In een nieuwe schokkende enquête uit zijn “Kroniek van Françafrique” onthult de Franse journaliste Thomas Dietrich belastende bewijzen van de aanwezigheid van Franse troepen in Guinee, ondanks de categorische ontkenningen van de Guinese autoriteiten. Een onderzoek dat hem bedreigd met gevangenisstraf door het Franse ministerie van Defensie.
“Het Franse ministerie van Defensie heeft me bedreigd met vijf jaar gevangenisstraf wegens schending van het staatsgeheim”, zegt Dietrich aan het begin van zijn verslag. Ondanks de risico’s – hij kan tot vijf jaar gevangenisstraf en 75.000 euro boete krijgen voor “breuk met het staatsgeheim” – heeft de journalist gekozen tientallen documenten openbaar te maken die de geheime aanwezigheid van Franse soldaten in Guinee aantonen.
Sinds de staatsgreep van september 2021, geleid door kolonel Mamadi Doumbouya, voormalig korporaal-chef van de Franse Buitenlandse Legion (Légion étrangère), is Guinee strategisch geworden voor Parijs. “Naarmate Frankrijk uit de regio steeds meer uit de andere landen wordt verjaagd, is Guinee bijna een anomalie in West-Afrika. Frankrijk vertrekt overal, behalve in Guinee waar het terugkomt”, analyseert Dietrich.
Deze nabijheid heeft zich vertaald in een groei van contracten voor Franse bedrijven sinds Doumbouya aan de macht kwam.
Het onderzoek van Thomas Dietrich, aanvankelijk gepubliceerd op Afrique 21, steunt op tientallen visumaanvragen van Guinees die aan Franse militairen zijn verleend. Deze documenten bewijzen volgens de journalist “een werkelijk systeem waarbij het Franse leger het Guinese leger begeleidt”.
De bewijzen onthullen onder meer:
- Drie Franse instructeurs op missie van 17 januari tot 14 februari 2024 om “opleidingen te verzorgen ten bate van het groepement des forces spéciales”
- Een tiental militairen uit Tsjaad die op 1 december 2023 werden ingezet ter ondersteuning van dezezelfde speciale troepen
- Een Franco-Tsjadische en Senegalese detachement dat van 27 april tot 30 juni 2024 verbleef om het autonome bataljon van de parachutisten op te leiden
Opleiding van de “escadrons de la mort”
Zeer verontrustend is dat deze opleidingen ten gunste komen aan elite-eenheden die beschuldigd worden van ernstige mensenrechtenschendingen. “Dezelfde elite-eenheden die oppositieleden ontvoeren en demonstraties hardhandig onderdrukken, en die zijn uitgegroeid tot een soort dodendeskaders”, luidt de beschuldiging van Dietrich, die een vergelijking trekt met de begeleiding door het Franse leger van de “toekomstige genocidaires van Hutu in 1994 in Rwanda”.
De enquête onthult ook dat Frankrijk niet alleen trainers levert, maar ook materieel. Een Franse officier, kapitein Patrick N., coördineerde in mei 2024 de geheime levering van 15 lichte gevechtsvoertuigen van het type Mastech aan de haven van Conakry, vervoerd door het Franse oorlogsschip MN Calao en overhandigd aan het groepement des forces spéciales.
Deze voertuigen “kunnen dienen om demonstraties te onderdrukken tijdens de presidentsverkiezingen”, vreest de journalist, die opmerkt dat de verantwoordelijke officier twee maanden na deze operatie werd onderscheiden met de Légion d’honneur.
In reactie op de onthullingen organiseerden de Guinese autoriteiten een formele persconferentie om te ontkennen: “Er bestaat nergens op Guinees grondgebied, van 1958 tot 2024, een strook waar zich een buitenlandse soldaat bevindt”, verklaarde de secretaris-generaal van de presidentie.
Toch, onder druk van het naburige Mali, dat ontevreden is over de nabijheid van Franse soldaten aan zijn grens, verplaatste Doumbouya uiteindelijk de Franse troepen uit het oosten van het land naar de kust, met name naar de basis van de Foria Special Forces en de militaire scholen van Manea.
Een betwiste humanitaire rechtvaardiging
Geraadpleegd door Thomas Dietrich rechtvaardigt het Franse ministerie van Defensie de aanwezigheid met “partnerschapsacties” die gericht zijn op het aanpakken van de gemeenschappelijke veiligheidsuitdagingen en verwijst naar humanitaire hulp tijdens een brand in Conakry in december 2023.
“Het is een beetje alsof een bankovervaller die gepakt wordt zegt: ‘Ja, maar ik heb een oude dame geholpen oversteken toen ik de bank verliet'”, sarcasmeert de journalist, en hij stelt dat geen enkele humanitaire handeling het ondersteunen van een regime dat beschuldigd wordt van misdaden kan rechtvaardigen.
De enquête eindigt met een dramatische constatering: “Sinds 2025 zijn de Guineese inwoners opnieuw de grootste asielzoekers uit Afrika in Frankrijk”, een situatie die Dietrich toeschrijft aan de repressie van het Doumbouya-regime, gesteund door Parijs.
“Door de schuld van Doumbouya, en door de schuld van Frankrijk die dit corrupte en bloederige regime steunt, worden duizenden Guinees naar de route van-ballingschap gestuurd”, besluit Thomas Dietrich, die inmiddels uitkijkt naar eventuele gerechtelijke stappen terwijl hij zich onverzettelijk blijft inzetten voor zijn onderzoekswerk.
