Het is een primeur op het continent. Dakar verwelkomt van 31 oktober tot en met 13 november de vierde editie van de Olympische Jeugdspelen, na Singapore, Nanjing en Buenos Aires. Oorspronkelijk gepland voor 2022, werden ze uitgesteld vanwege Covid-19. Een evenement dat Jeune Afrique analyseert in een video die ingaat op de uitdagingen van dit evenement.
Volgens het panafrikaanse medium worden naar verwachting ongeveer 2.700 jonge sporters uit 207 delegaties aangetrokken, met voor het eerst een volledige gelijkheid tussen meisjes en jongens. Wat de impact betreft, constateert Jeune Afrique dat twee derde van de aanbestedingen is toegewezen aan Senegalese bedrijven en dat naar verwachting meer dan een miljoen toeschouwers worden verwachte, wat toerisme en horeca kan stimuleren.
De factuur blijft echter hoog. Ongeveer 365 miljoen euro is voorzien, waarvan 80 miljoen uit een lening van de Franse Ontwikkelingsbank (AFD) en 55 miljoen door de Senegalese staat. Daarbovenop komen 138 miljoen euro aan infrastructuuruitgaven die zijn opgenomen in de begroting voor 2026, terwijl het land wordt geconfronteerd met een verborgen schuldencrisis. De organisatie heeft ervoor gekozen bestaande faciliteiten te renoveren in plaats van nieuwe te bouwen. Alleen het olympisch dorp komt als bouwproject naar voren, waarna het wordt omgevormd tot studentenwoningen.
De eerdere ervaringen roepen voorzichtigheid op, herinnert Jeune Afrique. Alleen de editie in Nanjing, in 2014, bleef binnen het oorspronkelijke budget. In Buenos Aires, in 2018, liep de rekening op tot 1,15 miljard dollar, elfmaal de prognoses.
De ticketverkoop heeft al controverse aangewakkerd. Volgens Jeune Afrique zouden 200.000 kaarten zijn aangekocht via de Fondation Sénégal Solidaire, in ruil voor een schenking van 500 miljoen CFA-frank. Deze structuur telt onder haar ambassadeurs de echtgenotes van de staatshoofd. De oppositie ziet dit als een manier om tribunes te vullen, maar de stichting ontkent dit en stelt dat de plaatsen bestemd zijn voor scholieren.
Naast sport wijst de media ook op de politieke portée van deze Spelen. Het succes ervan zou positief nieuws betekenen voor president Bassirou Diomaye Faye, die momenteel in moeilijkheden verkeert tegenover zijn voormalige mentor Ousmane Sonko.
