Als het slechts om twijfelachtige commerciële praktijken ging, zouden we ons kunnen neerleggen bij de regelgevende en farmacovigilantieautoriteiten, die hun missie al effectief vervullen ondanks de talloze tactieken die sommige actoren inzetten, gemotiveerd door financiële winst en soms ten koste van de gezondheid van de bevolking.
Zoals een ander zou zeggen: « Mijn volk gaat ten onder door gebrek aan kennis ». Hier is de kennis beschikbaar en willen we die delen met de bevolking die onder de invloed van marketingacrobaten vertrouwt op de vermeende effecten van willekeurige stoffen om doelen te bereiken die zeker nobel zijn maar met betreurenswaardige nasleep.
Overgewicht en obesitas nemen wereldwijd toe. De STEPS 2024-gegevens tonen deze toename ook aan in Senegal. In 2015 bedroeg de prevalentie van obesitas 6,4 %, in 2024 is dit gestegen naar 10,1 %. Het is duidelijk, men wordt steeds zwaarder.
Deze bijdrage is niet bedoeld om het fenomeen obesitas uit te leggen, maar eerder om bijzondere aandacht te vestigen op een complexe dreiging die aan het toenemen is.
Het behoort niet tot het « geheim der goden » te weten dat afvallen doorgaans moeilijk is. Steeds meer, met mondialisering en schoonheidsnormen die neigen naar de wens om steeds „slanker” te zijn of ten minste gewicht te verliezen om esthetische of gezondheidsredenen.
In het licht van deze bevindingen duikt er een grote groep commerciële actoren op met zogenaamde afslankthee, injecties en afslankpillen, siroop of brouwsels om af te vallen.
Hoe werken afslankthee?
Voornamelijk worden drie mechanismen aangetroffen: het diuretische effect, het laxerende effect en dehydratatie.
Diuretisch effect
In dit stadium van onze overweging moeten we eraan herinneren dat het menselijk lichaam zo’n 70 % uit water bestaat. Met andere woorden, bij iemand die 100 kilogram weegt, komt bijna 70 kilogram overeen met de watermassa van het lichaam. Het diuretische effect verwijst naar de werking van een stof, een diureticum, die de eliminatie van water en zout uit het lichaam bevordert door de productie van urine door de nieren te verhogen. Als we via de urine zelfs maar een percentage water uitscheiden, zal de weegschaal een niet onbelast verlies tonen. Dit is echter slechts een misleiding, want er gaat geen vet verloren, maar alleen water, en dit water wordt bij de volgende slok weer vervangen.
Als dit bij dit waterverlies blijft hangen, zou dat nog te verantwoorden zijn. Helaas is dehydratie een medische urgentie. Het is van cruciaal belang voor het inwendige milieu en de homeostase om een juiste hydratatie te behouden; anders kunnen functies worden aangetast. De gevolgen kunnen vermoeidheid, krampen, nierhypotensie, verlies van natrium en kalium, en acute nierfalen zijn. De theeën die dit effect veroorzaken, zijn doorgaans op basis van kersenstelen of paardenbloem.
Diuretisch
Diuretisch effect
De drie hoofdmechanismen van theesoorten die als afslankthee worden geadverteerd, leggen immers een kunstmatige beweegreden bloot die ernstige gevolgen kan hebben.
Fasting op basis van laxantia
Laxerend effect
De theeën met laxerende eigenschappen bevorderen de uitscheiding van feces, doorgaans in grotere hoeveelheden en vocht. Deze theeën bevatten stoffen die de darmwand irriteren, wat de contracties stimuleert en de beweging van de darmen versnelt. Tegelijkertijd neemt de terugresorptie van water af en blijft dit water in de darm achter bij de feces. Ook wordt er een meer actieve afscheiding van water en natrium/kalium naar het darmkanaal versterkt, wat diarree veroorzaakt. De weegschaal laat zich ook door deze werking misleiden en opnieuw komt geen vetmassa vrij. De gevolgen zijn uitdroging, hypokaliëmie, verstoring van het microbioom en afhankelijkheid van deze producten. Voor dit laatste raakt de darm lui en op de lange termijn niet langer in staat om zonder laxativum te functioneren, wat zeer ernstig is. De markt verkrijgbare theeën met dit laxerende effect zijn meestal op basis van senna of cascara.
Uitdrogingseffect
Deze laatste categorie wordt vaak verkocht als « detox » en bestaat uit mengsels van diuretica en laxantia. De werking ontstaat dus door de combinatie van de voorgaande mechanismen, en de gevolgen zijn net zo cumulatief. Onder andere zien we uiteenlopende metabole stoornissen en een verhoogd risico op cardiovasculaire aandoeningen.
Op basis van deze drie mechanismen van zogenaamde „minceertheeën” begrijpen we duidelijk dat het een kunstgreep is die ernstige gevolgen kan hebben.
Pillen en injecties
Wat pillen of injecties betreft, beperken we ons tot één as om de helderheid te bewaren. De gekozen as is het misbruik van helende moleculen. Inderdaad, verschillende GLP-1-analogen (die de afgelopen maanden op sociale netwerken in trek waren), waaronder Ozempic®, zijn in eerste instantie medicijnen tegen diabetes. Hun gebruik voor gewichtsverlies brengt echter verschillende bijwerkingen met zich mee die gedocumenteerd zijn. Op het gebied van spijsvertering zijn misselijkheid, braken, diarree, buikpijn en elektrolytstoornissen gemeld. Op pancreatisch vlak zijn er gevallen van ontsteking beschreven. Metabolisch zijn hypoglycemieën, hartkloppingen, episodes van intense vermoeidheid en spierafbraak waargenomen. Wat betreft voeding kan langdurig gebruik leiden tot vitamine- en mineralentekorten en een afname van de vetvrije massa. Experimentele dierstudies hebben bovendien vragen opgeworpen over een mogelijk verband met bepaalde kankers, hoewel deze bevindingen nog bij mensen bevestigd moeten worden.
De jojo-val
In het beste geval, als een van deze technieken effectief blijkt voor gewichtsverlies, volgt er een jojo-effect: het verloren gewicht komt terug en vaak met een overschot, wat gebruikers in een vicieuze cirkel van chronisch gebruik van deze stoffen kan brengen.
Overgewicht en obesitas vormen volksgezondheidsproblemen. Het gewicht is het resultaat van een eenvoudige balans: als dagelijks de hoeveelheid energie die via voedsel wordt opgenomen groter is dan wat iemand verbrandt, kom je aan. Zo niet, dan val je af. Leren eten (evenwichtige voeding), gevarieerde voeding, fysieke activiteit en geholpen worden door een gezondheidsprofessional (diëtist of voedingsdeskundige) zijn de juiste praktijken en attitudes om gewicht te verliezen. Het proces van gewichtsverlies moet geleidelijk verlopen en vereist discipline en geduld. Wat in meerdere jaren is opgebouwd, kan niet effectief in twee of drie maanden verdwijnen door een dieet of injecties. Begeleiding krijgen is de beste optie en is misschien niet zo duur als men denkt. Het kan soms zelfs goedkoper zijn dan al deze theeën en pillen.
Dr Lebem Togtoga is docent-onderzoeker in Voeding en menselijk dieet, UFR der Gezondheidswetenschappen, UGB.
