Het Senegalese cinema blijft op het Afrikaanse toneel stralen. De film La Mémoire du manguier van regisseur Nicolas Sawalo Cissé heeft tijdens de 26e editie van het Festival international du cinéma africain van Khouribga (FICAK) in Marokko de prijs voor het beste scenario in de lange speelfilmcategorie gewonnen.
Het palmares van deze belangrijke ontmoeting voor Afrikaanse cinema, georganiseerd van 30 mei tot 6 juni, werd bekendgemaakt na de slotceremonie die zaterdag plaatsvond in de stad Khouribga, ten zuidoosten van Casablanca.
Uitgebracht in 2025 dompelt La Mémoire du manguier de kijker onder in het universum van « Cité imbécile », een uitgestrekt informele wijk van Dakar die in juli 2023 werd afgebroken. Onder een grote mangoboom die als ontmoetingsplaats fungeert, luistert een gerespecteerde imam naar de zorgen van de bewoners en speelt hij een centrale rol in de cohesie van de gemeenschap.
Maar dit evenwicht wordt op de proef gesteld wanneer de religieuze leider, vertolkt door Ibrahima Mbaye Thié, de ziekte van Alzheimer krijgt. Tegen deze situatie mobiliseren de bewoners zich in solidariteit om hem te begeleiden in zijn strijd tegen de ziekte.
Tijdens de opnames in het Village des Arts de Dakar en met muziek van Jean-Philippe Rykiel onderzoekt de film thema’s als geheugen, spiritualiteit en collectieve veerkracht. Nicolas Sawalo Cissé, oprichter van Niciss Productions en afgestudeerd aan de eerste lichting van de École d’architecture de Dakar, zet zo een artistieke aanpak voort die gericht is op sociale dynamiek en stedelijke realiteiten.
De regisseur benadrukt bovendien dat de twee hoofdrolspelers, Ibrahima Mbaye Thié en Rokhaya Niang, speciale vermeldingen hebben gekregen op het festival.
La Mémoire du manguier is ook een eerbetoon aan verschillende sleutelfiguren in de geschiedenis en cultuur van Senegal, met name Djibril Diop Mambéty, Cheikh Anta Diop en Cheikh Ahmadou Bamba. Voor deze Marokkaanse onderscheiding had de film eerder in België de Publieksprijs gewonnen op het Brussels International Film Festival.
Deze nieuwe erkenning bevestigt de groeiende positie van het Senegalese cinema op de grote culturele ontmoetingen van het continent. Bovendien wijdt de editie 2026 van het FICAK een speciale hulde aan de Camerounese cineast Bassek Ba Kobhio, die op 12 mei jl. is overleden.
