Geconfronteerd met internationale spanningen en de modernisering van kernwapens herhaalt het Heilige Stoel zijn oproep tot ontwapening. Woensdag 21 oktober, voor de VN-Algemene Vergadering in New York, presenteerde aartsbisschop Christophe Z. El-Kassis, permanent vertegenwoordiger van het Heilige Stoel bij de VN, de totale eliminatie van kernwapens als de enige duurzame reactie op de dreiging die zij vormen voor de mensheid.
De vertegenwoordiger van het Vaticaan maakte zich zorgen over de toenemende rol van nucleaire afschrikking in veiligheidsdoktrines. Volgens hem verstevigen de modernisering van arsenalen en het toenemende dreigmaken een situatie waarin vrede berust op de mogelijkheid tot massale vernietiging. Hij herinnerde er daarnaast aan dat de humanitaire en milieueffecten van een nucleaire aanval de grenzen van de betrokken landen ruimschoots overschrijden en meerdere generaties raken.
Mgr El-Kassis heeft bovendien gewaarschuwd voor de risico’s waaraan nucleaire installaties in oorlogstijd blootstaan. Hij noemde met name de kerncentrale van Zaporijia en de schade aan het containment-systeem van Tsjernobyl bij Oekraïne. Een ongeval dat leidt tot een onbeheersbare verspreiding van radioactieve stoffen zou blijvende gevolgen kunnen hebben buiten Oekraïne, waarschuwde hij, en riep hij op tot een versterking van de bescherming van deze infrastructuren in gewapende conflicten.
De tussenkomst richtte zich ook op de risico’s verbonden aan de integratie van kunstmatige intelligentie en andere opkomende technologieën in nucleaire systemen. De vertegenwoordiger van het Vaticaan benadrukte de noodzaak om menselijke controle effectief en verantwoord te houden bij beslissingen die grote gevolgen kunnen hebben.
Op diplomatiek vlak doet het Vaticaan een beroep op de staten met kernwapens om zich te houden aan hun verplichtingen onder het Non-Proliferatieverdrag en concrete vooruitgang richting ontwapening te boeken. Het herhaalt bovendien zijn steun aan het Verdrag betreffende het Verbod op Kernwapens en pleit voor een effectieve toepassing daarvan, alsook voor een bredere participatie van staten. Het Heilige Stoel verzoekt tenslotte om de inwerkingtreding van het Verdrag tot verbod op nucleaire proeven en het handhaven van de bestaande moratoria.
Voor het Vaticaan rechtvaardigt de verslechtering van het internationale veiligheidsklimaat geen toename van het gebruik van kernwapens. Integendeel, maakt het de zoektocht naar internationale verbintenissen voor de eliminatie daarvan urgent.
