Na een finale waarin tien zorgvuldig geselecteerde finalisten samenkwamen, kroonde de 16e editie van de Orange Prijs voor sociale ondernemers in Afrika en het Midden-Oosten (Poesam) »Mbay Mi Connect« tot winnaar. Op het podium werden zij vergezeld door »Pamoussana« en »Wurus«, en deze drie projecten zullen de kleuren van Senegal uitdragen tijdens de grote internationale finale.
De projecten »Mbay Mi Connect«, »Pamoussana« en »Wurus« zullen Senegal vertegenwoordigen voor de internationale jury van de 16e editie van de Orange Prijs voor sociale ondernemers in Afrika en het Midden-Oosten (Poesam). Georganiseerd door Sonatel en Orange, heeft dit initiatief tot doel ondernemers te ondersteunen die ICT inzetten om milieuproblemen en sociale uitdagingen aan te pakken.
Na een eerste selectieronde die 260 kandidaten opleverde, streden tien initiatiefnemers met een grote impact op het ecosysteem tijdens de finale. Na de beraadslagingen ging »Mbay Mi Connect« als winnaar naar huis en ontving de eerste prijs van twee miljoen CFA-frank. De tweede plaats ging naar »Pamoussana«, beloond met 1,5 miljoen CFA-frank, gevolgd door »Wurus«, die het podium compleet maakt met een prijs van één miljoen CFA-frank. Tijdens deze bijzonder competitieve editie werd ook een prijs «Coup de cœur» uitgereikt. «Het was niet eenvoudig, want we ontvingen zeer innovatieve kandidaturen die een blijvende impact zullen hebben op het ecosysteem,» aldus Massane Mbaye.
Om de concurrenten te onderscheiden, heeft de jury zich gebaseerd op veeleisende criteria die de nieuwste technologische ontwikkelingen omvatten. «We hebben ons gericht op drie kernassen: kunstmatige intelligentie, die de wereld transformeert; big data, essentieel voor strategische sturing op basis van gegevens; en cybersecurity, onmisbaar gezien de toename van cyberdreigingen», verduidelijkte de heer Mbaye, terwijl hij eraan herinnerde dat de meting van de sociale en milieueffecten centraal blijft in de evaluatie.
Door deze wedstrijd bevestigt de groep zijn engagement jegens de jeugd. «Jarenlang ondersteunen Orange en Sonatel het digitale ecosysteem om bij te dragen aan de ontwikkeling van nieuwe technologieën in de landen waar wij actief zijn. Naast de wedstrijd beschikt Sonatel over een uitgebreid begeleidingsprogramma voor startups,» benadrukte de directeur.
Sinds de lancering van dit initiatief in 2011 hebben meer dan 70 startups geprofiteerd van een gestructureerde begeleiding. «Vandaag zien we mooie resultaten. We hebben bijgedragen aan het opkomen van technologische koplopers die zich onder andere richten op landbouw en transport,» verklaarde Massane Mbaye, die beloofde de winnaars sterker te ondersteunen mochten zij internationaal uitblinken.
