Woensdag vorig, op het kantoor van de Délégation générale van Wallonië-Brussel, leidde de visueel kunstenaar en cineast Moussa Sow, bij ons beter bekend als Massowka, bezoekers langs zijn tentoonstelling “Gadaï, vertrekken”. Een poëtische en politiek geladen duik in de realiteiten van verplaatsing, tussen erosie van de zee, maritieme conflicten en de zoektocht naar waardigheid.
Het is een vertelling met meerdere stemmen die Massowka, de visueel kunstenaar en cineast, aanbiedt. Niet alleen zijn eigen stem, maar ook die van de vissers, de wierden die hun oorsprong kwijt zijn, en de teruggekeerde migranten. Woensdag laatstleden, in de sobere ruimte van de Délégation générale van Wallonië-Brussel, leidde de kunstenaar het publiek door een tentoonstelling die aanvoelt als een tocht. « Gadaï, vertrekken » – zo klinkt een roep, een constatering, een vertrek.
De expo vindt wortels in Saint-Louis in Senegal, langs de Barbary-taal die de kunstenaar door en door kent. Massowka, zelf uit Ndar-Ndar, observeert al jaren de metamorfoses van dit kustgebied. “De Barbary-taal wordt bedreigd,” vat hij meteen samen. Bedreigd door de kusterosie die elk seizoen nog wat meer van het strand opeist, door de verzilting van de gronden langs Gandiol, door overbevissing, maar ook door de recente komst van een offshore gasplatform. “Het is een nieuwe mogelijkheid, maar het is ook een ruimte aan het verdwijnen voor de mensen die er leefden.”
De kunstenaar scheidt de verschijnselen niet af. Hij verweeft ze in één geheel: de realiteit van gedwongen verplaatsing. Voor de foto’s die als vensters zijn geplaatst, vertelt hij over de bewoners van de Barbary-taal, gedwongen om hun huizen te verlaten na de zeegolven van 2018. Sommigen vonden onderdak in Djougop, zo’n vijftien kilometer van hun visserspier. “Ze zijn veranderd in milieu-verplaatsten, maar zo worden ze niet altijd genoemd.”
De expo vervalt nooit in beroering of miserie. Massowka benadrukt: “We hebben hen niet op een zielige manier gefotografeerd, maar zodat zij hun waardigheid behouden, wat de moeilijkheden ook zijn.” Aan de wand hangen sobere portretten, details van deuren die nog overeind staan na de verwoesting van huizen, puin dat geheugen wordt.
EEN VERHAAL TERUGGEVEN AAN DE ACTOREN VAN HET DAGELIJKSLEVEN
Het parcours van de expo is opgezet als een ruimte waar men kan spreken. Een voormalig kapitein van een pirogue vertelt er over zijn confrontatie met Mauritaanse autoriteiten, in een context van steeds strikter gereglementeerde en conflictueuze visserij.
Een andere getuige, Bassirou, visser die naar Spanje vertrok en daarna terugkeerde naar Senegal, doet zijn terugkeerservaring uit de doeken. “Hij is teruggekeerd naar Gandiol, een vertrekgrond. Sommigen halen het niet.”, herinnert de kunstenaar zich. Internationale migratie wordt onverbloemd aangekaart, maar ook zonder te cultiveren. Massowka stelt kritische vragen: “Wie is migrant? Wie is expat? Waarom zou er niet één definitie zijn, een mobiliteit die voor iedereen gemakkelijker gemaakt kan worden?”
In een laatste ruimte wordt de verzilting van de gronden aangesneden. Fama, een vrouw uit Kafountine, zag haar man als markt-teler gedwongen worden om te stoppen met landbouw ten gunste van de visserij, en uiteindelijk te migreren naar de Casamance. Alleen achtergebleven en ziek geworden, moest zij zich wendden tot het verzamelen van schelpen en de productie van zout. Haar verhaal is dat van een ecologisch erfgoed dat steeds verder verzwakt.
Voor Massowka is de inzet duidelijk: “Vandaag moeten we onze manier van bouwen herdenken, maar ook de manier waarop we deze ruimtes willen behouden. Deze verplaatsingen zijn niet wenselijk. We worden gedwongen, geconfronteerd met een situatie die we doormaken.”
De rondleiding eindigt met een vraag die door heel de expo loopt: “Wat zal er gebeuren met de Barbary-taal?” De kunstenaar geeft geen antwoord. Hij laat het beeld, het verhaal en de toeschouwer confronteren met wat dreigt te verdwijnen. De expo, getoond in het hoofdkwartier van de Délégation générale van Wallonië-Brussel, sluit aan bij een streven om de stille realiteiten van Afrikaanse kustgebieden zichtbaar te maken, waar ecologie, economie en menselijke waardigheid samenvallen.
