Van 28 tot 30 oktober vindt in Dakar het internationale colloquium “Is lachen de beleefdheid van wanhoop?” plaats, waarin schrijvers, onderzoekers en kunstenaars samenkomen rondom de kracht van humor tegenover de tragedies uit de geschiedenis. Voor Boniface Mongo-Mboussa, Congolese schrijver en literatuurcriticus, laat lachen toe afstand te nemen van het ongelukkige en een vorm van vrijheid te bewaren in tegenspoed.
Kunnen we lachen om het onheil zonder het te banaliserén? Humor inzetten als een wapen tegen onderdrukking? Deze vragen lopen door de internationale literaire ontmoetingen die van 28 tot 30 oktober in Dakar plaatsvinden. Onder de noemer “Is lachen de beleefdheid van wanhoop?” onderzoekt het colloquium de functies van ironie, van satire en ridiculisering in de klassieke, Afrikaanse en hedendaagse literatuur.
Onder de gasten bevindt zich Boniface Mongo-Mboussa, Congolese schrijver, onderzoeker en literatuurcriticus. Hij wijdt een deel van zijn doctoraatsonderzoek aan lachen en beschouwt dit onderwerp als even boeiend als complex. Achter de schijnbare eenvoud ontmoeten zich verschillende uitdrukkingsvormen, van ironie tot parodie, die uitnodigen tot reflectie over wat ons aan het lachen brengt en wat het lachen onthult over onze verhouding tot de wereld.
Lachen als verzet tegen wanhoop
Voor Boniface Mongo-Mboussa laat lachen vooral toe afstand te nemen ten opzichte van de beproevingen. Het maakt de pijn of onrechtvaardigheden niet ongedaan, maar biedt de mogelijkheid er niet volledig aan toe te geven. “Het is het vermogen om afstand te nemen ten opzichte van de pijn en het lijden dat we dagelijks ervaren,” benadrukt hij.
Die afstand opent een ruimte van vrijheid: een plek waar men een benauwende situatie anders kan bekijken, de absurditeit ervan kan waarnemen en de kracht kan terugvinden om ertegenin te gaan. “Vanaf het moment dat je lacht, ontspan je en bevrijd je jezelf,” stelt de criticus. Zelfs tijdelijk helpt deze bevrijding bij het dragen van de beproevingen.
Deze reflectie overstijgt zo het loutere vermaak. Door ironie, satire en ridiculisering centraal te plaatsen in de uitwisseling, onderzoekt het colloquium ook de sociale en politieke draagwijdte van het lachen. Satire kan misbruik van macht aanklagen; ridiculisering kan hiërarchieën en autoritaire discours door elkaar schudden. Blijft de vraag die de titel van de bijeenkomsten oproept: wat zegt dit lachen over de wanhoop waaruit het voortkomt?
De historische ervaring van zwarte gemeenschappen
Boniface Mongo-Mboussa koppelt dit reflecteren aan de geschiedenis van zwarte bevolkingen, getekend door slavernij, kolonisatie en de ontwrichtingen van de onafhankelijkheidsperioden. Hij onderzoekt hoe lachen en culturele praktijken hebben bijgedragen aan het behouden van vormen van verzet en solidariteit tegenover historisch geweld.
“Hoe is het zwarte volk erin geslaagd om te overleven ondanks alle catastrofes die het heeft doorgemaakt?” vraagt hij zich af. Volgens hem vormt het vermogen om te lachen, te dansen en pijn op afstand te plaatsen een piste om de hulpbronnen te begrijpen die men mobiliseert bij tegenspoed.
In deze lezing krijgt lachen een collectieve dimensie. Het maakt deel uit van praktijken waardoor een gemeenschap de beproevingen het hoofd biedt en haar banden behoudt. De schrijver nodigt uit om de plek van culturele uitingen in de geschiedenis van verzet onder de loep te nemen.
De literatuur biedt een terrein voor deze overweging. Via komiek, satire of ironie laat zij toe de mechanismen van dominantie en de tegenstrijdigheden van samenlevingen te onderzoeken. De ontmoetingen in Dakar bieden de kans om gezichten op de verschillende toepassingen van het lachen te kruisen, hun vormen en hun draagwijdte.
Dakar, een plek van denken en dialoog
De keuze om Dakar als kader voor deze uitwisselingen te kiezen, heeft voor Boniface Mongo-Mboussa een bijzondere betekenis. De schrijver verwijst naar Ousmane Sembène, Cheikh Hamidou Kane, Léopold Sédar Senghor en Cheikh Anta Diop, figuren wiens werk de Afrikaanse creatie en gedachte heeft gevormd.
“Het feit dat dit colloquium in Dakar plaatsvindt en dat men in Dakar over deze vraag nadenkt, is voor mij heel belangrijk,” vertrouwt hij toe. Aan dit intellectueel erfgoed koppelt hij een verwachting: van deze ontmoetingen een ruimte van dialoog maken met het Senegalese publiek, met name over identiteiten en co-existentie.
“Ik verwacht van het Senegalese publiek dat men kan debatteren over hoe men samen kan leven, hoe men zich niet vastklampt aan identiteiten,” legt hij uit. Hij wijst op de gastvrijheid van het land, de religieuze co-existentie en de culturele gemengde achtergrond, allemaal elementen die volgens hem het gesprek tussen identiteiten voeden.
Deze openheid naar het publiek komt tot uitdrukking in de keuze van de locaties. De bijeenkomsten worden aangekondigd bij het Institut Français in Dakar, in boekhandels, aan de Université Cheikh Anta Diop en in scholen, om de uitwisseling te laten circuleren onder diverse doelgroepen.
Onder de deelnemers bevinden zich Mohamed Mbougar Sarr, Gaël Octavia, Bessora, Gauz’, Mabrouck Rachedi, Ken Bugul, de perscartoonist Odia en de redactrice Élisabeth Dadoul. Het programma zal ook de overdracht tussen twee jaargangen van “La Fabrique des mots” bevatten, gewijd aan literaire overdracht en de begeleiding van nieuwe stemmen.
