Senegal is een fascinerende en raadselachtige entiteit, een Afrikaanse uniciteit die de prognoses tart en bewondering afdwingt. Een volk apart, wiens genie tegelijk subtiel en krachtig is, heeft het essentiële bewaard waar veeltijds andere elites zijn weggezonken. Maar dan blijft er een prangende vraag bestaan: waarom lukt het dit land, rijk aan talentvolle vrouwen en mannen, zowel in Senegal als in de diaspora, niet om dit genie aan te wenden voor een collectief project van economische en sociale ontplooiing?
Het Senegalese genie is er nog altijd, op de achtergrond, maar bedreigd. Bedreigd door vergetelheid, verspreiding en de promotie van tegenwaarden zoals het “dóor” (bedrog/zwendel), het “ruube” (sluwheid, manipulatie) of het “gis ci sama bopp” (overmatig individualisme en onmiddellijk gewin). Deze afwijkingen, die het eigen belang boven het gemeenschappelijke welzijn plaatsen, vormen het gif dat het collectieve potentieel ondermijnt. Hoe zin te geven aan dit bestaan, hoe deze inventiviteit en energie te mobiliseren voor een ambitieus nationaal project van ontwikkeling en vooruitgang?
Let op, het antwoord ligt niet in nostalgische terugblik, maar in een gedurfde heropname van een rijk erfgoed. De waarden die Senegal tot kracht hebben gemaakt, zijn dezelfde die verankerd zijn in de symbolen van onze Republiek: de vlag, het devies “Un Peuple, un But, une Foi”, en het zegel. Het is tijd om hen nieuw leven in te blazen, om ze te belichamen in de publieke politiek, in het onderwijssysteem, in de manier van zakendoen en in het samenleven.
Het antwoord, zo ben ik ervan overtuigd, ligt in de cultuur, dit onzichtbare maar zo veerkrachtige fundament dat de Senegalese identiteit heeft gevormd. De etnische en culturele diversiteit, beleefd in een door elkaar geprezen harmonie, is geen slogan, maar dagelijkse realiteit. De islamo-christelijke dialoog, ver verwijderd van een pose, is een oprechte en permanente conversatie. De cousinage à plaisanterie, zo’n verfijnde sociale mechaniek, ontknoopt conflicten nog voordat ze ontploffen. Deze schatten, erfgoed van onze voorouders, zijn de ware bewakers van stabiliteit. Senegal is vrijwel het enige Sub-Saharaans land dat nog nooit een staatsgreep heeft meegemaakt. Het heeft wel gezweefd, zeker, in zijn verre en recente geschiedenis, maar telkens boden de culturele reflexen de kans crises te overwinnen. Waar de honger naar macht de mensen verblindt, hebben de Senegalesen bij elke gelegenheid het pad van rede gevonden en vooruitgang geboekt, door strijd, verzet en door de veerkracht van culturele drijfveren. Deze capaciteit om terug te keren, dialogen te voeren en eenheid te bewaren, is de meest stralende uitdrukking van ons collectieve genie.
Deze uitdrukking, op zichzelf, vat eeuwen van wijsheid en veerkracht samen. Het is het zegel van een sociaal pact, een constante herinnering dat de kracht van Senegal ligt in de eenheid. Dus waarom niet uit deze onvermoeibare bron putten om de toekomst te voeden? Waarom niet deze culturele oplossingen toepassen, die hun waarde hebben bewezen in de donkerste en meest kritieke momenten van ons verleden, om de hedendaagse uitdagingen aan te gaan? Het is tijd om het onderwijzen van dit savoir‑être officieel te laten samengaan met het klassieke onderwijs. Het gaat niet om folklore, maar om de voltooing van de vorming van de toekomstige Senegalese burger, hem telkens herinnerend aan wat zijn uniciteit en bijzonderheid bepaalt. Een manier om hem de sleutels te geven om de wereld met vertrouwen, trots en onderscheid te trotseren.
Want dat is waar het om draait: de vrede cultiveren, zekerstellen dat er ruimte is voor luisteren, een collectieve geest aanwakkeren, elke Senegalese in staat stellen om rechtop te staan en de wereld met de zekerheid van zijn identiteit te trotseren. Het is het herstellen van de vonk van deze kardinale waarden die “jòm” (toewijding en eregevoel dat streeft naar uitmuntendheid), “ngor” (de waardigheid die de basis vormt van zelfrespect) en de “teranga” (gastvrijheid die een opening naar de wereld betekent) belichten. Deze waarden, afkomstig uit ons cultureel erfgoed, zijn de pijlers waarop Senegal duurzame en inclusieve ontwikkeling kan bouwen.
Het Senegalese genie is geen abstractie, het is een levende kracht. Het is de creativiteit van onze ambachtslieden, de vindingrijkheid van onze ondernemers, de visie van onze intellectuelen, de veerkracht van onze vrouwen, de wijsheid van onze ouderen. Het is tijd om die leeuw die in ons sluimert wakker te maken, hem te voeden met onze meest nobele waarden, en hem te laten brullen om het Senegal van morgen op te bouwen. Een Senegal trots op zijn erfgoed, vol vertrouwen in zijn toekomst, en bereid om collectief zijn volledig plaats op te eisen in het wereldtoneel.
Fatou Kassé-Sarr is directeur-generaal van Labell’Com, gespecialiseerd in politieke communicatie, publieke communicatie en marketing voor het grondgebied, promotor van het Carnaval van Dakar, erfgoedfestival.
