Enkele dagen geleden was Senegal in shock toen bekend werd gemaakt dat Cheikh Touré, de jonge Senegalese doelman van 22 jaar, werd vermoord nadat hij in Ghana door personen werd ontvoerd die hem een carrière in Europa beloofden. Deze tragische zaak herinnert nogmaals aan de gevaren waarmee jonge Afrikaanse voetballers die dromen van roem en succes worden geconfronteerd.
Ik blijf het zeggen, ik blijf het herhalen: nepmakelaars zijn een plaag die levens verwoest. Als spelersmakelaar die sinds acht jaar bij de FA (Football Association) is aangesloten, heb ik gezien hoe het vak van makelaar in een alarmerende mate achteruitgaat. Nepmakelaars en malafide tussenpersonen misbruiken de armoede van jonge Afrikanen om hen dromen te verkopen en geld af te troggelen.
Voorlichting is mijn speerpunt geworden. Ik heb talrijke optredens gedaan op televisie, radio en sociale media om jongeren en hun families te waarschuwen voor de gevaren van deze nepmakelaars. Ik heb artikelen geschreven en lezingen gegeven, maar helaas ben ik niet genoeg gehoord.
Het verhaal van Cheikh Touré is een tragisch voorbeeld van de omvang van het probleem. Deze jonge man werd ontvoerd door mensen die hem een carrière in Europa beloofden. Zijn familie werd gedwongen grote bedragen te betalen voor zijn vrijlating, maar helaas was dat niet genoeg om hem te redden.
In dit licht heb ik eenvoudige maatregelen voorgesteld om de risico’s te beperken. Ten eerste is het essentieel dat jonge voetballers en hun families de echtheid van de makelaars en clubs die zij vertegenwoordigen controleren. Makelaars moeten aangesloten zijn bij een erkende federatie en clubs moeten geverifieerd zijn. Ten tweede is het cruciaal om nooit een makelaar te betalen vóórdat hij zijn diensten heeft geleverd. De makelaar wordt pas betaald achteraf, nooit vooraf.
Ik richt een beroep aan alle jonge Afrikaanse voetballers en hun families: wees waakzaam, wees voorzichtig. Laat je niet misleiden door overdreven beloften. Controleer, vraag informatie op en aarzel niet om hulp te zoeken als je twijfelt.
We moeten samen optreden om dit plaag te beëindigen en onze jonge talenten te beschermen. Het is tijd om concrete maatregelen te nemen om hun veiligheid en toekomst te waarborgen.
Bassirou Sakho is agent – Sportadviseur
Playmaker Sport Agency, Londen.
