Kennis om te zetten in een ware kracht van soevereiniteit en ontwikkeling. Dat is de ambitie die wordt uitgedragen door de Nationale Academie voor Wetenschappen en Technieken van Senegal (ANSTS). Ze heeft dit verdedigd op woensdag 30 september tijdens een academische zitting die verschillende autoriteiten, academici, onderzoekers en actoren op het gebied van intellectueel eigendom samenbracht. De uitwisselingen gingen over twee strategische vraagstukken: de bescherming van Afrikaanse traditionele kennis en de herorganisatie van de agro- en voedingsonderzoeksteams in Senegal.
Voor Dr. Ousmane Kane, die de Sectie Landbouwwetenschappen (SSA) van de ANSTS leidt, beantwoorden deze twee ogenschijnlijk verschillende kwesties aan een gemeenschappelijke eis: « De rol van kennis als een echte soevereine kracht voor de ontwikkeling van onze Afrikaanse landen », benadrukte hij.
De eerste thematiek werd gewijd aan het recht van intellectuele eigendom met betrekking tot Afrikaanse traditionele kennis. Een onderwerp dat des te crucialer wordt geacht omdat het continent een aanzienlijk erfgoed aan inheemse kennis bezit die economisch kan worden gemobiliseerd. De ambassadeur van Zimbabwe in Senegal, die tevens in meerdere landen in de subregio is geaccrediteerd, pleitte voor betere bescherming van deze kennis. Volgens hem zouden we traditionele en autochtone kennis moeten behandelen als commerciële handelswaar die onze economieën op duurzame wijze kan transformeren.
De diplomaat benadrukte vooral de tekortkomingen van de huidige regelingen. Hij meende dat sommige multinationale bedrijven Afrikaanse traditionele kennis kunnen uitbuiten om producten te ontwikkelen, met name farmaceutische producten, zonder dat de gemeenschappen die deze kennis bezitten voldoende profiteren van de economische opbrengsten. Hij noemde de plant Hoodia, afkomstig uit Zuidelijk Afrika, wiens eigenschappen werden benut bij de ontwikkeling van commerciële producten.
Buiten de juridische bescherming riepen de deelnemers dan ook op tot een betere identificatie, waardering en eigendom van de endogene Afrikaanse kennis.
DE ZWAKKE SCHAKEL VAN HET AGRARISCHE ONDERZOEK
Het tweede verslag betrof de noodzaak om « de piramide van de onderzoeksteams te herzien om uitmuntendheid in het agrarische en agrovoedingsonderzoek in Senegal te versterken ». Een kwestie die rechtstreeks verband houdt met het doel van voedselsouvereiniteit en nutritionele onafhankelijkheid.
Dr. Ousmane Kane waarschuwde voor het geleidelijk verdwijnen van de technisch-kundige schakel binnen de onderzoeksstructuren. « Praktisch gezien verdwijnt de klasse van technici of hogere technici gaandeweg », benadrukte hij, en riep op tot een ommekeer van deze tendens.
Onderzoekster en vicevoorzitter van de Raad van Bestuur van ISRA, Dr. Aminata Niane Badiane, presenteerde deze situatie als een bedreiging voor de prestaties van het onderzoek. « We kunnen niets doen zonder onze technici », benadrukte zij, en memoreerde hun rol bij experimenten, gegevensverzameling, technologieoverdracht en de verspreiding van kennis.
Om deze essentiële schakel te behouden, pleit zij onder andere voor een herziening van hun statuut, duidelijke loopbaantrajecten, voortdurende opleiding en een betere erkenning van hun bijdrage aan wetenschappelijk werk. « Onze technici zijn onze ogen en onze handen », samenvatte zij.
