Geen van de acht kandidaten voor de opvolging van António Guterres heeft tot nu toe het bedrag noch de exacte identiteit van de donateurs die zijn campagne financieren bekendgemaakt. Zo constateert Martin Waehlisch in een opiniestuk, dat op 9 september 2026 werd gepubliceerd op de site PassBlue, waarin hij pleit voor meer financiële transparantie in de race naar de functie van secretaris-generaal van de Verenigde Naties.
Volgens de auteur zijn alle kandidaten wel uitgenodigd om bekend te maken wie hun campagne financiert, maar « geen van de antwoorden van de acht kandidaten bevat namen noch bedragen ». Hij merkt bovendien op dat de ingediende financieringsverklaringen allemaal afkomstig zijn van een regering of een missie die de kandidatuur heeft voorgedragen, en dat « geen van de verklaringen de handtekening of certificering van de kandidaat zelf draagt ».
Het PassBlue-artikel schetst de oorsprong van deze bekendmakingsregels. Onder Kofi Annan besloot de Algemene Vergadering in 1998 om vertrouwelijke verklaringen in te voeren voor hoge functionarissen, voordat het Bureau voor Integriteit door de voormalige secretaris-generaal werd opgericht. Zijn opvolger, Ban Ki-moon, diende volgens de tekst al op zijn eerste dag in januari 2007 zijn eigen vertrouwelijke verklaring in, voordat de VN deze informatie via het ‘Openbaarmakingsprogramma’ publiceerde.
Wat António Guterres betreft, de huidige secretaris-generaal, had al deelgenomen aan dit programma toen hij Hoge Commissaris voor Vluchtelingen was en blijft er samenvattingen van publiceren, verduidelijkt de auteur. Maar deze documenten betreffen persoonlijke financiële belangen en niet de financiering van zijn kandidatuur in 2016, waartoe geen enkele VN-regel hem destijds tot bekendmaking verplichtte.
Pas in 2023, met resolutie 77/335 van de Algemene Vergadering, werden kandidaten voor het eerst uitgenodigd om bekend te maken welke bronnen zij gebruiken voor de financiering van hun campagne, herinnert Waehlisch. Een initiatief dat hij toeschrijft aan de pleitbezorging van de maatschappelijke organisaties en van sommige lidstaten. Resolutie 79/327, aangenomen in 2025, gaat verder door te stellen dat elke kandidaat « zijn financieringsbronnen op het moment van benoeming moet bekendmaken », en voorziet in de publicatie van een openbare lijst van deze verklaringen.
De auteur merkt echter op dat dit kader nog grotendeels moet worden uitgewerkt: « er bestaat geen gemeenschappelijke vragenlijst, geen vaste boekhoudperiode en geen beoordelingsregel voor de ondersteuning in natura in geen van de bekendmakingen van de kandidaten. »
Te vage verklaringen
Het artikel geeft een overzicht van de inhoud van de bestaande verklaringen. Volgens de categorieën die Waehlisch aanreikt, verdeelt de financiering zich als volgt: publieke middelen voor Michelle Bachelet en Olara Otunnu; publieke en persoonlijke middelen voor Ivonne A-Baki, Macky Sall en Carolyn Rodrigues Birkett; publieke en private bronnen voor Rebeca Grynspan; persoonlijke fondsen en vrijwillige bijdragen voor María Fernanda Espinosa. Rafael Grossi is, volgens de auteur, de enige kandidaat die zegt zijn campagne volledig zelf te financieren.
Maar deze brede categorieën laten, schrijft hij, « essentiële vragen onbeantwoord »: welk overheidsorgaan of welke particuliere bijdrager betaalt en met welk bedrag? Bevat de steun personeel, reizen, recepties of professionele diensten? Hoeveel is er werkelijk uitgegeven?
De auteur noemt twee gedeeltelijke uitzonderingen op dit gebrek aan transparantie: de campagne van Carolyn Rodrigues Birkett heeft nadien aan de organisatie 1 for 8 Billion meegedeeld dat haar financiering uitsluitend afkomstig is van haar regering (Guyana) en van haar persoonlijke financiën; de Tonga-missie die Ivonne A-Baki steunt, zou hebben toegezegd een update te geven bij veranderingen in de financiering. Nuttige verduidelijkingen, volgens Waehlisch, maar die nog steeds noch bedragen noch de kostenverdeling opleveren.
Om zijn betoog te onderbouwen verwijst de auteur naar de gedragscode van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) die de verkiezing van haar Directeur-Generaal regelt, waarin de bekendmaking van campagneactiviteiten wordt vereist, evenals « het bedrag en de bron van de financiering », en die ook ingaat op campagne-reizen en de scheiding tussen officiële functies en campagne. Volgens hem laat dit precedent zien dat internationale selectieprocedures meer kunnen eisen dan brede categorieën van financiering.
Waehlisch doet een voorstel voor een vijfpuntennorm voor het VN-secretaris-generaal-selectieproces. Hij pleit voor een duidelijke scheiding tussen de campagnerekeningen, de verklaring van relevante financiële belangen en het gebruik van publieke of institutionele middelen; het identificeren van bijdragers en bedragen, inclusief de waarde van in-kind-steun; het periodiek bijwerken van de verklaringen en het publiceren van een eindbalans na de selectie; het laten verifiëren door derden van de volledigheid van de verklaringen, met een onafhankelijke controle; en het aannemen van een eenduidig openbaar formaat dat gevoelige gegevens beschermt maar wel de relevante belangen zichtbaar maakt.
De auteur concludeert dat deze eis van verantwoording ingebed is in de logica van de UN80-hervorming die door de Verenigde Naties is ingezet, en herinnert eraan dat artikel 100 van het VN-Handvest de secretaris-generaal en zijn personeel verplicht onafhankelijk te blijven van regeringen en van elke externe autoriteit. Volgens hem hoeven kandidaten niet te wachten op een nieuwe resolutie: ze kunnen nu al méér volledige rekeningen publiceren en zo bijdragen aan een praktijk die de lidstaten vervolgens kunnen formaliseren.
