Het nieuwe repressieve systeem heeft zojuist zijn eerste gerechtelijke slachtoffer gemaakt. Vrijdag 10 april heeft de rechtbank van Pikine-Guédiawaye, gelegen in de voorstad van Dakar, een 24-jarige arbeider veroordeeld tot zes jaar onvoorwaardelijke gevangenisstraf en tot een boete van twee miljoen CFA-frank, nadat hij op heterdaad was betrapt. Zoals Juliette Dubois, RFI-correspondente in Dakar, in haar verslag van maandag 13 april opmerkt, wordt deze jongeman daarmee officieel de “eerste veroordeelde onder de nieuwe wetgeving.”
Deze gerechtelijke beslissing vloeit rechtstreeks voort uit de nieuwe strafwet die op 11 maart met een overweldigende meerderheid van de Kamer (135 van de 165 stemmen) werd aangenomen. Eind maart werd ze door president Bassirou Diomaye Faye bekrachtigd; de wet verhardde het toezicht op seksuele minderheden aanzienlijk. De maximale straf wordt opgetrokken van vijf naar tien jaar gevangenisstraf en elke vorm van “promotie” van homoseksualiteit wordt nu beschouwd als een misdrijf.
In haar artikel wijst de RFI-journaliste eraan dat deze presidentsbekrachtiging werd doorgevoerd ondanks hevige protesten en oproepen tot terugtrekking die door mensenrechtenorganisaties zoals Amnesty International en Human Rights Watch werden geuit.
Klim van terreur en vlucht naar het buitenland
De veroordeling in Pikine is slechts het topje van een ijsberg van een “intense repressie”. Volgens informatie van RFI voeren de opsporingsdiensten sinds februari vrijwel dagelijks aanhoudingen uit, met tot nu toe ruim zestig arrestaties. De toegepaste methoden omvatten gerichte meldingen en doorzoeken van mobiele telefoons. Nog zorgwekkender is dat de anonimiteit van de verdachten niet wordt gerespecteerd: hun namen worden publiekelijk bekendgemaakt, waardoor ze blootgesteld worden aan fysiek geweld, terwijl anderen last krijgen van beschuldigingen van “bewuste overdracht van HIV.”
Te midden van deze gerechtelijke en politie-offensief, waarbij meerdere verdachten recent onder hechtenis zijn geplaatst, slaat de paniek toe. Veel homoseksuelen proberen wanhopig het Senegalese grondgebied te verlaten. De Franse ngo STOP Homophobie, gevestigd in Frankrijk, meldt bijna 200 verzoeken om bijstand die in slechts enkele weken tijd zijn binnengekomen. Een voortdurende toestroom die de directeur van de organisatie toegeeft niet langer aankan, temeer omdat asielprocedures lang en onzeker blijven, en dit ondanks het feit dat de Franse autoriteiten Senegal sinds 2021 als een risicogebied voor de LGBT+-gemeenschap beschouwen.
