Een artiest met een internationale bagage, Momi Maïga beleefde een bijzonder moment in Saint-Louis. De Senegalese muzikant, gevestigd in Spanje, trad voor het eerst op in Senegal, met zijn groep, tijdens het Internationaal Jazzfestival van Saint-Louis. Een optreden vol emotie en trots voor de erfgenaam van een familie-traditie rond de kora.
Het publiek van het Internationaal Jazzfestival van Saint-Louis maakte kennis met een artiest die geworteld is in zijn afkomst en tegelijk naar de wereld kijkt. Op het podium stond Momi Maïga, met zijn quartet, waaronder de Catalaanse slagwerker Aleix Tobias, de cellist Marçal Ayats en de Mexicaanse violist Carlos Montfort, en bood hij een muzikale reis tussen mandingoritmes, jazz, flamenco en Europese klanken. Een primeur in Senegal voor deze in Spanje gevestigde muzikant, die al op meerdere internationale podia erkend is.
En deze grote primeur ging niet zonder emotie. « Het was geweldig… beter dan ik had verwacht », vertelde de artiest na zijn optreden. Achter de glimlach erkent Momi Maïga dat hij vóór het podium een sterke druk voelde. « Ik had veel druk. Ik dacht: ik ga voor het eerst met mijn project spelen in Senegal, op het Jazzfestival van Saint-Louis, het is een heel groot festival », legt hij uit.
Maar eenmaal op het podium maakte de spanning plaats voor een hechte verbinding met het publiek. Gedragen door de klanken van de kora en de energie van zijn quartet, leverde Momi Maïga een optreden dat door de festivalgangers werd geprezen. Muziek bij hem voelt bijna als erfgoed uit de natuur. Geboren in Casamance, in een familie van griots, legt de artiest uit dat hij is opgegroeid tussen zang en de snaren van de kora. « In onze familie zingen we en spelen we kora. Het is heel natuurlijk », zegt hij. Hij noemt met name de invloed van zijn ooms en die van zijn moeder, die hij omschrijft als « een grote zangeres ».
Deze familiale overdracht weerspiegelt zich in zijn artistieke wereld. Op het podium beperkt Momi Maïga zich niet tot het spelen van de kora: hij zingt ook, waardoor hij een intieme band met het publiek creëert. Zijn kwartet, opgebouwd rond deze muzikale identiteit, biedt een voortdurende dialoog tussen de Afrikaanse wortels en de klanken van de wereld.
Buiten de podiumprestaties om heeft hij een duidelijke ambitie: zijn project in Senegal verder bekend te maken en de oneindige mogelijkheden van de kora te tonen. « Buiten ons land zijn we bekend, we treden internationaal op, maar het is heel belangrijk dat onze Senegalese broeders en zusters weten dat met de kora zulke dingen mogelijk zijn, dat we jazz kunnen maken, deze fusies », zegt de artiest, die eerder heeft samengewerkt met vooraanstaande artiesten zoals Youssou Ndour, Jordi Savall (Catalaanse dirigent), Seckou Kéita (Senegalese percussionist) en Amaro Freitas (Braziliaanse pianist).
Na Saint-Louis zou de artiest zijn muzikale verblijf voortzetten, met een optreden aangekondigd in het Instituut Cervantes in Dakar. Een nieuwe gelegenheid voor het Senegalese publiek om een muzikale wereld te ontdekken die de mandingetraditie en jazz verbindt. Het nieuwste album van Momi Maïga, getiteld ‘Kairo’ (2024), wat ‘Vrede’ betekent in het Mandingue, kreeg de prijs voor het Beste Niet-Catalaanse Album bij de Enderrock Awards 2025.
