De hedendaagse intellectuele scène blijft hangen aan neologismen zoals “technoféodalisme” of “technofascisme” om de mutatie van ons tijdperk te duiden. Maar zoals Sébastien Broca opmerkt in de april 2026-editie van Mond diplomatiek, vereist het begrijpen van de trajecten van de Amerikaanse technologiesector een ouder en robuuster leesraam: het imperialisme. Dit concept, dat de organische samensmelting van staatsstructuren en grote economische monopolies aanduidt, biedt een lens om de groeiende wederzijdse afhankelijkheid tussen Washington en de Big Tech te doorgronden.
De geschiedenis biedt een spiegel voor onze tijd. Op de drempel van de Eerste Wereldoorlog beschreven denkers als Hobson of Lenin al deze fusie van financieel en industrieel kapitaal, waarbij de grote onderneming om de mondiale markt te domineren de militaire en politieke macht van het land van herkomst inschakelde. Vandaag herhaalt dit patroon zich terwijl de Amerikaanse hegemonie wankelt, waardoor Uncle Sam afstand doet van een liberalisme dat enkel schijn was en zich in plaats daarvan neerlegt bij een uitgesproken protectionisme.
Deze transitie naar een “imperialisme 3.0” verankert zich in een ongekende kapitaalconcentratie. Begin 2026 wegen de zeven techreuzen meer dan een derde van de S&P 500-index, een gigantische consolidatie die wordt aangedreven door monstrueuze investeringen in kunstmatige intelligentie. Broca merkt op dat de bedragen — meer dan 650 miljard dollar voor alleen Amazon, Google, Microsoft en Meta — getuigen van een voortdurende financiële bovenplan die op korte termijn toch onzeker blijft wat rendement betreft.
De verwevenheid met de financiële wereld is zo diepgaand geworden dat actoren zoals OpenAI of Anthropic nu als “too big to fail” worden gezien. Voor de auteur verklaart dit waarom de Amerikaanse staat zich nu ingrijpend mengt om deze investeringen risico-arm te maken. In de coulissen gaat de Trump-administratie niet langer louter reguleren; zij garandeert, subsidieert en biedt federale terreinen aan om de energie- en data-infrastructuur op te richten die nodig is voor het voortbestaan van haar technologische kampioenen.
Het artikel van Sébastien Broca belicht een majeure breuk met een markt die zichzelf reguleert: de opkomst van een echte industriële politiek. Door de centra van data-opslag vrij te stellen van milieueffectrapportages en door het verhogen van fiscale prikkels, sluit het Witte Huis een pact met de Silicon Valley. Deze directe steun transformeert de economische realiteit in een staatskapitalisme dat zijn naam niet verbergt, ver verwijderd van libertaire utopieën van volstrekt autonome en gedecentraliseerde technologie.
Deze reorganisatie past in een logica van nationale veiligheid. Broca verklaart dat de wens van Washington om de voorsprong op China te behouden de herstructurering van wereldwijde waardeketens forceert. Als de mondialisering van het neoliberalisme ooit gunstig leek voor de techsector, dan wordt zij nu opgeofferd aan soevereiniteitsdenken. De staat stapt in het kapitaal van strategische ondernemingen en bewijst daarmee dat innovatie het hoofdveld van de geopolitieke strijd van de moderne tijd is.
Een van de fundamenten van dit vernieuwde imperialisme is het initiatief “Pax Silica”. Onder leiding van Jacob Helberg richt deze coalitie van bondgenoten — van Australië tot Qatar — zich op het beveiligen van elk schakel in de AI-keten. Zoals Broca helder uiteenzet, draait het erom de kritieke hulpbronnen te vergrendelen én exclusieve afzetkanalen te waarborgen, zodat de Verenigde Staten de technoscientificke ambities van Peking kunnen beantwoorden via een vorm van multilateralisme onder toezicht.
In het centrum van deze fusie ligt de militaire dimensie. Broca wijst erop dat de afhankelijkheidsrelatie tussen staat en technologie zich steeds meer kristalliseert rond defensie, waarbij AI nu wordt bestempeld als de “nieuwe manifeste bestemming van Amerika”. Dit militair-digitaal complex ziet bedrijven die ooit terughoudend waren — zoals Meta of Google — nu volledig integreren in de netwerken van de CIA en het Pentagon om de machtspositie van Washington op het slagveld te garanderen.
Deze nauwe samenwerking komt tot uiting in een fenomeen van “revolving door” tussen de militaire hiërarchie en de raden van bestuur van de Silicon Valley. Broca merkt op dat tech-leiders vrij circuleren tussen overheidsdiensten en bedrijfsleven, waardoor de scheidslijn tussen privé-sector en staat vervaagt. Deze ideologische verschuiving markeert het einde van de mythe van technologische neutraliteit ten gunste van een totale betrokkenheid bij de concurrentie tussen grootmachten.
Toch vertoont deze hegemonie niet uitsluitend glans. De auteur wijst op structurele onevenwichten: de verwevenheid van moderne economieën maakt het afkoppelen van China buitengewoon riskant. Binnen de Amerikaanse administratie en in bedrijven als Nvidia rijzen stemmen die vitale handelsrelaties willen behouden, wat een permanente spanning creëert tussen veiligheidsimperatieven en winstbejag.
Intern roept deze imperialistische wending sociopolitiële aardverschuivingen op. Broca signaleert dat Silicon Valley-werknemers, vaak aan de linkerkant van het politieke spectrum, de alliantie met een regering waarvan zij de waarden verwerpen onaangenaam vinden. De corruptie en het nepotisme die dit “staatskapitalisme” begeleiden, dreigen het technologische ecosysteem blijvend te scheiden van een steeds sceptischer wordende arbeiders- en burgerbasis.
Een cruciale vraag blijft of deze race naar een digitale wapenwedloop überhaupt houdbaar is. Met verwijzing naar experts als Gary Marcus suggereert Broca dat investeren in kunstmatige intelligentie tegen elke prijs een strategische misrekening kan blijken te zijn. De enorme schuldenlast van staten en bedrijven voor een technologie waarvan het uiteindelijke nut nog niet is aangetoond, kan leiden tot financiële neergang in plaats van tot geopolitieke triomf.
Samengevat nodigt het artikel ons uit om na te denken over de wanstaltige omvang van de imperiale honger. De geschiedenis heeft herhaaldelijk aangetoond dat ongebreidelde expansie en de fusie van monopoliegeweld met publieke macht tot verval leiden. In deze “geboorte van imperialisme 3.0” kan de drang naar wereldwijde dominantie door middel van artificiële intelligentie misschien wel het gezang zijn van een systeem dat op sterven na dood is.
