaar zijn, dat afspraken worden nagekomen, en dat het herstel mogelijk en geloofwaardig is. Het is geen afstand nemen van autonomie: het is een daad van soevereiniteit. De ware vrijheid van een staat begint bij het vermogen om zijn financiën te beschermen, zijn munt te waarborgen en zijn burgers te beschermen in economische stormen. Daarom is het hervatten van onderhandelingen met het IMF geen optie, maar een urgente noodzaak.
Men spreekt vaak over het IMF als een schaduw die achter de cijfers huist, een strenge bezoeker die stilte dwingt aan dromen. Maar dit beeld is misleidend, en misschien wel handig voor diegenen die in een duidelijke realiteit de ogen willen sluiten. Het IMF is geen tegenstander, laat staan een wapen tegen soevereiniteit; het is een veeleisende partner, een spiegel zonder verleiding waarin landen zichzelf zien zoals ze zijn, zonder maskers of illusies.
Kent u de aard van deze onderhandelingen. Hoe kunt u Senegal wapenen tegen het IMF?
Senegal moet zich niet wapenen als iemand zich opmaakt voor een gevecht, maar als iemand die een solide, open en waardig huis wil bouwen. Tegen het IMF is het ware wapen niet wantrouwen of angst. Het is de waarheid die wordt gepresenteerd door beproefde expertise. Het is eerst de cijfers openen, zoals men vensters opent in een lang dichtgesloten huis. Zeggen wat er verkeerd is geteld, corrigeren wat verdraaid is, zonder omwegen de schaduwen uit het verleden erkennen. Want in duidelijkheid ligt het vertrouwen, en in vertrouwen ligt samenwerking.
Vervolgens moet men beschikken over rechte instellingen, robuuste instrumenten en mechanismen die niet wankelen onder de druk van de dagen. Publiceer de data, maak ze toegankelijk, sta audits toe zoals men de beoordeling door een veeleisende meester aanneemt die slechts vooruitgang wenst. Laat cijfers ademen in transparantie, geef het land de kans om verloren geloofwaardigheid terug te winnen en een woord te laten klinken dat ver reikt.
Tegen het IMF moet Senegal ook openheid tonen. Luisteren, leren, dialoog voeren. Technische hulp vragen indien nodig, zoals een vakman een nieuw gereedschap aanneemt om beter te kunnen werken. Openheid betekent die verkenning van mogelijkheden — niet uit trots, maar uit de wens om verder te komen, beter te doen en de wereld te bereiken zonder zichzelf te verliezen.
Tot slot is er een ethiek, een ruggengraat. Want geen enkel instrument, geen enkele regel, geen enkele toezicht zal helpen als het land niet bereid is zich eerst aan zichzelf te verantwoorden. Het IMF monitort alleen wat het land bereid is te tonen; maar vertrouwen bouw je van binnenuit. Zo gewapend met waarheid, met sterke instellingen, met nederigheid, openheid en ethiek, verschijnt Senegal niet bij het IMF als een nerveuze leerling of als een wantrouwende tegenstander, maar als een helderziend partner. Een land dat recht in de ogen wil laten kijken, en dat met deze houding respect, samenwerking en een toekomst onderhandeld in waardigheid verkrijgt.
Kunnen we Senegal hervormen? Wat betekent hervormen van de economie? Hoe hervormen?
Een economie hervormen betekent allereerst erkennen dat menselijk werk nooit af is. De economie, een uitgestrekt netwerk van beloften en beperkingen, is geen onveranderlijke machine: zij weerspiegelt onze keuzes, verlangens, angsten en ambities. Hervormen is de spiegel aangrijpen en toegeven dat sommige lijnen onduidelijk zijn, dat reflecties vervormd zijn, dat evenwicht tussen rijkdom en rechtvaardigheid, tussen innovatie en veiligheid, tussen vrijheid en regulering, soms wankelt. Hervormen van een economie betekent twijfel toelaten, het ongemak van verandering, durven herdenken van structuren, de krachten herverdelen, de regels van het spel aanpassen zodat zij de mens beter dienen en niet andersom.
Het is cruciaal de economie te hervormen omdat niets wat leeft op zichzelf kan bestaan. Een starre economie verarmt zichzelf, verstikt de adem van creativiteit en veroordeelt de meest kwetsbaren tot de schaduw. Hervormen is een preventieve stap tegen een stille ondergang van samenlevingen; het herinnert dat welvaart geen vanzelfsprekend recht is maar een kwetsbare zoektocht die moed en waakzaamheid vereist. Het biedt iedereen de kans om zijn plek te vinden, waardigheid te bereiken en zonder angst voor de onzichtbare krachten van de markt te durven dromen. Economie is niet enkel een rekensom van rijkdom: het is een instrument van collectief leven, een complexe melodie die alleen harmonieert wanneer we bereid zijn de akkoorden te herzien.
Hervormen is nooit een geïsoleerde stap, geen louter mechanische aanpassing. Voordat men aan de schroeven van de economie draait, moet de geest klaar zijn, moet de samenleving klaar zijn. De voorwaarden voor elke hervorming beginnen bij innerlijke lichtpunten: een heldere visie, de moed om weerstand te trotseren, helderheid over onze zwakheden en excessen. Ze vragen ook een dialoog met de realiteit: de krachten en de kwetsbaarheden kennen, de invloed van onzichtbare machten die markten sturen meten, de stemmen van de zwakkeren horen zodat verandering geen onderdrukking wordt. Zonder die voorbereiding verdwijnt hervormen in de wind als een kapot zeil.
Wat inspireert u aan de economische benadering van ons land? Welke adviezen zou u de autoriteiten geven die het economische beleid voeren?
Het moment is aangebroken om de economie centraal te stellen. Economie is de nationale urgentie. Ik zou zeggen: economie eerst! Economie nu! Vervolgens is de obstakel in economie niet per se een vijand: het is de stille meester die ons iets leert, de smid die onze wil in het vuur van de realiteit smeedt. Zonder hem zou de ambitie verarmd raken, zouden projecten oplossen in zelfgenoegzaamheid, en zou groei slechts een fragiele illusie zijn op drijvende zanden. De obstakel in economie dwingt tot reflectie, scherpt het oordeel, verplicht elke stap te wegen, elk risico te wegen en Nieuwe wegen te vinden wanneer de gebruikelijke paden zich sluiten.
Markten, crises, begrotingsbeperkingen, technische of menselijke grenzen zijn evenveel obstakels die ons niet breken maar vormen. Ze leren ons geduld en moed, voorzichtigheid en durf, helderheid en verbeeldingskracht. Het eren van het obstakel betekent begrijpen dat elke rem een gemiste kans verborgen houdt, dat elke weerstand in potentie de kiem van innovatie en groei draagt. Het vieren van de spanning tussen wat mogelijk is en wat onmogelijk lijkt, want in dit vuur ontstaat een solide, scheppende en duurzame economie die niet in de wind omvalt maar omhoog gaat, steen voor steen, uitdaging na uitdaging.
Je bouwt geen economie op drijvende zand onder de vlagen van vagere voorstellingen en gemakkelijke beloften. Ze wordt gesmeed in de hardheid van obstakels, in de rustige confrontatie met de onzichtbare muren die de weg blokkeren. Elke steen die wordt opgetild, elke weerstand die wordt overwonnen, wordt een solide fundament, elke mislukking wordt omgezet in les, een pijler voor het nog te bouwen bouwwerk. De ware economie is geen lichte droom: het is het werk van handen die de realiteit kunnen buigen, moeilijkheden beheersen en beperkingen omzetten in duurzame fundamenten.
De economie heeft nooit een eed afgelegd aan een vlag. Men kan spreken over soevereiniteit, over herwonnen grootsheid, over beschermende terugtrekkingen: de economie luistert niet naar deze lofzangen. De economie reageert niet op proclamaties van nationale trots; zij handelt naar daden, die door de tijd worden ondersteund. En wanneer die daden wankelen, wanneer de politiek zich kleedt in absoluties, blijft de economie haar eigen pad volgen, ergens elders, naar andere havens waar rede en effectiviteit haar aanspreken. Dat is haar stille les: de economie wordt niet bestuurd door incantaties, maar door feiten. Zij gehoorzaamt niet aan soevereinisme; zij overleeft het.
Het soevereinisme laat zich meeslepen door nationalistische trots zonder ooit de discipline, het werk en de strengheid te dragen die de economie vereist. Dat soevereinisme is een toevluchtsoord, geen project. Het is slechts een uiting van wanhoop. Het onze moet heel anders zijn: een soevereinisme van wijsheid: helder, beheerst, geworteld in verantwoordelijkheid en terecht streng. Dat is de soevereiniteitsdialoog die wij voor onze natie wensen: het verheven uitzicht, de standvastigheid en de rijpheid van een volk dat weet waar het naartoe gaat, en dat omhoog blijft staan, met de wereld om zich heen, zonder ooit voor haar te buigen.
