Voor haar allereerste deelname aan het Saint-Louis International Jazz Festival bood de pianiste, componiste en dirigente Leïla Olivesi een optreden vol emotie en verbondenheid.
Achter haar piano speelde Leïla Olivesi niet alleen jazz. Op het podium van Place Baya Ndar vertelde ze een verhaal: een diepe band met Afrika en een langverwachte droom die eindelijk verwezenlijkt lijkt te worden. Voor haar eerste optreden in Saint-Louis leverde de Frans-Mauritaanse artieste een bruisend concert in quintetbezetting, als onderdeel van het International Jazz Festival.
Aangewakkerd door haar in 2025 uitgebrachte album African Rhapsody, legt de muzikante uit dat ze al meer dan twintig jaar de wens koestert om op het Afrikaanse continent op te treden. “Het is een verlangen dat ik al zo’n twintig jaar heb. In Parijs hoorde ik er veel over van verschillende mensen die hier regelmatig komen, en dankzij dit album African Rhapsody wilde ik heel graag naar het Afrikaanse grondgebied komen om hier te spelen, in Mauritanië en in Senegal,” aldus de componiste.
Zeer geraakt door de ontvangst van het publiek prijst Olivesi de warme en participatieve sfeer. “Ze hebben gezongen, geklapt en ontzettend veel energie met ons gedeeld,” vertelt ze na haar optreden. Dit eerste bezoek aan Saint-Louis heeft bovendien een persoonlijke betekenis voor de artieste: haar Mauritaanse vader heeft hier als jongeman gestudeerd. “Mijn vader heeft hier het lyceum gevolgd,” vertelt ze met ontroering, waarmee ze de familiale band onderlijnt die haar verbindt met de voormalige hoofdstad van Senegal.
