Begin juni 2012 sprak Kolonel Opus Ousmane Ndoye, bijgenaamd „Ndoye Mbao“, in een exclusief interview met Le Témoin zijn pleidooi uit voor de dringende oprichting van een pan-Afrikaanse legermacht die kan ingrijpen bij terroristische dreigingen en anticonstitutionele rebellen. Vandaag de dag lijkt zo’n project bijna gedoemd tot mislukking door de geopolitieke omwentelingen in West-Afrika: defections van staten uit de CEDEAO. Evenzo in Centraal-Afrika met haar vele dissidente blokken. Geconfronteerd met een verslechterende veiligheidssituatie in Mali lijkt de geschiedenis de voormalig chef van het paracommando‐korps, Ousmane Ndoye, gelijk te geven, die in 1978 het Senegalese contingent in Zaïre (de huidige DR Congo) leidde. Le Témoin publiceert een deel van dit lange interview met een actualiteitswaarde die brandt.
En 1981, vous avez soutenu un mémoire relatif à une « Force militaire de sécurité panafricaine » à l’Université Paris I, cette force est-elle toujours d’actualité ?
Kolonel Ousmane Ndoye: Het oprichten van zo’n pan-Afrikaanse kracht is actueler dan ooit, aangezien de CEDEAO (Ndlr, Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest) op het punt staat een onderregionale legere in Guinee-Bissau en in het noorden van Mali te sturen. Maar jammer genoeg is het nog niet zo dichtbij als gisteren … Om de discussie goed te kaderen, herinner ik eraan dat in 1964, tijdens een top van de Organisatie voor Afrikaanse Eenheid (OUA), de Ghanaese president Kwame Nkrumah met klem vroeg om de oprichting van een pan-Afrikaanse legermacht en een supranationaal Afrikaans bestuur. De president Senghor en enkele collega’s antwoordden dat de creatie van een pan-Afrikaanse strijdmacht een dwaze droom was. Zij zeiden tegen president Kwame Nkrumah: „Rustig aan, u bent te ongeduldig!”. Vandaag de dag is de illusie van een pan-Afrikaans bestuur vervaagd maar het idee van de Africaanse Defensie-Kracht heeft de corridors van de Afrikaanse Unie (die de OUA heeft opgevolgd) niet verlaten; een organisatie als CEDEAO zoekt immers een Afrikaans leger dat zijn naam waardig is voor Mali en Guinée-Bissau.
À quoi pensait Kwame Nkrumah, à une force africaine d’intervention pour faire face à une éventuelle crise comme celle du Mali ou à une armée panafricaine régulière ?
Tijdens zo’n top werd de gedachtevoering over defensie en veiligheid aangewakkerd. Geen van de conclusies tot nu toe heeft de krijgsmacht en de ambassades tevreden gesteld. Er waren verschillende formules: „Afrikaans Leger“, „Inter-Afrikaanse Ingrip Force“, „Interafrikanische Sicherheitsmacht“, „Afrikaans Defensie Pact“, of enkel „Afrikaanse Veiligheid“. Na die top was er echter geen enkel formule waarover consensus bestond. Desondanks lijkt er een optimistische ondertoon te bestaan. De Afrikaanse leiders leken zich bewust te zijn van deze optimisme en hadden zich met vastberadenheid ingezet bij de secretaris-generaal van de organisatie, meneer Edem Kodjo. Die verklaarde op 5 april 1980 in Freetown, tijdens een top van de organisatie, het volgende: „Ofwel aanvaarden we de teksten met betrekking tot de defensiekracht die de instelling van een crisishub impliceert, of we creëren een ad hoc-orgaan belast met interveniëren bij een majeure crisis. Maar het is niet mogelijk om het huidige institutionele vacuüm zo te laten voortbestaan“. Ondanks deze dynamiek richting een oplossing voor de continentale veiligheid, is deze Africaanse Defensiekracht nooit tot stand gekomen…
Mais à défaut d’une Armée africaine, la Cedeao semble prendre les devants pour mobiliser une force militaire à chaque fois que besoin il y aura…
En inderdaad! Terwijl de leiders van andere regio’s in de UA twijfelen over de toekomst van een hypothetische continentale kracht, heeft CEDEAO al de slag geoogst en voorsprong genomen in de organisatie en verdediging van zijn economische ruimte. Telkens wanneer de integriteit onder regionale dwingende factoren dreigt te ontsporen, tracht zij een collectieve militaire structuur op te zetten die in staat is af te schrikken of de schade te beperken. Niet alleen om schade en conflicten te beperken, maar vooral om buitenlandse tussenkomst op het continent te voorkomen.
Mon colonel, qu’est-ce qu’une Force Armée ?
Goede vraag! Zoals Julien Freud opmerkte, kan een strijdmacht een onderbreekbare en tijdelijke instelling zijn die een missie vervult onder leiding van een voor de gelegenheid aangestelde leider, maar die uiteenvalt wanneer het gevaar is verdwenen. Het kan ook een voortdurende instelling zijn, een publieke dienst die permanent opereert en bestaan uit een georganiseerd, hiërarchisch en gedisciplineerd geheel met eigen lokalen en kantoren, dat het leger traint, strategische aanvals- of afweerplannen opstelt op basis van de situatie van mogelijke vijanden en die zijn politieke doelstellingen uitvoert in oorlogstijd …
Là, vous nous parlez de caserne abritant des locaux et autres bureaux pour accueillir une force armée africaine. Pensez-vous que le lieu de stationnement d’une telle force a pu poser problème au point d’entraîner son échec ?
Precies! Daarom droomden de „progressieven“ van een pan-Afrikanische kracht om het continent destijds te bevrijden van kolonialisme en apartheid. Terwijl de gematigden vreesden dat imperialisme door de macht van Afrika zou verplaatsen en politiek-militair een autonome koers en vreedzame geschillenbeslechting prefereren. Vandaag de dag bevinden we ons niet langer in die situatie: politieke onafhankelijkheid is in heel Afrika bereikt. En gezien de economische en sociale uitdagingen heeft Afrika een echte, reguliere militaire macht nodig, want ontwikkeling kan niet bestaan zonder veiligheid. En die macht kan slechts Africaans zijn. Daar ligt de vraag: Welke Armée faut‑il voor l’Afrique?
On vous repose la question : quelle Armée faut-il pour l’Afrique ?
Wanneer men aan een leger denkt, denkt men ook aan veiligheid. En „veiligheid“ is een begrip dat lastig te doorgronden is. In strikte literaire betekenis is het een toestand waarin men geen gevaar vreest, terwijl hier echt sprake is van een vertaling van een oorlogsprincipe van Clausewitz, dat gaat over de vrijheid van handelen (…). Reeds in 1978 werd het communistische gevaar onderkend, wat tot een politieke wil leidde om een Inter-Afrikaanse Kracht op te richten en naar Shaba te sturen. Een kracht samengesteld uit Marokko, Senegal, Togo, Ivoorkust en Gabon. Overigens was ik de commandant van dit Senegalese bataljon in Shaba. Met de rijke ervaring die ik in Shaba heb opgedaan, ben ik ervan overtuigd dat elke samenstelling van een Afrikaans leger rekening moet houden met de aard van de troepen die sociaal en cultureel aangepast moeten kunnen worden aan de omgeving, anders ontstaan er grote problemen op het terrein. Nadat ik de realiteit ter plaatse in Kolwezi had meegemaakt, is het duidelijk dat het niet eenvoudig is om een homogeen leger samen te stellen uit troepen van Afrikaans wit en Afrikaans zwart. Sterker nog, in Kolwezi was de duur van het verblijf draaglijker voor contingenten die erin slaagden de Zaïre-gemeenschappen te integreren dan voor de Marokkanen. Zie je: de culturele verschillen tussen de twee gemeenschappen zijn zo groot dat rechtvaardigheid en tolerantie nauwelijks realiseerbaar zijn. Vandaar de moeilijkheid om een Afrikaans leger te creëren en aan te sturen dat homogeen en effectief is. Welk leger heeft Afrika nodig? Het is tijd om het debat te openen met jonge officieren of aspirant-officieren gezien de politieke en militaire actualiteit die het continent schudt…
Mon colonel, que s’est-il passé cette année-là au point que la communauté africaine ait fait appel à un contingent sénégalais pour le Zaïre ?
De betrokkenheid van het Senegalese leger bij Zaïre begon met een eerste poging die door de Zaïrese strijdkrachten, gesteund door Marokkaanse troepen, werd teruggedrongen. Het was in 1977, toen men Shaba I noemde. In de nacht van 12 op 13 mei 1978 trokken Katangese gendarmes in kracht Kolwezi binnen; dit was het begin van Shaba II. Duizenden gewapende strijders vielen de mijnsteden Kolwezi en Mutshasha aan. En enkele dagen later sprongen Franse parachutisten op Kolwezi en trokken naar het centrum van de stad. Intussen stemden de Franstalige staatshoofden, die bijeen waren in Parijs, in op de verzoek van president Mobutu om een interafrikanische kracht naar Zaïre te sturen. En het Senegalese leger deed daaraan mee via het parachutistenbataljon in Thiaroye. (…)
Quels étaient les autres pays composant cette force ?
Deze interafrikaanse kracht bestond uit vijf contingenten: Marokko met 1.500 soldaten, Senegal met 600 soldaten, Togo 150, Ivoorkust 100 en Gabon 50. Wat heeft u van deze 1978-expeditie geleerd voor de jonge officieren en soldaten van het Senegalese leger? Allereerst geloof ik en bevestig ik dat de Zaïrese (of Congoese, zo u wilt) troepen die ik ter plaatse zag tot de besten van het continent behoren. Ze zijn niet alleen atletisch en gedisciplineerd, maar ook gul en gastvrij in de inspanning. Alleen waren ze slecht uitgerust, slecht gevoed en slecht betaald, terwijl zij leefden onder erbarmelijke weersomstandigheden. Net als velen andere waarnemers werd ik ook getroffen door de ongelijkheid tussen de contingenten: 1.500 Marokkanen tegenover bijvoorbeeld 50 Gabonezen! Men constateerde ook dat de commandant van het grootste contingent de opperbevelhebber van de kracht was, kolonel-kamd maar Marokkaanse Khader Loubaris. Vanaf daar waren alle uitglijders mogelijk. En de principes van billijkheid in het bevel werden regelmatig ter discussie gesteld. Want het nationale belang gaat vanzelfsprekend voor het algemene belang. En het bleef vaak de operaties en de onbekwaamheid die de criteria van professionaliteit vervingen. Zonder de toedoen van het land van de opperbevelhebber van de Force de Kolwezi-kwestie, ten koste van de andere contingenten. Dat is een van de vele lessen uit de operatie „Kolwezi“.
Propos recueillis par Pape Ndiaye
(Le Témoin N°1085 – Juni 2012)
