In Wetenschap, Universiteit en Pan-Afrikanisme: Aziz Salmone Fall pleit voor een heropbouw van kennis in Afrika
De politoloog Aziz Salmone Fall, oprichter van het platform Seen Égal-e Seen Égalité, opende op 14 oktober in Ouagadougou een internationaal colloquia over soevereiniteit, cultureel erfgoed en de visie van Cheikh Anta Diop. In zijn inaugurele toespraak benadrukte hij de waarde van Diops werk en pleitte hij voor een fundamentele herziening van de kennisbasis in Afrika.
Membre du Groupe de recherche et d’initiative pour la libération de l’Afrique (GRILA), herinnerde Aziz Salmone Fall eraan dat hij sprak veertig jaar na de “gemiste kans” voor Diop om deel te nemen aan het Institut des peuples noirs, opgericht door Thomas Sankara. De spreker gaf aan sinds zijn optreden in de Maison du peuple niet meer in Ouagadougou te zijn teruggekeerd, destijds onderdeel van de Internationale Campagne Rechtvaardigheid voor Sankara die hij dertig jaar lang coördineerde.
Hij wees daarbij ook op een anomalie: de Universiteit van Dakar, die naar de geleerde is vernoemd, “sluit zich nog steeds niet volledig aan bij zijn visie, aan zijn analyses en aan zijn onderzoek.” In bredere zin stelde hij dat “de Afrikaanse universiteit in een diepe crisis verkeert.”
Volgens Aziz Salmone Fall bestaat het erfgoed van Diop uit drie dimensies: bekendmaken, weten en vooral kunnen-doen. Deze visie heeft tot doel het Afrikaanse bewustzijn terug te brengen naar de oudheid, het begrijpen van de oorsprong, het hoogtepunt en de neergang van Afrikaanse staten, en het bepalen van de voorwaarden voor een federatieve renaissance van het continent.
Hij waarschuwde echter tegen bepaalde volgelingen die, uit goede of kwade trouw, ronddolen in een zwarte en narcistische superioriteit die geen verband houdt met de antiracistische en panafrikanistische opvattingen van de geleerde. Hij verkiest termen als “afrocentrisch” of “afrocentrisme” boven het begrip “afrocentrisme” en duidt aan dat deze benaderingen een stap vooruit moeten doen ten opzichte van culturele essentialismen. Hij introduceerde het concept van “panafricentrering,” dat hij definieert als een autonoom, evenwichtig en panafricanistisch ontwikkelingspad.
De kern van zijn betoog berust op werken die postuum zijn verschenen na Diops dood. Aziz Salmone Fall noemt de vondst van Toumaï in Tsjaad, circa zeven miljoen jaar geleden, evenals meerdere genetische studies, waaronder onderzoeken naar mitochondriaal DNA en het Y-chromosoom. Deze bevindingen zouden volgens hem de theorie versterken dat de mensheid een Afrikaanse oorsprong heeft.
Daaruit trekt hij een universele les: “Er bestaat vandaag geen eer te behalen door Afrika uit te roepen als moeder van de mensheid,” zei hij, eraan toevoegend dat het doel is de uniciteit van de menselijke soort te proclameren. Teruggrijpend op Diops idee, stelde hij: “Ras bestaat niet, want de mensheid is één en beschikt over dezelfde intellectuele capaciteiten.”
Over het oude Egypte herinnerde hij dat Diop twijfelde aan eurocentrische onderzoeksbenaderingen en zich rekende op paleosérologie, waarbij onder meer de verdeling van melanine op dunne huidplaten van mummies in het Musée de l’Homme in Parijs werd onderzocht. Ook verwees hij naar de aanduiding die Egypte zichzelf gaf, Kmt — “het land der zwarten” — en naar de linguïstische verwantschap die Diop verdedigde tussen de Afrikaanse talen, waaronder het Wolof. Niet ontging hem evenwel de tegenstrijdige bevinding: een studie gepubliceerd in Nature in 2025 over een skelet van Nuwayrat die volgens Fall tot circa 80 % Noord-Afrikaanse oorsprong en 20 % Mediterrane oorsprong concludeert, zonder Sub-Saharaanse aanwezigheid.
Politiek gezien erkent hij wel dat generaties die onafhankelijkheidsstrijd niet hebben meegemaakt, het recht op soevereiniteit opeisen. Wel betoogt hij dat een naar binnen gericht soevereinisme, “fetisjiserend” op het nationaal-bourgeoise niveau, de internationalistische solidariteit ondermijnt en het risico van transnationaal kapitaal vergroot. Volgens hem biedt alleen een federale koers, of op zijn minst een collectieve autonomie, de weg uit onderontwikkeling. Hij herinnert eraan dat Diop reeds voorstond dat een continentale of subcontinentale federale staat het kader kon vormen voor een rationele economische ontwikkeling.
Fall klaagt aan dat het IFAN ondergefinancierd is. Hij citeerde een Functionaris van de Afrikaanse Unie, Saidou Madougou, die betreurt dat onderzoek en ontwikkeling minder dan vijf procent van de nationale budgetten krijgt. Hij veroordeelt een universiteit die “ziek” is door de utilitaristische globalisering en eist een “epistemologische revolutie” in inhoud en didactiek, met endogene kennis die voor iedereen toegankelijk is.
Onder zijn voorstellen pleitte hij voor het opstarten van een internationale pan-Afrikaanse conferentie over land- en hulpbronnenroof, naar het model van de conferentie die in 1900 werd georganiseerd door de Trinidadiaanse advocaat Henry Sylvester Williams. Tegen de jeugd sprak hij de hoop uit: “Heb vertrouwen in jezelf.”
Het betoog sloot af met een citaat van Thomas Sankara, uitgesproken voor de OUA in 1987: “We moeten eraan wennen om als Afrikanen te leven; dat is de enige manier om vrij en waardig te leven.”
