De 18e editie van de Internationale Boek- en didactische materialenbeurs van Dakar (FILDAK) is officieel van start gegaan, gisteren, in het Centre international du commerce extérieur du Sénégal (CICES). Bij deze gelegenheid hield professor Ibrahima Wane, directeur van het Laboratorium Literatuur, Talen en Samenlevingen van Afrika aan de Universiteit Cheikh Anta Diop in Dakar (UCAD) en voorzitter van de Raad van Bestuur van het Museum voor Zwarte Beschavingen, de inaugurele lezing met als thema « Bibliotheek, overdracht, soevereiniteit ». Een boodschap die toelichtte hoe de geschiedenis van Afrikaanse bibliotheken opnieuw kan worden bekeken, hoe patrimoniale verliezen door plundering en verwoesting ontstaan, en welke uitdagingen Senegal vandaag de dag kent op gebied van behoud en overdracht van kennis.
Parels op lange termijn heeft FILDAK zich door de jaren heen gevestigd als een van de belangrijkste ontmoetingsplaatsen voor boeken en lezen in Senegal. Voor professor Wane getuigt deze langdurige aanwezigheid van de ambitie die Senegal koestert om een prominente rol te spelen op het vlak van cultuur. Hij benadrukt dat dit festival al bijna vier decennia lang zowel nationaal als internationaal ingebed is in culturele agenda’s.
Na een lange aanwezigheid in de culturele kalender kende FILDAK een onderbreking van zeven jaar, voordat het in 2026 nieuw werd gelanceerd. Deze herstart geeft de 18e editie een bijzondere lading in een context waarin de vraag naar boeken, lezen en het behoud van documentair erfgoed actueler is dan ooit.
In zijn inaugurele les ging de Professor in op de fundamenten van het Senegalese cultuurbeleid met betrekking tot cultuur, boek en lezen. Hij herinnerde eraan dat Senegal vanaf de onafhankelijkheid besloot cultuur als sectorspecifieke prioriteit te beschouwen. Deze oriëntatie werd onder meer tot uiting gebracht in de Creatie van de Directie Kunst en Letteren binnen het ministerie van Onderwijs, Nationale Onderwijs en Cultuur, opgericht in 1962, en vervolgens de oprichting van het Ministerie van Cultuur in 1966.
Een belangrijke wending trad in 1976 op met de oprichting van de Directie der Letters en Intellectueel Eigendom en de Directie van Publieke Bibliotheken. Hetzelfde jaar werd bij wet nr. 76-29 van 9 april 1976 betreffende bibliotheken verklaard dat bibliotheken « bewaarters van het cultureel erfgoed van de natie » zijn.
Voor de professor tonen deze oprichtingshandelingen aan dat een bibliotheek niet beperkt kan worden tot een opslagplaats van boeken. Zij vormt een essentieel ruimtelijk kader voor de circulatie van kennis, ideeën en collectief geheugen.
ALEXANDRIE, TOMBOUCTOU… DE AFRIKAREGIO VAN HET BOEK
Een van de belangrijkste lessen van deze inaugurele les is om te benadrukken dat de geschiedenis van bibliotheken in Afrika niet begint bij de kolonisatie.
De professor gaat terug tot de Oudheid om de bibliotheek van Alexandrië te bespreken, opgericht drie eeuwen voor onze jaartelling. Gedurende bijna een millennia onderscheidde deze instelling zich door de omvang van haar collecties en de invloed van de werken die er geproduceerd en verspreid werden.
De Afrikaanse geschiedenis van het boek vervolgde zich vervolgens via meerdere intellectuele centra. Hij noemt onder meer Ouâlata, Chinguetti, Djenné, Gao, Mopti en Kano. Onder deze centra van kennis neemt Tombouctou een bijzondere plaats in.
Vanaf de 14e eeuw groeit de stad uit tot een belangrijk centrum voor productie en overdracht van kennis. De Sankoré-moskee, gebouwd tussen 1325 en 1327 na de terugkeer van Mansa Mousa uit Mekka, wordt een centrum van universitair onderwijs dat studenten uit diverse windstreken aantrekt. Tombouctou verdient zo de bijnaam « stad van de wetenschap en het boek ».
Deze intellectuele traditie is niet helemaal verdwenen. Professor Wane wijst erop dat tegenwoordig minstens zestig bibliotheken in Tombouctou zijn geregistreerd. Het Ahmed Baba-instituut voor Hooggeplaatste Studies en Islamitische Onderzoeken bewaart op zichzelf meer dan 30.000 manuscripten.
BIBLIOTHEKEN SLACHTOFFERS VAN OORLOG EN PLUNDERING
Maar deze geschiedenis van Afrikaans kennisverhaal wordt ook getekend door vernietiging, branden en roof.
Een voorbeeld is de Pir Saniakhor-school in Senegal, gesticht in de zeventiende eeuw door Serigne Amar Fall. Deze islamitische onderwijsinstelling, die vele figuren uit Sénégambie heeft gevormd, werd slachtoffer van conflicten met de Franse koloniale administratie. In 1869 vielen koloniale autoriteiten Pir Gou Rey en de omgeving aan en staken ze deze in brand, waardoor een aanzienlijk deel van twee eeuwen aan literaire en wetenschappelijke erfgoed verloren ging.
Een andere illustratie is de plundering van Ségou in 1890. Na de inname van de stad door Franse troepen onder bevel van kolonel Louis Archinard, stond de persoonlijke bibliotheek van El Hadj Oumar Tall op de buit. Volgens gegevens genoemd door professor Wane werden 1.166 kilogram boeken door de aanvallers buitgemaakt. Een deel van deze collectie bevindt zich nu in de Bibliothèque nationale de France: 518 banden, waarvan de teruggave al decennialang door de familie Oumar Tall wordt gevorderd.
Voor de professor gaat de kwestie dus verder dan louter materiële conservering van boeken. Het betreft ook restitutie, herverovering en het vermogen van Afrikaanse samenlevingen om zelf de sporen van hun geschiedenis te bewaren.
Deze lange geschiedenis contrasteert met de huidige moeilijkheden in het veld. Senegal beschikt weliswaar over belangrijke instellingen, met inbegrip van universitaire bibliotheken, regionale culturele centra en de Centra voor lezen en culturele animatie (CLAC), maar de behoeften blijven aanzienlijk. De professor merkt met name op hoe moeilijk veel openbare bibliotheken het hebben. Sommige zijn in onbruik, terwijl verschillende grote steden nog altijd zonder passende infrastructuren zitten. Hij pleit onder meer voor de oprichting van departementale concentraties en voor versterking van het CLAC-netwerk, wat vooral van nut is in landelijke en randstedelijke gebieden. De uitdaging ligt ook in de fysieke bewaring van kennis. Volgens de professor kan Senegal op lange termijn niet zonder een grote nationale infrastructuur die haar intellectuele productie bewaart, ordent en toegankelijk maakt.
DE NATIONALE BIBLIOTHEEK, EEN CONSTANT STRATEGISCH PROJECT
In dit perspectief staat de Nationale Bibliotheek centraal. De professor herinnert eraan dat diverse basisdocumenten al in 1976 de fundamenten legden voor deze instelling: de wet op bibliotheken, de wet tot instelling van het wettelijke depot en het decreet tot oprichting en organisatie van een nationale bibliotheek.
Het proces werd in 2002 nieuw opgestart met de aanname van de wet tot oprichting van de Bibliothèque nationale du Sénégal. Voor de academicus is het nu tijd om een nieuwe stap te zetten zodat er een werkelijk consultatie- en bewaarruimte komt voor de nationale intellectuele productie.
Zo’n instelling zou ook moeten toelaten een volledige nationale bibliografie op te stellen, met andere woorden een inventaris van werken waardoor Senegal zijn geschiedenis en zijn verhouding tot de wereld vertelt.
EBAD, EEN SCHOOL VOOR TRANSMISSIE
De overdracht van kennis vereist ook vaardigheden. Op dit punt benadrukt professor Wane de rol van de École des bibliothécaires, archivistes et documentalistes (EBAD).
Opgericht in 1963 wordt de instelling voorgesteld als een pionier in de informatiestudies en documentatiewetenschap in Sub-Sahara-Afrika. Zij heeft generaties van professionals opgeleid die vandaag in verschillende landen op het continent werkzaam zijn.
Naast hun technische functie spelen bibliothecarissen volgens de professor een essentiële pedagogische rol. Ze begeleiden jongeren bij het ontdekken van boeken, ontwikkelen nieuwsgierigheid en dragen bij aan het vestigen van leesgewoonten. Daarom is volgens hem de noodzaak groot aan aangepaste lokalen, gekwalificeerd personeel en een regelmatige aanvoer van bronnen voor scholen.
BEHOUDEN VAN DE TALEN EN DE ORALE TRADITIE
Volgens professor Wane mag de bibliotheek van morgen niet enkel georiënteerd zijn op gedrukt boeken. Ze moet ook productie in Afrikaanse talen omarmen en het orale culturele erfgoed waarderen.
De toekomstige Nationale Bibliotheek zou zo moeten bijdragen aan het behoud van werken die geproduceerd zijn in de nationale Afrikaanse talen. De professor benadrukt ook de noodzaak om geluidsarchieven en uitingen van de orale traditie te bewaren, die soms beperkt blijven tot fondsen die moeilijk toegankelijk zijn voor het grote publiek.
Deze oriëntatie maakt deel uit van een bredere ambitie: de bibliotheek uit te bouwen als instrument voor culturele herverovering. De digitalisering kan vanuit dit perspectief de dialoog tussen verschillende vormen van culturele expressie en de diverse componenten van erfgoed op literair en wetenschappelijk gebied faciliteren.
Het is uiteindelijk de notie van soevereiniteit die de kern vormde van Wane’s overweging. Voor hem moeten bibliotheken uitgroeien tot « bastions », die kunnen bijdragen aan het vormen van zelfwaarde en aan de kennis van het verleden.
Het beheersen van haar documentair erfgoed beschouwt hij als een dimensie van intellectuele en wetenschappelijke soevereiniteit. Een samenleving die haar producties niet bewaart, haar archieven niet beheerst en haar kennis niet overdraagt, loopt het risico een deel van haar geheugen te verliezen.
In dit licht verschijnt de bibliotheek als een instrument voor de opbouw van historisch bewustzijn, maar ook als een ruimte voor de voorbereiding van toekomstige generaties.
Bij de opening van deze 18e FILDAK-editie met een reflectie over « Bibliotheek, overdracht, soevereiniteit », heeft professor Wane het boek dus teruggebracht tot de essentie van een veelomvattender vraag: het beheer van erfgoed en de intergenerationele overdracht.
De vraag gaat daarmee niet langer alleen over het produceren en lezen van boeken. Het gaat ook over waar kennis bewaard wordt, hoe ze beschermd wordt, hoe ze toegankelijk gemaakt kan worden en hoe ze kan worden doorgegeven aan toekomstige generaties.
Na de vernietigingen, plunderingen en dispersies die de geschiedenis van Afrikaans documentair erfgoed hebben bepaald, ligt de hedendaagse uitdaging erin infrastructuren te bouwen die dit geheugen duurzaam kunnen bewaren.
FilDAK, waarvan de 18e editie plaatsvindt van 15 tot 19 oktober 2026 bij het CICES, biedt aldus een kader om deze vragen te stellen. Volgens professor Wane moet de bibliotheek van de toekomst degene zijn die de editoriële identiteit van het land weerspiegelt, zijn culturele diversiteit en de solidariteit tussen generaties.
