Econoom en socioloog, als expert bij UNESCO voor deel 9 van de Algemene Geschiedenis van Afrika, was Martial Ze Belinga te gast bij het programma « Gasten uit de economie » van RFI. Hij sprak daar over de eenheidsmunt van de ECOWAS, de CFA-frank, de ZLECAF, de ontwikkelingshulp en de vernieuwde kaart van Afrika, met een rode draad: productieve transformatie als voorwaarde voor soevereiniteit.
Geïnterviewd over de top in Freetown op 19 juli 2026, waarbij ECOWAS de lancering van de eco bevestigde, toont de econoom zich sceptisch: “Niets nieuws onder de zon.” Hij herinnert eraan dat de termijn al vele keren was uitgesteld (2003, 2005, 2009, 2015, 2020) en men nu 2027 aankondigt.
Volgens hem is “voor veel Afrikanen, zelfs buiten de landen die direct betrokken zijn, de CFA-frank uitgegroeid tot een soort negatief totem”, die hij beschrijft als “de brutale kolonialiteit van monetair beleid”. Ondanks de aankondiging in 2019 blijft de veertien landen tellende zone het gebruiken. Hij meent dat de eco “het einde van het panafrikaanse ideaal bevestigt” en “een vorm van desillusie van het monetair panafricanisme” signaleert.
Hij noemt de beslissing van juli “paradepaal” paradoxaal: twee modellen botsen, eentje geworteld aan de euro, de andere een flexibele munt die is gekoppeld aan de valuta’s van de handelspartners, en er wordt 2027 aangekondigd “zonder te weten welk model men gaat volgen”. De RFI-gast noemt als voorbeeld Zuidoost-Azië, dat geen unieke munt kent maar heeft ingezet op converteerbaarheid en op de reële economie. Het reproduceren van de convergentiecriteria van de Europese Unie sinds 1999 vindt hij “een ware aberratie”: “het is de kolonialiteit van monetair denken.”
Over de landen van de Alliantie van Sahellanden, die de ECOWAS hebben verlaten maar binnen de UMOA blijven, verklaart hij dat men “de mogelijkheden van politieke actoren niet kan betwisten”. Met meer dan 70 miljoen inwoners en een uitgestrekt grondgebied is een gemeenschappelijke munt mogelijk, maar alleen als men productiegericht gaat transformeren, de aanvoerroutes beveiligt en de relaties met de omgeving pacificeert.
Sonko en de sociale beweging
Geïnterviewd over het effect van het vertrek uit de macht van Ousmane Sonko, die de kritiek op de CFA-frank had aangewakkerd, antwoordt de econoom dat “hij deze kwestie niet heeft uitgevonden”. De kwestie werd al lange tijd bestudeerd door Afrikaanse onderzoekers en is volgens hem “een sociale vraag, een burgerlijke eis”, een zeldzaam voorbeeld van een sociale beweging rondom de munt die ook de kwestie van militaire bases en soevereiniteit omvat. Hij waarschuwt echter tegen het idee dat de munt op zichzelf de oplossing is: Sub-Saharisch Afrika is, stelt hij, de enige regio die in vijftig jaar “één, twee of drie koplopers op een economische waardeketen” heeft nagelaten te scheppen.
Terugblikkend op zijn in 2016 verschenen werk met Kako Nubukpo, houdt hij vast aan de term “monetaire slavernij”. Hij verwijst naar het “principe van de dubbele curatele”: de verandering van de Afrikaanse munt vereist een aanbeveling van het Franse Parlement, dat op zijn beurt aan de Europese Unie moet rapporteren. De wisselkoers werd volgens hem vastgesteld door Frankrijk in 1945, 1948, 1958 en 1994. Volgens hem was de hervorming van 2019 vooral bedoeld om de “irritants” van de CFA-frank te verwijderen, zonder de regels uit 1945 aan te tasten.
Wat betreft de uitspraak van Emmanuel Macron op de top in Nairobi, “het is aan de Afrikanen om het initiatief te nemen”, ziet hij dit als “politieke politiek”: de voormalige kolonisator worstelt nog altijd om zich te “ontcentreren” uit een machtsrelatie. Hij meent dat de keuze voor Kenia weliswaar een “moderniteit in vorm” vertoont, maar dat een top eerder een “communicatie-oefening” blijft. De Afrikaanse landen wachten er vooral op dat men uitgaat van de Agenda 2063.
Hij had “niet veel verwacht” van de eerste jaren van de continentale vrijhandelszone, waarvan de effecten volgens hem pas na een decennium echt meetbaar worden. Hij steunde het onder de voorwaarde dat er een bindende industrial policy in zat: zonder fabricage heeft de circulatie van goederen geen zin. Hij wijst ook op niet-tarifaire belemmeringen en een toegevoegde waarde van de maakindustrie van 10 tot 17 procent, terwijl sommige landen een “vroegtijdige desindustrialisatie” hebben gekend. Hij pleit voor het mobiliseren van de spaarpot van het continent en de circa 100 miljard dollar aan illegale kapitaalstromen jaarlijks richting infrastructuur en transformatie.
De geopolitieke context biedt volgens hem kansen, maar hij roept op tot een “endogeen” project, “zelfgecentreerd, niet noodzakelijk autarkisch”. Hij noemt instrumenten om de extraterritorialiteit van de dollar te omzeilen, zoals Angola dat samenwerkt met de yuan en het CIPS-systeem. Eerst en vooral hoop hij dat de RDC en haar mineralen niet louter tot predatie leiden, maar tot groei en ontwikkeling.
Hij zegt een “grote zorg” te hebben over het concept van hulp bij ontwikkeling, dat in feite vooral uit terugbetaalbare leningen bestaat: “Er is geen hulprelatie tussen Afrika en de rest van de wereld”, maar eerder een relatie van predatie, want “armoede subsidieert weelde.” Hij verwijst naar studies van Europese onderzoekers over het rendement van hulp. De samenwerking blijft volgens hem mogelijk, mits het “het belang van de grootste groep” dient en niet alleen de elites.
Wat betreft de VN-aanvaarding, met 164 stemmen voor, één tegen en zes abstenties, van het door Togo namens de Afrikaanse Unie ingediende voorstel om de Mercator-projectie te vervangen, zegt hij dat hij “alles wat echt en objectief is” verwelkomt. Het is geen gadget: de kwestie raakt oppervlak, centrering en noord-zuidoriëntatie, en vooral de representatie van Afrika. Hij hoopt dat dit in schoolboeken terechtkomt. Die beelden, aldus hij, hebben een economisch effect: de perceptie van rijkdom en de perceptie van risico komen terug in risicopremies. Afrikanen zelf hebben volgens hem een “gering” zelfbeeld, niet door zelfcensuur maar door een onbewuste houding gevoed door het onderwijs.
