Wi‑Fi-toegangspunten die gevoed worden door Starlink-terminalen nemen toe in verschillende gemeenschappen van het land, waardoor particulieren internettoegang kunnen doorverkopen zonder vergunning. De regelgevende autoriteit verhoogt haar toon en wijst op de zware straffen die men riskeert.
De Autoriteit voor Regulering van Telecommunicatie en Post (ARTP) klinkt de alarmbellen af tegen de proliferatie, in meerdere regio’s van het land, van gemeenschaps-Wi‑Fi‑punten die fungeren als doorgeefluiken voor de doorverkoop van internettoegang. Deze installaties, vaak tegen Starlink-terminalen aangebouwd, stellen individuen in staat onbevoegd internettoegang aan te bieden. Deze praktijk loopt rechtstreeks in tegen de regelgeving van de sector.
De ARTP herinnert hierop streng aan dat het leveren van internettoegang een activiteit is die strikt gereguleerd is, en die voorafgaande licentie of toestemming vereist van de bevoegde autoriteit. Alleen mobiele-telecommunicatieoperators en wettelijk erkende internetproviders zijn gemachtigd deze dienst aan te bieden. Het plegen van een vergunningplichtige activiteit zonder toestemming kan leiden tot een gevangenisstraf van 1 tot 5 jaar, met een boete tussen de 30 en 60 miljoen CFA-franken.
Geconfronteerd met de omvang van het fenomeen is de regelgevende autoriteit niet bij een eenvoudige verontschuldiging gebleven. Zij heeft een impliciete ingebrekestelling aan de overtreders gestuurd, hen bevolen onmiddellijk met hun illegale activiteiten te stoppen. Bij gebrek aan regularisatie zullen de repressieve maatregelen die bij de wet behoren zonder uitstel worden toegepast.
Deze regelgevende offensief vindt plaats in een context waarin Starlink-satellietnetwerk aanzienlijk zijn dekking op het Afrikaanse continent heeft uitgebreid, waardoor nieuwe mogelijkheden ontstonden om nationale juridische kaders te omzeilen. De kwestie gaat verder dan louter conformiteit: het heeft ook betrekking op eerlijke concurrentie tussen vergunninghoudende operators en informele spelers, evenals de veiligheid van communicatienetwerken.
