De journalist Moussa Ngom lanceert “René Capain Bassène, onterecht veroordeeld”, een documentairereeks die het levensverhaal volgt van de Senegalese journalist en schrijver die levenslang werd veroordeeld voor het bloedbad van Boffa Bayotte. De eerste aflevering duikt in de omstreden arrestatie van 2018.
Op 14 januari 2018, om 3.15 uur ’s ochtends, vallen gendarmerie deuren en ramen van het huis van René Capain Bassène binnen. De Senegalese journalist en schrijver wordt onder ruwe omstandigheden gearresteerd, in aanwezigheid van zijn drieënhalf jaar oude dochter. “Jullie zullen ons vertellen waar René Capain Bassène, de eigenaar van dit huis, naartoe is gebracht”, klinkt het bij de ordediensten voordat ze hem ondervragen naar zijn militaire verleden en de aanwezigheid van wapens bij hem.
Deze arrestaties-scène opent het eerste hoofdstuk van de podcast “René Capain Bassène, onterecht veroordeeld”, gemaakt door de journalist Moussa Ngom. De zesdelige documentairereeks onderzoekt de rechtszaak die leidde tot de levenslange veroordeling van Bassène voor het bloedbad van 14 houtkapers in Boffa Bayotte, in de Casamance, op 6 januari 2018.
Een drama geworteld in de bescherming van het bos
De context van de zaak gaat terug naar november 2017, toen een dorpscomité ter bescherming van het milieu, gesteund door het leger en de lokale autoriteiten, in conflict kwam met houtsmokkelaars. De leden van het comité bewaakten de bossen van de Casamance, bewapend met fakkels die door het leger werden verstrekt. “Ze waren zelfs bereid laarzen te betalen om aan de mensen van het comité te geven”, getuigt een deelnemer in de podcast.
Een week voor het bloedbad escaleert een confrontatie tijdens een inval op illegale waar, goederen. De smokelaars, gewond, dienden aangifte in wegens opzettelijke slagen en verwondingen, waardoor de rollen omdraaiden. De gendarmerie arresteerde vervolgens meerdere leden van het milieucomité.
Op 6 januari 2018 werden 14 burgers gedood in Boffa Bayotte. De president Macky Sall kondigde twee dagen nationale rouw af. Volgens de openbaar aanklager bij het gerecht van Ziguinchor, geciteerd in de podcast, was de operatie “gepland en uitgevoerd door een persoon wiens naam wij verzwegen hebben” met “een versterking, een factie die werd ingezet om de taak uit te voeren”.
Een betwist vonnis
Het onderzoek leidt tot de aanhouding van de vermeende organisator en nog 15 andere personen. René Capain Bassène, journalist en lid van het Comité voor de Bescherming van Journalisten, staat centraal in deze zaak. Bij zijn aanhouding weigert hij de bijstand van een advocaat en een medisch onderzoek, en verklaart in het proces-verbaal: “Ik wens op dit moment niet door een arts te worden onderzocht en ook niet bijgestaan te worden door een raadsman.”
Het podcast van Moussa Ngom beoogt de onschuld van Bassène te bewijzen en de schaduwzijden van een proces te ontrafelen dat heeft geleid tot een levenslange gevangenisstraf. Het eerste hoofdstuk onthult fysieke trauma’s, waaronder gehoorverlies na de aanhouding, en legt de fundamenten voor een journalistiek onderzoek naar deze controversiële rechtszaak.
De vijf volgende afleveringen beloven de jeugd, de carrière en het proces van de Senegalese journalist te verkennen, in een reeks die het functioneren van de rechtspraak in deze gevoelige Casamancezaak onder de loep neemt.
