Het VN-ontwikkelingsprogramma (UNDP), in samenwerking met het ministerie van Jeugd en Sport en verschillende technische en financiële partners, heeft op dinsdag 20 oktober 2026 de officiële lancering bekendgemaakt van de communicatiescampagne « Sama Yoon, ma voix, mon chemin ». Dit initiatief beoogt de successen van Senegalese jongeren te waarderen, stereotypen te doorbreken en hun autonomie te bevorderen via opleiding, financiering en ondernemerschap.
Het veranderen van de blik op de Senegalese jeugd en het onder de aandacht brengen van initiatieven die gemeenschappen transformeren. Dat is het doel van de campagne « Sama Yoon, ma voix, mon chemin », officieel gelanceerd op dinsdag 20 oktober 2026 tijdens een ceremonie in Dakar. Via dit initiatief willen UNDP en haar partners jongeren uit diverse achtergronden de stem geven en hun trajecten waarderen in sectoren als landbouw, veeteelt, handel, ambachten, cultuur en innovatie.
Tijdens de ceremonie sprak de vertegenwoordigster van UNDP, Catherine Phuong, en benadrukte zij de noodzaak om de benaderingen voor werkgelegenheid en jongerenautonomie te vernieuwen. Volgens haar vormt de jeugd een belangrijke rijkdom voor Senegal, waar meer dan de helft van de bevolking jonger dan 20 jaar is. Toch worden de gesprekken over deze groep vaak gedomineerd door werkloosheid, onzekerheid en emigratie.
Om deze trend te keren, wil de campagne succesverhalen onder de aandacht brengen die vaak weinig tot geen media-aandacht krijgen. Het gaat met name om jongeren die ervoor hebben gekozen zich in te zetten in de landbouw en veeteelt, koeriers die hun activiteit hebben omgezet in een bedrijf, winkeliers, producenten van lokale producten of gemeenschapsleiders die zich inzetten voor de ontwikkeling van hun gemeenten.
Voor de vertegenwoordigster van UNDP bewijzen deze trajecten dat succes zich niet beperkt tot het behalen van een diploma, noch tot toegang tot een kantoorbaan, noch tot vertrek naar het buitenland. Ze tonen ook aan dat jongeren hun toekomst kunnen bouwen in hun eigen regio, mits zij ondersteund worden met gerichte begeleiding en echte kansen.
OPLEIDING EN FINANCIERING IN HET CENTRUM VAN AUTONOMIE
Professionele opleiding, toegang tot financiering, technische begeleiding en markttoegang vormen volgens UNDP aanvullende instrumenten om hun economische participatie te bevorderen.
« Opleiden zonder toegang tot financiering te openen, financiering bieden zonder toegang tot de markt te openen, begeleiden zonder de mentaliteit te laten evolueren » volstaan niet, benadrukte Catherine Phuong, en riep op tot een systemische aanpak die al deze dimensies op elkaar afstemt.
Deze aanpak vereist een gezamenlijke mobilisatie van de staat, de decentrale overheden, de privé-sector, financiële instellingen, maatschappelijke organisaties, ontwikkelingspartners en families. Het heeft ten doel jongeren niet alleen vaardigheden bij te brengen, maar ook hen in staat te stellen hun projecten te realiseren en waardig te kunnen rondkomen van hun activiteiten.
De campagne beoogt zo het overheidsbeleid ter bevordering van werkgelegenheid en beroepsinschakeling aan te vullen door in te grijpen in sociale percepties. Voor UNDP kunnen getuigenissen van jongeren die succes hebben geboekt in sectoren die soms als weinig aantrekkelijk worden gezien, bijdragen aan het vergroten van de ambities en andere jongeren aansporen tot ondernemerschap.
BELGIË BETROKKEN BIJ GROEN ONDERNEMEN
Als partner van deze initiatief heeft de Belgische ambassade in Senegal, Hélène De Bock, het belang benadrukt van jongeren centraal te plaatsen in ontwikkelingsbeleid. Voor haar mogen zij niet worden gezien als louter begunstigden van programma’s, maar als actoren van verandering, met name op het gebied van de ecologische transitie.
De diplomate noemde de ondersteuning van België aan een veerkrachtig ontwikkelingsprogramma gericht op biodiversiteitsbehoud, uitgevoerd door UNDP in de regio’s Fatick, Kaffrine en Saint-Louis. Dit programma heeft een budget van 4 miljoen over vier jaar.
De interventies richten zich onder meer op de ontwikkeling van de groene economie en ondernemerschap, terwijl jongeren de middelen krijgen om hun activiteiten gestructureerd op te zetten.
Via deze initiatieven wil de Belgische samenwerking duurzame economische activiteiten stimuleren en tegelijkertijd de participatie van jongeren aan het behoud van natuurlijke hulpbronnen versterken. Het doel is om van de jeugd een bron van suggesties te maken die antwoord biedt op de uitdagingen van klimaatverandering, werkgelegenheid en biodiversiteit.
De ambassadeur heeft ook aangegeven belangstelling te hebben voor de verschillende trajecten die binnen « Sama Yoon » in de schijnwerpers zullen komen te staan, en stelde dat de ervaringen uit de regio’s van Senegal andere initiatieven kunnen inspireren en lokale talenten bekend kunnen maken.
TEGEN DE STEREOTYPEN
De woordvoerder van de minister van Jeugd en Sport prees de inzet van UNDP en de partners bij de bevordering van menselijke ontwikkeling, sociale inclusie en de participatie van jongeren.
In zijn toespraak, uitgesproken namens de autoriteit, herhaalde hij dat 75 % van de Senegalese bevolking jonger is dan 35 jaar, waardoor dit demografische gewicht en het potentieel voor economische, sociale en culturele transformatie expliciet worden onderstreept.
Hij wees er echter op dat de beeldvorming van de jeugd vaak samenhangt met werkloosheid, kwetsbaarheid, criminaliteit, illegale emigratie en geweld. Hoewel deze problemen passende publieke reacties vereisen, mogen zij de aspiraties en bijdragen van een hele generatie niet samenvatten.
Voor de woordvoerder van de minister geldt dat het doel is het narratief in de samenleving evenwichtiger te maken door meer zichtbaarheid te geven aan positieve initiatieven, vernieuwingen en burgerparticipatie van jongeren. Het gaat niet om het verbergen van de moeilijkheden waarmee jongeren te maken hebben, maar wel om te voorkomen dat vooroordelen de feiten vervangen en hun vooruitzichten beperken. De campagne Sama Yoon, ma voix, mon chemin beoogt zo ruimten voor uitwisseling te creëren, getuigenissen te waarderen en de dialoog tussen generaties te bevorderen. Ze wil de communicatie die over jongeren gaat omvormen tot een communicatie die met hen en door hen tot stand komt.
Volgens de initiatiefnemers mag het succes van dit programma niet uitsluitend worden gemeten aan het aantal publicaties of het aandeel van gedeelde content op sociale media. Het zal vooral afhangen van de mogelijkheid om percepties te veranderen en concrete veranderingen in gedrag en praktijken aan te moedigen.
Media, jongerenorganisaties, publieke instellingen, actoren uit de particuliere sector, opvoeders en gezinnen worden thus opgeroepen bij te dragen aan deze nationale dynamiek.
