De Sino-Vietnamese Nataly Ong heeft donderdag de Ken Bugul-prijs voor het boek gewonnen voor haar roman ‘De danseres van Saigon’ bij de opening van de vijfde editie van het Salon du livre au féminin, zo berichtte de APS.
Het verhaal vertelt het lot van een jonge Vietnamees vrouw in de laatste jaren van de oorlog in Vietnam, een moeder die alleen haar drie kinderen opvoedt onder uiterst zware leefomstandigheden. De enige manier om uit dit diepe dal te komen, is het aanvaarden van een baan als danseres in een privéclub, legt de auteur uit en verheugt zich over deze ‘onverwachte’ prijs.
Zij meent dat zij de Vietnamoorlog (1954-1975) wilde vertellen door de ogen van een vrouw door aan deze literaire wedstrijd mee te doen die zij op sociale media had gezien.
Saigon was de hoofdstad van de Republiek van Zuid-Vietnam, die in conflict verkeerde met Noord-Vietnam.
Nataly Ong, aanwezig voor de behoeften van het Salon du livre au féminin, préciseert dat zij niet aan deze literaire wedstrijd deelnam met het doel te winnen, maar omdat het thema ‘Le matrimoine en action: erven, schrijven, transformeren’ haar aansprak en in haar resoneerde.
Woonachtig in Frankrijk sinds de leeftijd van twee jaar, na het vluchten van haar ouders, de auteur, die voor een week in Dakar verbleef, verduidelijkt de motieven van deze roman, die aanvankelijk ‘persoonlijk’ zijn voordat ze de behoefte voelde het met anderen te delen, toevoegend dat de Vietnamoorlog vaak alleen bekend is door wat de Amerikanen erover vertellen, aldus zij.
‘De danseres van Saigon’, een roman waarvan het schrijfwerk in 2019 begon en in 2025 werd gepubliceerd.
‘Ik had niet verwacht dat dit verhaal weerklank zou vinden in Senegal, dat was ondenkbaar voor mij, dit bewijst dat literatuur geen grenzen kent’, aldus zij.
Volgens de voorzitter van de jury, Mame Diarra Diop, was ‘De danseres van Saigon’ een ‘emotionele roman met troostende woorden, een ode aan schoonheid en poëzie’.
Dat is ook ‘de kunst van het vertellen van de oorlog, het lijden en de opening van nieuwe horizonten’, voegde de schrijfster en journaliste toe, in aanwezigheid van de andere juryleden waaronder de schrijfster Fatoumata Diallo Ba, journaliste Adjara Cissé en de regisseuse Mamito Nakamoura.
De jury prees ‘de verschillende verhalen en diverse gevoeligheden’ die te vinden waren in de 14 ingediende boeken, waarvan 7 finalisten waren voor deze editie van het Salon du livre au féminin.
Daar wordt aangegeven dat er verschillende thema’s aan bod komen, met name de toestand van de vrouw, ballingschap, en de literatuur in al haar diversiteit.
Wat betreft de prijs voor jonge vrouwen die hun eerste boek publiceerden, ging deze naar de Senegalese Fatou Warkha Samb voor haar roman ‘Assignée au silence’, gepubliceerd in 2025.
Het dit jaar gekozen thema is ‘Het matrimoine in actie: erven, schrijven, transformeren’. Het nodigt uit tot een fundamentele reflectie, aldus de initiatiefnemer van het evenement, Amina Seck.
Zij meent dat matrimoine niet alleen bestaat uit het toevoegen van enkele vrouwen aan een geschreven verhaal, maar uit het opsporen van sporen van degenen die voorgingen, het erkennen van hun werken, gedachten, creaties en kennis.
‘Het gaat ook om het begrijpen dat dit erfgoed voortduurt en onze manieren van leven en ons woon- en leefpatroon in de wereld voedt. (…) het erkennen van het matrimoine betekent het verweren van uitwissen, het maken van herinnering tot een levende kracht’, stelde romanschrijfster Aminata Seck.
Voor de directeur Boek en Promotie van lezen, Ibrahima Lo, die de minister van Cultuur, Ambachten en Toerisme vertegenwoordigde, nodigt het thema uit tot ‘een oefening van rechtvaardigheid en helderheid’ en om te zien welke kennis, werken, enzovoort door vrouwen is doorgegeven, en zo het geheugen te waarderen.
Deze vijfde editie van het Salon du livre au féminin vindt plaats op Place de la Nation van 22 tot 24 oktober, met Mali als gastland en Véronique Tadjo, schrijfster met een franco-Ivoriaanse achtergrond, als eregast.
