De vereniging Actie voor de Rechten van de Mens en de Vriendschap (ADHA) verwelkomt de reactie van de bevoegde autoriteiten en de tussenkomst van de Nationale Politie naar aanleiding van haar waarschuwingsbericht van 16 augustus over de situatie rondom bedelen, mensenhandel en handel. In een communiqué van 19 augustus 2026 stelt de organisatie dat deze tussenkomst een eerste reactie van de Staat vormt op een situatie die nu een gecoördineerde juridische, sociale en migratoire aanpak vereist.
ADHA roept de autoriteiten op om het onderzoek voort te zetten om potentiële slachtoffers te identificeren, de verantwoordelijkheden vast te stellen en door te dringen tot eventuele organisatoren en begunstigden van de uitbuiting, in overeenstemming met wet nr. 2005-06 van 10 mei 2005 betreffende de bestrijding van mensenhandel en aanverwante praktijken en de bescherming van de slachtoffers.
De organisatie benadrukt ook de noodzaak om slachtoffers te onderscheiden van exploitanten. “Slachtoffers mogen niet worden verward met uitbuiters,” zegt zij, en zij pleit voor een publieke aanpak die de eersten beschermt en de anderen vervolgt, met respect voor menselijke waardigheid, het hoogste belang van het kind en de waarborgen voor kwetsbare personen.
Naast juridische maatregelen pleit ADHA voor een versterking van de samenwerking met de herkomstlanden van de betrokken personen. Zij meent dat vrijwillige terugkeer of georganiseerde repatriatie mogelijk kan zijn wanneer de juridische en humanitaire voorwaarden vervuld zijn.
In dit verband noemt de vereniging het precedent van maart 2022, toen 1.053 Nigerese onderdanen, waaronder 478 kinderen, terugkeerden, wat zij presenteert als bewijs dat een gecoördineerde aanpak met een land van herkomst mogelijk is.
Maar volgens ADHA kan terugkeer op zichzelf geen oplossing voor het probleem vormen. Het moet vergezeld gaan van identificatie en bescherming van slachtoffers, evenals onderzoeken die de mogelijk netwerken van uitbuiting bloot kunnen leggen.
De organisatie roept de autoriteiten op om de ingezette actie tot het einde toe voort te zetten, met de nadruk op vier prioriteiten: slachtoffers beschermen, onderzoeken, de verantwoordelijken vervolgen en de netwerken ontmantelen. Wanneer het recht dit toelaat en de omstandigheden gunstig zijn, pleit zij ook voor terugkeer op een waardige manier.
Volgens ADHA mag de strijd tegen mensenhandel dus niet beperkt blijven tot het aanpakken van de zichtbare verschijningsvormen van het fenomeen. “De echte strijd tegen mensenhandel eindigt niet op straat: zij moet omhoog gaan tot degenen die er voordeel uit halen,” benadrukt de vereniging in haar communiqué van 19 augustus 2026.
