De president van de Republiek Senegal, Bassirou Diomaye Faye, heeft gekozen voor een communicatieformat dat voor een presidentiële aanpak eerder ongebruikelijk is: een video-selfie om de jeugd en het hele Senegalese volk toe te spreken, enkele uren voor de openingsceremonie van de Jeugdin Olympische Spelen Dakar 2026, die aanstaande zaterdag in Diamniadio om 18:30 uur van start gaat.
In deze video doorbreekt het staatshoofd de gebruikelijke codes van de presidentiële communicatie en kiest hij voor een gezichts-tot-camera-toespraak, in een spontane en ontspannen stijl die vooral populair is op sociale media. De beelden worden ondersteund door de achtergrondmuziek van het officiële JOJ Dakar 2026-lied, “Teranga” (gastvrijheid in het Wolof), gezongen door de Senegalese zangeres Mamy Mbaye.
“Vanaf aanstaande zaterdag zal ons land een historisch moment beleven. Voor het eerst vinden de JOJ plaats op het Afrikaanse continent en hier begint het,” verklaarde Bassirou Diomaye Faye, terwijl hij het historische draagvlak van dit evenement voor Senegal en het continent benadrukte.
De president roept zijn landgenoten op om een “warme ontvangst” te bieden aan de duizenden jongeren die van overal ter wereld komen. “Ik vraag jullie om hen te ontvangen met de legendarische gastvrijheid die ons typeert,” zo klonk het.
“Ik wil dat ze vanuit Senegal onthouden wat voor een solidair land wij zijn, met een dynamische en betrokken jeugd,” voegde hij daaraan toe, terwijl hij de Senegalesen opriep actief bij te dragen aan de succes van dit internationale sportevenement.
Tot de boodschappen aan de jeugd richtte hij zich ook met een duidelijke oproep over de verantwoordelijkheid die zij dragen voor het imago van het land. “Jullie zijn onze rijkdom. Laat zien wat wij waard zijn, op het veld en daarbuiten,” benadrukte hij.
Bassirou Diomaye Faye verwees bovendien naar de “hinder” die de organisatie van de Spelen could met zich meebrengen op het gebied van transport. “Dat is het prijskaartje dat we betalen voor het prestige en de verantwoordelijkheid om deze Spelen te leveren,” legde hij uit, en hij vroeg iedereen te begrijpen dat hij “een ambassadeur van het imago van het land” is.
“Een bericht dat naar het buitenland wordt gestuurd, een uitgestoken hand, een glimlach — dit is wat in de hoofden van onze gastheren zal blijven wanneer zij ons land verlaten,” onderstreepte hij, wijzend op de cruciale bijdrage van elke burger aan de ontvangst van buitenlandse delegaties.
Verder roept de staatshoofd op tot een moment van nationale eenheid, voorbij de verschillen. “Deze feestelijke gebeurtenis moet de feestdag van alle Senegalese mensen zijn. Wij zijn een onverdeeld volk,” aldus de president.
Daarnaast doet hij een beroep op de bevolking om de atleten van Senegal die deelnemen aan de diverse onderdelen te steunen. “Laat zien dat er een heel volk achter hen staat,” zei hij, en hij uitte zijn vertrouwen in de kansen op medailles voor Senegal.
“Met de discipline en het talent dat zij bezitten, ben ik optimistisch over onze kansen op medailles,” voegde Bassirou Diomaye Faye eraan toe.
Rondom de openingsceremonie wordt ruim gedacht aan een grote belofte van deelname: circa 11.000 deelnemers, onder wie 700 dansers, worden verwacht bij de officiële openingsviering. De ceremonie vindt plaats in het Abdoulaye-Wade-stadion, een complex met een capaciteit van 55.000 zitplaatsen, waar ook de boogschietwedstrijden zullen worden gehouden.
De president van de Republiek, Bassirou Diomaye Faye, en de voorzitter van het Internationale Olympisch Comité (IOC), Kirsty Coventry, worden verwacht bij dit evenement, dat atleten en toeschouwers uit meerdere landen zal samenbrengen.
De openingsceremonie van JOJ 2026 zal rechtstreeks worden uitgezonden op Olympics.com en op het officiële YouTube-kanaal van de Olympische Spelen.
