De achtste editie van Jazz AFRIKA, speciaal gewijd aan Ivoorkust, werd gisteren gevierd, op zondag 10 mei 2026, op de Place du Souvenir africain, in een sfeer waarin herinnering, cultuur en diplomatie van cultuur samenkwamen. Deze speciale editie bracht een levendig eerbetoon aan Michèle Boni Yapi, een pionier in de Ivoriaanse luchtvaart, opgeleid in Senegal.
Bij de ceremonie was de ambassadeur van de Republiek Ivoorkust in Senegal, Mamadou Aidara, aanwezig en prees hij een vrouw die hij beschreef als een voorbeeld, wier parcours jonge Afrikaanse generaties moet inspireren. Volgens hem vormt deze hulde tegelijk een eer aan Senegal en aan Ivoorkust, eraan herinnerend dat Michèle Boni Yapi haar opleiding in Dakar had gevolgd in de tijd van Air Afrique.
De Ivoriaanse diplomaat benadrukte de symbolische draagwijdte van deze erkenning, bedoeld om jonge meisjes aan te moedigen zich te wagen aan wetenschappelijke en technische beroepen. “Zij waagde zich in het vak van de luchtvaart”, onderstreepte hij, en herinnerde eraan dat zij ruim dertig jaar in deze veeleisende sector heeft gewerkt. Voor Mamadou Aidara gaat deze viering verder dan louter een memorieel kader. Ze draagt ook bij aan het versterken van de relaties tussen Dakar en Abidjan via culturele diplomatie. Hij kondigde aan dat er vervolginitiatieven zullen komen in samenwerking met de stichting die wordt geleid door de zoon van de overledene, met het doel om nog meer jonge meisjes te informeren over onderwijs en vrouwelijk leiderschap.
Aan de zijde van Diouf Gnaka Gning, de algemeen directeur van de Place du Souvenir africain, kwam de lof toekomen voor de missie van Jazz AFRIKA, die sinds 2022 wordt nagestreefd. Volgens haar beoogt dit initiatief om de iconische figuren uit Afrika en de diaspora te vieren, terwijl het de opmerkelijke identiteiten van het continent onder de aandacht brengt. Ze benadrukte ook de rol van de Place du Souvenir africain in culturele diplomatie, via samenwerkingsverbanden met Afrikaanse en diasporische diplomatieke vertegenwoordigingen die in Senegal zijn gevestigd. De keuze voor Ivoorkust voor deze achtste editie past zo in de wens om bij te dragen aan de bilaterale betrekkingen tussen Senegal en de Afrikaanse landen die in Senegal vertegenwoordigd zijn.
Zeer ontroerd sprak Cédrick Eward Yapi, zoon van de overledene en vertegenwoordiger van de Stichting Tano Kora, met emotie over de herinnering aan zijn moeder, overleden op 24 februari 2025. Geassisteerd door zijn zussen Marie-Elle en Marie-Dominique, bracht hij hulde aan een vrouw die beschermd, vriendelijk, wetenschappelijk maar ook artistiek was.
De zoon van de Ivoriaanse pionier herinnerde eraan dat hun moeder hen heeft geïnspireerd bij de oprichting van hun stichting, gericht op kunst, onderwijs, cultuur en sociaal werk. Ondanks de nog aanwezige emotie die met dit verlies samenhangt, meent hij dat deze erkenning in Dakar een kans biedt om het uitzonderlijke parcours van deze vrouw onder de aandacht te brengen, een beroep dat in de jaren tachtig moeilijk was.
Wijzend op de historische banden tussen zijn moeder en Senegal, herinnerde Cédrick Eward Yapi eraan dat Michèle Boni Yapi haar opleiding in de luchtvaart volgde in Dakar, aan een van de eerste gespecialiseerde scholen van West-Afrika. Hij maakte tevens bekend dat de stichting plannen heeft om samen met de Senegalese en Ivoriaanse autoriteiten projecten te ontwikkelen ten gunste van de emancipatie van vrouwen en de waardering van hun professionele vaardigheden.
Met deze speciale editie van Jazz AFRIKA bevestigt de Place du Souvenir africain haar inzet om cultuur in te zetten als instrument voor herinnering, overdracht en het dichter bij elkaar brengen van de Afrikaanse volkeren.
