In een bericht dat dinsdag 28 oktober werd gepubliceerd en ondertekend door Seun Sanni, MacDonald Dzirutwe en William Maclean, meldt Reuters dat Wole Soyinka, Nobelprijs voor Literatuur 1986, op de hoogte is gesteld van de intrekking van zijn Amerikaanse visum dat vorig jaar was uitgegeven.
“Ik heb geen visum; ik ben duidelijk door de Verenigde Staten verbannen, en als u mij wilt zien, weet u waar u mij kunt vinden”, zei Wole Soyinka dinsdag in Lagos, gericht aan mensen die van plan waren hem uit te nodigen voor evenementen in de Verenigde Staten.
Het persagentschap verduidelijkt dat de 91-jarige Nobelprijswinnaar dinsdag aan journalisten een kopie toonde van een brief van het Amerikaanse Consulaat-Generaal in Lagos waarin hem werd gevraagd zijn paspoort mee te nemen voor de feitelijke annulering van het visum.
Volgens Reuters bevestigde de brief, gedateerd op 23 oktober, dat “nader informatie beschikbaar was gekomen” na de afgifte van het visum. Er werd geen verdere uitleg gegeven aan de Nobelprijswinnaar over de redenen van deze intrekking.
Reuters herinnerde aan de context van deze zaak: “de 91-jarige schrijver had in 2016 verklaard dat hij zijn Amerikaanse groenkaart had verscheurd en afstand deed van zijn verblijfsrecht in de Verenigde Staten om te protesteren tegen de eerste verkiezing van president Donald Trump.”
Die opzienbarende verklaring uit 2016 trok veel aandacht. Wole Soyinka, een vooraanstaande intellectuele figuur op het Afrikaanse continent, had zo zijn radicale tegenstand tegen de machtsovername door Trump uitgesproken.
Volgens het persbureau heeft de Nobelprijswinnaar sinds het midden van de jaren negentig regelmatig lesgegeven aan Ivy League-universiteiten in de Verenigde Staten, na zijn Nobelprijs voor Literatuur in 1986.
De Amerikaanse ambassade in Nigeria had in juli verklaard dat Nigerians die naar de Verenigde Staten willen reizen met een non-immigrant visum voortaan een enkelentredenstoon van drie maanden zouden ontvangen, waardoor meervoudige toegangsvisa die tot vijf jaar geldig waren, werden ingetrokken.
Wole Soyinka is de eerste Afrikaan die in 1986 de Nobelprijs voor Literatuur ontving. Als dramaturg, dichter, romancier en essayist is hij een belangrijke intellectuele figuur voor Nigeria en het Afrikaanse continent.
Zijn politieke betrokkenheid dateert niet van gisteren. Als tegenstander van de Nigeriaanse militaire regimes werd hij meerdere keren gevangengenomen en bracht hij vele jaren in ballingschap door.
Zijn besluit in 2016 om afstand te doen van zijn Amerikaanse groene kaart om te protesteren tegen de verkiezing van Trump maakte deel uit van deze lange traditie van politiek engagement en het weigeren compromissen te sluiten met wat hij beschouwt als onrechtvaardigheden.
Reuters voegde eraan toe dat het Amerikaanse consulaat “hem had gezegd opnieuw een aanvraag in te dienen als hij nog een poging wilde wagen om de Verenigde Staten te bezoeken”.
