De wereld van de West-Afrikaanse muziek staat in rouw. Boncana Maïga, een Malinees componist, arrangeur en multi-instrumentalist, is overleden op zaterdag 28 februari 2026 in Bamako, zo maakte het persbureau AFP bekend. Hij laat een rijk oeuvre achter en een belangrijk muzikaal erfgoed tussen Afrika en de Caraïben.
Geboren in Gao toonde de kunstenaar al vroeg een uitgesproken voorliefde voor gemengde klanken. Als beursstudent in Havana in de jaren zestig volgde hij een diepe opleiding in klassieke muziek, waarbij hij onder meer fluit en harmonie studeerde. Die Cubaanse periode vormde zijn muzikale taal blijvend en versterkte zijn verbondenheid met Afro-Cubaanse ritmes.
Later vestigde hij zich in Ivoorkust, waar hij leiding nam over het Nationale Orkest van de Ivorische Radio- en Televisieomroep, een positie die hij meer dan tien jaar bekleedde. Als gerespecteerd pedagoog droeg hij bovendien bij aan de opleiding van jonge talenten aan het Conservatorium van Abidjan.
Zijn ontmoeting met de Senegalese producent Ibrahim Sylla markeerde een kantelpunt. Samen droegen zij bij aan de opkomst van een moderne Afrikaanse salsa, vooral via de groep Africando, een transAtlantisch muzikaal project dat in de jaren negentig uitgroeide tot een symbool.
Componist die zeer gezocht was, schreef Maïga ook voor de cinema, met name aan de soundtrack van Bal Poussière, de film van de Ivoriaanse regisseur Henri Duparc. Eind jaren tachtig vestigde hij zich in Parijs en werkte hij samen met talrijke vooraanstaande figuren uit de Afrikaanse en internationale gemeenschap.
Als schepper van de dialoog tussen mandingetradities en Cubaanse salsa heeft Boncana Maïga gedurende zijn hele carrière een levende brug tussen continenten en generaties belichaamd.
