Bekentenissen, ondertekend, gedateerd en verzonden door onze columnist Bachir Fofana, zijn het product van een ongekende onderzoek naar een van de meest gevoelige dossiers van de voorbije jaren: een markt voor rurale elektrificatie ter waarde van 92 miljard CFA-frank, waarvan 37 miljard is uitgekeerd voor een vrijwel nulresultaat — 25 dorpen verlicht op 19 december 2025 van de geplande 1740. Het werk werpt licht op de 37 miljard in het duister en onderzoekt het systeem dat dit schandaal tot nu toe bijna volledig impun heeft gemaakt. Le Quotidien biedt hieronder enkele “Bonnes feuilles” van het werk.
Aansluitingen van een explosieve markt
De eerste jaren van Macky Sall aan de macht werden gekenmerkt door een herhaalde kritiek op de traagheid van de procedures en de vermeende zwaarte van de Code des marchés publics. Nadat men keer op keer hoorde dat de Administratie en de regels de publieke actie remden, groeide bij de machthebbers geleidelijk het vertrouwen dat sneller handelen nodig was, zelfs als dat betekende dat sommige waarborgen overboord gegooid zouden worden.
In dit kader kwam er een belangrijke wending in de openbare opdrachtverlening. Door het decreet nr. 2014-1212 van 22 september 2014 heeft Senegal een mechanisme ingevoerd en versterkt dat werd voorgesteld als een hefboom voor efficiëntie, maar dat de koers van de publieke schulden aanzienlijk zou beïnvloeden. Het gaat om de spontane offerte.
(…) In een omgeving waarin bijna alles als urgent wordt bestempeld, produceert deze innovatie een slecht effect. Ze heeft geleidelijk de arbitrage van prioriteiten, de hiërarchisering van investeringen en, vooral, de zorgvuldige beoordeling van de werkelijke kosten van deze nieuwe snelheid naar de achtergrond gedrongen. Er werd tijd gewonnen in de procedure, maar soms ten koste van de controle op de inhoud van de projecten, hun financiële opbouw en de toekomstige verplichtingen van de Staat.
Op papier is de spontane offerte noch illegaal noch onrechtmatig. En Senegal is niet het eerste land dat dit heeft ingevoerd.
(…) In theorie kan een spontane offerte alleen worden aanvaard als deze werkelijk innovatief is, als het leidt tot een daadwerkelijke vergelijking en als het voordeel voor de initiatiefnemer strikt wordt vastgelegd. In de praktijk voert het mechanisme een stille omkering uit. De Staat plant niet meer, selecteert niet en zoekt ook geen financiering. Een operator, hoogstwaarschijnlijk een zakenmakelaar, arriveert met een project dat al uitgewerkt is en met de financiering, en de Staat blijft een globaal pakket goedkeuren, vaak vooraf vergrendeld.
Het risico manifesteert zich dan ook. Een project dat aankomt met zijn financiering legt ook zijn eigen beperkingen op, zijn technologische keuzes, zijn aangewezen leveranciers, niet-onderhandelbare contractuele bepalingen en een tijdschema opgelegd door externe vereisten. De concurrentie wordt formeler dan werkelijk, de kostenvergelijking minder transparant en de uiteindelijke prijs, inclusief de kredietkosten, neigt te stijgen.
Nog ernstiger is dat de spontane offerte beleidskeuzes kan omzetten in kasstromen. In een klassiek scenario is de investering eerst een prioritaire daad voordat zij een begrotingsdaad wordt. Hier kan de logica omkeren. Het project wordt geselecteerd omdat financiering beschikbaar is, niet omdat het prioriteit heeft of houdbaar is. Deze verschuiving opent de weg naar een schuld die minder bijdraagt aan ontwikkeling dan aan de politieke urgentie en de affichage van snelle resultaten. Het is niet overbodig om de dienst van de schuld nu te koppelen aan eerdere keuzes, met name aan het massale beroep op spontane offerte. In 2026 zal de aflossing van de schuld in Senegal, hoofd- en rente inbegrepen, een historisch hoog niveau bereiken volgens het document van de Begrotingswet Initiële (Lfi).
(…) Dus de spontane offerte kan investeringen versnellen, maar ook de schuldenlast verhogen en daardoor onooglijker maken.
(…) In dit kader van sociale ongeduld, een grote symbolische last en een politiek cruciale inzet, ontstond het project Aser-Aee Power Epc. Alles leek aanwezig voor een voorbeeldig succes, een heldere ambitie die moest leiden tot elektrificatie van meer dan 1600 dorpen, een internationale financiële partner die als solide werd voorgesteld en de urgentie om te voldoen aan een langverwachte dorpsverwachting in de Senegalese plattelanden. Zelden had een project voor rurale elektrificatie zoveel hoop opgewekt.
(…) Het project kwam tot stand via een procedure van spontane offerte. Drie Spaanse bedrijven werden benaderd door zakenman Saïdou Kane: Eleknor, Tsk en Aee Power Epc. De eerste twee wezen het voorstel van de Senegalese zakenman af, met name door meningsverschillen over de opzet van het project en de verdeling die 60% voor de Senegalese partij en 40% voor de Spaanse partij beoogde. Blijft Aee Power Epc, vertegenwoordigd door José Ángel González Tausz, die het kader accepteerde. Deze keuze, gepresenteerd als pragmatisch, was grotendeels gebaseerd op een beslissende factor: de toegang tot financieringen gegarandeerd door de Spaanse Exportkredietagentschap Cesce.
Voor een project dat werd geschat op iets meer dan 91 miljard CFA-frank, ongeveer 140 miljoen euro, werd deze garantie gezien als een soort sleuteltje tot succes.
Op 22 december 2022 werd het commerciële contract tussen de Aser en Aee Power Epc getekend. De aanbesteding werd pas veel later formeel vastgelegd, op 23 februari 2024, onder nummer T0296/24-DK. Tussen deze twee data werd het hele proces volledig aangestuurd door Aee Power Sénégal, die op 16 november 2023 een intentieovereenkomst met de Spaanse partij had getekend. (…) Tot slot werd op 25 november 2023 een tripartite engagement tussen Aee Power Epc, Aee Power Sénégal en Aser ondertekend. (…)
(…) De oorspronkelijke fout zitte hier. In een dergelijke markt rust de bescherming van de Staat op een fundamentele pijler, die van de financiële garanties. Maar in dit dossier bleek deze pijler fragiel of zelfs deficient te zijn.
Op 18 maart 2024 heeft de Nationale Verzekeringsmaatschappij van Senegal (Sonac) drie garantstellingen uitgegeven ter een totaalbedrag van 37 miljard CFA-frank, ongeveer 56 miljoen euro, bedoeld om de startvoorschotten en de vooruitbetalingen te dekken. Op papier leek het systeem solide. In werkelijkheid was het gebaseerd op een ernstige anomalie. Deze garanties waren uitgegeven zonder voorafbetaling van de premies, in strijd met artikel 13 van de Code Cima. Een garantie zonder premie is juridisch nietig. Dit zou leiden tot nietigheid van het contract. En die nietigheid zou de nietigheid van de markt betekenen.
De situatie werd zorgelijker toen de premies pas op 14 en 20 juni 2024 werden betaald, dus na de uitbetaling van de eerste startvoorschot op 11 juni. Een storende circulaire kwam boven; het publiek geld dat bedoeld was om het project te starten, zou indirect zijn gebruikt om de premies van de garanties te betalen die juist dit publieke geld moesten beschermen. (…)
De politiek-impuls – druk, invloeden en machtsspelletjes
Op 2 oktober 2024 was een keerpunt, bijna stilletjes, in een dossier dat uit de technische kringen moest doordringen tot het publieke domein als een politiek dossier. Die dag deed het Schikking Comité (Crd) van de Autoriteit voor openbare aanbestedingen (Arcop) uitspraak nr. 107/2024/ARCOP/CRD/DE F, waarin de uitvoering van de Aser-Aee Power Epc-markt “voorlopig” werd opgeschort.
Voor het grote publiek ging dit bijna onopgemerkt voorbij. Het was een formele juridische handeling, opgesteld door een regulator, geschreven in een technisch jargon. Een handeling zoals de Crd van Arcop vrijwel dagelijks aflegt. Toch zijn de implicaties aanzienlijk. Met deze voorwaardelijke maatregel legt Arcop volgens haar procedures geen sanctie op. Het geeft een waarschuwing. Het erkent dat er serieuze twijfels bestaan over de geldigheid van het contract en legt een pauze op om een potentieel onomkeerbare afwijking te voorkomen.
De logica zou zijn dat deze schorsing werd aangewend als kans om de touwtjes weer in handen te nemen, om het project te verduidelijken en te beveiligen. Dat gebeurde niet. De reactie van Aser verraste en baarde zorgen op meerdere fronten. In plaats van volledig samen te werken met de regulator, weigert Aser te reageren op verzoeken om informatie en kiest het voor een offensieve houding door naar het Hooggerechtshof te stappen om de schorsingsbeslissing aan te vechten. Het doel is om de maatregel op te heffen en de markt te herstellen, wat feitelijk neerkomt op het verstevigen van de positie van haar contractant, Aee Power Epc, die verdween met de 37 miljard.
Deze houding is des te verontrustender omdat ze komt na weken waarin Aser de moeilijkheden als een louter privégeschil tussen Aee Power Epc en haar Senegalese partner had gepresenteerd. In een context waarin waarschuwingen van Banco Santander op 30 september 2024 over het gebruik van fondsen en de vaststelling van onregelmatigheden door Arcop naar voren kwamen, had men een reflex van voorzichtigheid, versterking van controle of afstand mogen verwachten. In plaats daarvan betwist de instelling de beslissing van het orgaan dat het algemeen belang beschermt. Voor velen lijkt deze verdediging van de markt de rollen te vertroebelen en rijst een verontrustende vraag: Wie verdedigt Aser nu eigenlijk?
Wanneer het debat verhit raakt, verandert de strategie. Van afleiding gaat men over tot intimidatie. In het Nationale Parlement wordt Thierno Alassane Sall getreiterd, uitgejoeld, belasterd, ja zelfs vanaf de publieke tribune beledigd. Beschuldigingen overschrijden de grens wanneer de afgevaardigde Guy Marius Sagna zegt tegen Thierno Alassane Sall: “Je zult geëlektrocuteerd worden door dit dossier (Aser) als je er niet afstand van neemt.”
Diezelfde Guy Marius Sagna die twee jaar eerder, bij de installatie van het XIVe Wetgevend Parlement, Senegal op tragische wijze heeft beledigd door op de banken van de Hémicycle te gaan staan en microfoons te scheuren. Alleen al hij illustreert wat Senegal geworden is onder de erfenis van Senghor en Me Lamine Guèye. Wat ons Parlement nu is geworden: van intellectuele aristocratie naar gladiatoren en scheldpartijen. En dat is geen kwestie van reglement of burgerzin, maar van opvoeding. (…)
Tegelijkertijd blijft Thierno Alassane Sall, zonder al te veel opspraak, het parlementaire toezicht rustig, methodisch en zonder haast voortzetten. Schriftelijke vragen, documentaire verificaties, persconferenties: de zaak wordt stap voor stap gedetailleerd.
Op 16 oktober 2025 markeert een omslag. Die dag besluit een parlementslid, tevens partijvoorzitter, om een misdrijf tegen X voor te leggen aan de Pool Judiciaire Financier (PJF) wegens mogelijke verduistering van publieke middelen, valsheid in geschrifte en gebruik van valse stukken. Het gevolg is onmiddellijk: het mediageweld verstomt. De Onderzoeks Sectie van de Nationale Gendarmerie wordt geïnformeerd door een door de Procureur-Financiën doorgegeven aangifte. De zaak krijgt een politiek-judiciële aard. Op 19 december 2025 erkent de Algemeen Directeur van Aser dat tegen die datum slechts 25 dorpen van de in totaal 1740 aangekondigde dorpen verlicht waren. Dat betekent 1,43%. De kloof tussen het triumphale verhaal en de realiteit kan niet langer worden verhuld. Maar men gaat toch schuilen in een zogenaamde “pilotfase” die nergens in het contract voorkomt. Midden in alle afleidingen, persoonlijke aanvallen, gefabriceerde en doelbewust onderhouden controverses en de opstart van dorpen met folklore, keert de oorspronkelijke vraag terug in al zijn brutaliteit: “Waar zijn onze 37 miljard?” De subsidiaire vraag luidt: “Hoe kun je 40% van de totale enveloppe van het marktbedrag uitkeren, 18 maanden uitvoering hebben en slechts 25 dorpen realiseren, 1,43%?”
Daarnaast heeft een andere politieke actor, Pape Mahawa Diouf, voormalig Directeur général van het Senegalese Agentschap voor Toeristische Promotie (ASPT) en woordvoerder van de Alliance for the Republic (APR), te maken gekregen met politieke druk; hij werd veroordeeld tot 15 dagen gevangenisstraf wegens “verspreiding van valse berichten” omdat hij in het televisieprogramma Faram Facce op Tfm had verklaard dat het geld was verduisterd. “37 miljard tracés, geverifieerd, uitgekeerd, verduisterd ten koste van honderdduizenden Senegalese burgers die er baat bij hadden kunnen hebben in het kader van de rurale elektrificatie [6]” had hij verklaard. Het is te melden dat Aser eiste 200 miljoen CFA-frank als schadevergoeding wegens de beschuldigde laster. Maar die eis werd afgewezen. (…)
Naarmate de politieke druk toeneemt, verschuift een andere verdedigingslinie naar voren: die van de cijfers. De bedragen worden argumenten, de kosten dienen als afdekking, en de vergelijkingen van misstanden. Niet langer wordt gereageerd op de uitvoering; men debatteert over de prijs. Alsof het bespreken van miljarden genoeg is om het gebrek aan resultaten te verdoezelen. In deze logica legt de kwestie van overfacturering niet zozeer een ongeluk bloot, maar een voortzetting naar voren.
Mediatisering en narratieve strijd
Op 11 juni 2024 incasseert Aee Power Epc 37 miljard CFA-frank onder contract nr. T0296/24-DK. Op papier markeert deze betaling het begin. In de logica van een publieke aanbesteding van deze omvang is het startvoorschot geen gunst of privilege voor de houder, maar een sleutel. Een sleutel die onmiddellijk de deuren tot uitvoering opent, zoals de aankoop van apparatuur, industriële bestellingen, zware logistiek, de mobilisatie van teams, de opzet van base camps, het vervoer, de inzet van ingenieurs en technici, de huur van machines, en de eerste leveringen van materiaal. Dit is het moment waarop het project definitief uit het register van intenties moet treden en de realisatie van zichtbare resultaten moet beginnen. (…)
Het expliciete doel was duidelijk: minstens 600 dorpen moest verlicht worden van de 1600 die in de eerste jaren waren gepland. Later noemde Aser zelfs een getal van 1740 dorpen, zonder dat er een formele amendement gepubliceerd werd dat deze uitbreiding onderbouwde. Zo lijkt het alsof het contractueel kader zich door een eenvoudige taalverschuiving kan uitbreiden. Deze inflatie van cijfers biedt geen geruststelling maar veroorzaakt verwarring. De publieke opinie, zelfs zonder de nuances van het aanbestedingsrecht te kennen, begrijpt één fundamenteel ding: een contract kan niet wijzigen door het woord te herhalen. Een belofte wordt geen verplichting door herhaling. Wanneer woorden veranderen zonder documenten ter ondersteuning, ontstaat twijfel. Want al meer dan een jaar spreken we over een “heronderhandeld contract met uitbreiding van het aantal dorpen te elektrificeren”, en niemand kan het desbetreffende amendement inzien. (…)
Wanneer het terrein zwijgt, spreken de financiers. Zonder opsmuk, zonder theater, maar met een onwrikbare vastberadenheid. Geconfronteerd met de enorme kloof tussen beloftes en realiteit neemt Banco Santander de enige passende houding: elke verdere uitbetaling bevriezen totdat de 37 miljard is gerechtvaardigd. Ze eist tastbare bewijzen van uitvoering, zoals bestelbonnen, proces-verbalen van ontvangst, vrachtbrieven, certificaten van conformiteit, leveringsattesten, verifieerbare voortgangsrapporten. Met andere woorden: geen praatjes, maar stukken. Ze verlangt bewijzen, en niets dan bewijzen. In een dergelijke financiële engineering is de regel simpel: de verantwoording van de uitgekeerde bedragen bepaalt elke volgende uitkering.
Maar in plaats van die bewijzen komt het dossier in een bijna tegengestelde dynamiek terecht. De overmatige mediacoverage en de strijd van verhalen overheersen. Feiten worden zeldzaam, bijna secundair, terwijl woorden zich blijven opstapelen. Het lattenwerk van praatshows vervangt bouwplaatsen. Beschuldigingen nemen het voortouw boven demonstraties. (…)
Snel verschijnt er een ander verhaal, volgens welk Aee Power Sénégal slechts een “eenvoudige onderaannemer” zou zijn van de Spaanse partij, Aee Power Epc. Het zou een marginale, perifere, verwisselbare actor zijn, van wie men zich bij problemen zou kunnen losmaken. Bovendien herinnerde Antonio Sala, de uitvoerend directeur van Banco Santander, in een brief van 26 december 2024 aan Ahmadou Al Amine Lô, toen minister-secretaris-generaal van de regering: “Het is vermelden waard, zoals tijdens de hoorzitting die u ons heeft toegestaan, dat de deelname van onze bank het resultaat is van de inspanningen van de wettelijke vertegenwoordiger van Aee Power Sénégal S.a., een privilegiëerde partner van onze bank via projecten in Senegal en in de subregio, die naar behoren en binnen de afgesproken termijnen verlopen.” Een duidelijke herinnering aan de relatie tussen Saïdou Kane en Banco Santander, zowel in ons land als in Afrika.
Derhalve maakt het idee om Aee Power Sénégal als een “eenvoudige onderaannemer” voor te stellen, hoe handig ook, het mogelijk om de verantwoordelijkheid te verschuiven, een lokale schuldige aan te wijzen en de echte contractuele structuur te behouden. Maar omdat het zo handig is, houdt het het documentair bewijsmateriaal niet lang tegen.
De documentaire realiteit vertelt een heel ander verhaal. Aee Power Sénégal is geen figurant; zij is de hoofdrolspeler in de constructie van de markt. Zij is de centrale schakel van deze puzzel. Op 29 februari 2024 geeft zij, via een overmaking aan Orabank, de opdracht om 91 883 980 CFA aan Arcop te betalen, als de legale 1% heffing voor alle publieke markten in Senegal. Deze handeling bindt degene die het uitvoert financieel. Het is een duidelijke erkenning van de markt en van haar wettelijke verplichtingen. Een echte onderaannemer, in strikte zin, draagt dit soort algemene last niet van de opdracht. (…)
In totaal zijn 181 miljoen CFA aan de Consultants betaald door de Dcmp en de betaling van de heffing aan Arcop, door Saïdou Kane. Deze bedragen betekenen directe, persoonlijke betrokkenheid bij de opbouw van de markt. Ze vertellen één fundamenteel verhaal: de markt is niet tegen de Senegalese partij gebouwd, noch zonder haar, maar met haar, op basis van haar daden. De theses van de “wisselbare onderaannemer” kraakt naarmate de stukken zich opstapelen, tot ze haar consistentie verliest. (…)
Aan deze fragiele constructie wordt een ander verhaal toegevoegd, volgens welke de markt frauduleus geregistreerd zou zijn zonder betaling van de daaraan verbonden rechten. Ook hier is het argument schokkend omdat het eenvoudig en brutaal is. Maar het weerstaat niet aan het onderzoek. Ten eerste zou bij zo’n hypothese de verantwoordlijkheid bij de fiscale administratie liggen, niet bij de aanvrager. Ten tweede omdat de feiten gedocumenteerd zijn.
Met brief nr.0000307/MFB/CAB/CTMT van 5 maart 2024 beantwoordt de minister, de voormalige Mamadou Moustapha Ba, gunstig tot het verzoek tot vrijstelling ingediend door Aee Power Sénégal. Hij verduidelijkt expliciet dat deze vrijstelling “bij uitzonderlijke gelegenheid, van de rechten en titels verbonden aan dit markt (inclusief de inschrijvingsrechten) wordt verleend wegens het strategische belang van het project”. Het is geen fout of clandestine manoeuvre, maar een administratieve, zo mogelijk politieke beslissing die op het hoogste niveau van de Staat is ondertekend, geformaliseerd en vastgelegd. Nog beter, in een brief ondertekend door Jean-Michel Sène zelf en gedateerd 21 augustus 2025, heeft Aser de correspondentie die door de minister van Financiën is ondertekend aan Aee Power Epc verzonden, waarin werd herinnerd dat “de rechten en belastingen die op deze markt van toepassing zijn (inclusief de inschrijvingsrechten) vrijgesteld zijn”. (…)
Tegen de achtergrond van deze verhalen blijft één vraag hangen, taai en onverminderd: “Waar zijn onze 37 miljard gebleven?” Door herhaaldelijk te stellen, is het geen eenvoudige burgerlijke aanspreking meer geworden; het is een gedeelde verdenking.
Deze verdenking vindt een bijzondere echo in een verklaring van Jean-Michel Sène, gedaan tijdens de uitzending Face à MNF op 7Tv, op 7 augustus 2025. Hij stelt: “Ik heb het geld niet ontvangen. Het is Aee Power Epc die het heeft ontvangen. Het is dus aan haar om te vragen waar het geld gebleven is [9].”
De zin verheldert niet maar heeft het tegenovergestelde effect. Het klinkt als een vlucht naar voren van Jean-Michel Sène. Voor de publieke opinie is de redenering eenvoudig: Aser sluit contract, Aser zorgt voor de uitbetalingen, Aser houdt toezicht op de uitvoering. Wanneer tientallen miljarden de publieke kas verlaten, moet Aser verantwoording afleggen. (…)
Het gaat niet alleen om begrotingslijnen in afwachting. Het gaat om dorpen en hele streken. Het gaat om scholen die vroeg sluiten door gebrek aan licht. Het gaat om gezondheidsdiensten die bij kaarslicht werken. Het gaat om vrouwen die bevallen zonder betrouwbare apparatuur, onder omstandigheden die geen menselijke waardigheid respecteren. Het gaat om leerlingen die bij kaarslicht of rondom een kampvuur studeren. Elektriciteit is hier geen abstract begrip. Het is een belofte van een waardig leven. (…)
