De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS) opende op donderdag 22 oktober in Dakar de vierde vergadering van het Beheerscomité van haar Regionale Reserve voor Voedselzekerheid (RRSA). De werkzaamheden richten zich op de balans van de sinds maart 2025 uitgevoerde operaties, het activiteitenprogramma en het budget voor 2027, evenals de aanpassing van het systeem aan de aanhoudende voedsel- en nutritionele crises.
Deze bijeenkomst vindt plaats in een context van grote kwetsbaarheid van de bevolking. Volgens een communiqué van het Regionale Agentschap voor Landbouw en Voeding (ARAA), gedateerd 22 oktober, identificeerde de Harmoniseerd Kaderanalyse van december 2025 maar liefst 41,8 miljoen mensen die te maken hebben met acute voedselonzekerheid in West-Afrika en de Sahel, waaronder meer dan 1,4 miljoen in de noodfase. Conflicten, klimatologische schokken en een daling van de koopkracht behoren tot de belangrijkste genoemde oorzaken.
Bij de opening van de werkzaamheden benadrukte de Senegalese minister van Landbouw, Voedselsoevereiniteit en Veeteelt, Cheikhou Oumar Ba, voorzitter van het Beheerscomité, de noodzaak van een gezamenlijke respons. « Regionale solidariteit […] is geen optie, noch een formule, het is een must », verklaarde hij. Hij herhaalde dat Senegal opslagplaatsen van de reserve huisvest om de aanvoer van graan naar de landen langs de westelijke flank van de regio te vergemakkelijken.
Opgericht in 2013 vult de RRSA aan op de nabijheidsvoorraden die in handen zijn van producentenorganisaties en op de nationale reserves die door de staten worden beheerd. Het technische beheer wordt uitgevoerd door het ARAA. Het streeft ernaar landen die geconfronteerd worden met voedsel- en nutritionele crises te ondersteunen, terwijl een regionale bijstandsregeling wordt georganiseerd volgens transparante, eerlijke en voorspelbare regels.
Volgens Dehpue Yenpea Zuo, commissaris voor Economische Zaken en Landbouw bij de ECOWAS-commissie, heeft de reserve 27 keer ingegrepen, ten voordele van meer dan vier miljoen mensen in zeven landen. De verantwoordelijke riep op tot consolidatie van dit mechanisme en verbetering van de reactiesnelheid om tijdige interventies mogelijk te maken bij de getroffen bevolking.
Het Comité moet onder meer de aankopen van voedsel, de hulpoperaties, de heropbouw van de voorraden, de rotaties van voorraden en de zoektocht naar nieuwe opslagplaatsen die sindsdien zijn uitgevoerd, evalueren. Deze beoordeling moet toelaten het beheer van het Uitvoerend Bureau te evalueren. Voor de Senegalese minister moet de balans zowel de behaalde resultaten tonen als de opgetreden moeilijkheden en de lessen die hieruit geleerd kunnen worden.
De voorbereiding van het jaar 2027 vormt een ander onderwerp van de discussies. De deelnemers moeten het activiteitenprogramma, het budget en het daaraan verbonden plan voor de mobilisatie van middelen onderzoeken, aanpassen en goedkeuren. « De behoeften waaraan wij moeten voldoen — voedselzekerheid, nutritionele en pastorale behoeften — zijn aanzienlijk, en onze middelen zijn helaas beperkt », benadrukte Cheikhou Oumar Ba, en riep op tot ambitieuze maar realistische beslissingen.
De werkzaamheden moeten ook een stand van zaken opleveren over de herziening van de Regionale Strategie voor Voedselzekerheidsopslag. De beoogde aanpassingen hebben met name betrekking op de aanbestedingsprocedures, de financierings- en interventiemechanismen, de grootte van de reserve, haar economische model en governance. Deze exercitie maakt deel uit van de herziening van het regionale landbouwbeleid van ECOWAS met het oog op 2035.
De bijeenkomst brengt onder meer vertegenwoordigers van de lidstaten, regionale instellingen, producenten- en veehouderijorganisaties, maatschappelijke organisaties en de private sector samen. Naast de beoordeling van de beheersdocumenten hebben de aanwezige verantwoordelijken benadrukt wat de uiteindelijke doelstelling is van de voorgenomen besluiten: een concrete reactie bieden aan gezinnen en gemeenschappen wiens bestaansmiddelen door de crises zijn aangetast.
