De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) heeft op donderdag 22 oktober in Dakar de vierde bijeenkomst van het Beheerscomité van haar Regionale Reserve voor Voedselzekerheid (RRSA) geopend. De werkzaamheden richten zich op het overzicht van de sinds maart 2025 uitgevoerde operaties, het activiteitenprogramma en het budget voor 2027, en op de aanpassing van het systeem aan de aanhoudende voedsel- en nutritionele crises.
Deze bijeenkomst vindt plaats tegen een achtergrond van grote kwetsbaarheid onder de bevolking. Volgens een communiqué van het Regionale Agentschap voor Landbouw en Voeding (ARAA), gedateerd 22 oktober, identificeert de analyse van het Harmonised Framework (Cadre harmonisé) van december 2025 41,8 miljoen mensen die zich in acute voedselonzekerheid bevinden in West-Afrika en de Sahel, waaronder meer dan 1,4 miljoen in de alarmfase. Conflicten, klimaatschokken en een dalende koopkracht worden genoemd als de belangrijkste factoren.
Bij de opening van de werkzaamheden benadrukte Cheikhou Oumar Ba, de Senegalees minister van Landbouw, Voedselsoevereiniteit en Veeteelt en voorzitter van het Beheerscomité, de noodzaak van een gezamenlijke reactie. “Regionale solidariteit […] is geen optie, noch een formule, het is een verplichting,” aldus hij. Hij herinnerde eraan dat Senegal de voorraden van de reserve bewaart om de bevoorrading van granen naar de landen aan de westelijke kust van de regio te vergemakkelijken.
Opgericht in 2013 werkt de RRSA als aanvulling op de nabijheidsvoorraden die in producentenorganisaties zijn gevestigd en op de nationale voorraden die door de staten worden beheerd. Het technische beheer ligt bij het ARAA. Het doel is landen te ondersteunen die geconfronteerd worden met voedsel- en voedingscrises, terwijl een regionale bijstand wordt georganiseerd volgens transparante, eerlijke en voorspelbare regels.
Volgens Dehpue Yenpea Zuo, commissaris voor Economische Zaken en Landbouw bij de Commissie van ECOWAS, is de reserve 27 keer ingezet, ten bate van meer dan vier miljoen mensen in zeven landen. De functionaris riep op tot het versterken van dit mechanisme en het verbeteren van de responsiviteit zodat tijdige interventies mogelijk zijn voor de getroffen bevolkingen.
Het Comité moet onder meer de inkopen van goederen, de hulpoperaties, de heropbouw van de voorraden, de technische rotaties en de zoektocht naar nieuwe opslagruimte die sindsdien zijn gerealiseerd, beoordelen. Deze evaluatie moet toelaten de uitvoering van het Uitvoerend Bureau te beoordelen. Voor de Senegalees minister moet het verslag zowel de behaalde resultaten als de geboekte moeilijkheden en de lessen uit de ervaringen belichten.
Een ander speerpunt in de gesprekken is de voorbereiding van het jaar 2027. De deelnemers moeten het activiteitenprogramma, het budget en het bijbehorende plan voor het mobiliseren van middelen beoordelen, wijzigen en goedkeuren. “De behoeften waaraan wij moeten voldoen — voedselzekerheid, nutritionele en veeteeltgerelateerde behoeften — zijn aanzienlijk, en onze middelen zijn helaas beperkt,” benadrukte Cheikhou Oumar Ba en riep op tot ambitieuze en tegelijk realistische besluiten.
De werkzaamheden zullen ook een evaluatie omvatten van de herziening van de Regionale Strategie voor Opslag van Voedselzekerheid. De beoogde aanpassingen betreffen onder meer de aanbestedingsprocedures, de financierings- en interventiemechanismen, de omvang van de reserve, het economische model en de governance ervan. Dit traject maakt deel uit van de herziening van het regionale landbouwbeleid van ECOWAS met horizon 2035.
De bijeenkomst brengt onder meer vertegenwoordigers van de lidstaten, regionale instellingen, producenten- en veehoudersorganisaties, de maatschappelijke sector en de private sector bijeen. Naast de beoordeling van de beheersdocumenten benadrukten de aanwezige verantwoordelijken het doel van de verwachte beslissingen: een concrete oplossing bieden aan gezinnen en gemeenschappen wiens bestaansmiddelen door de crises worden aangetast.
