Tijdens dat de Sahel zich verder in geweld stort, heeft Senegal lange tijd als tegenvoorbeeld gediend, merkt journaliste Katarina Hoije op in een artikel dat Bloomberg op 11 september 2026 publiceerde: een democratie die wordt beschouwd als een van de meest stabiele in West-Afrika, gedragen door een economie die lange tijd als veelbelovend werd gezien.
Op basis van dit vertrouwen heeft de staat de afgelopen jaren massaal geleend om snelwegen, havens en een stadion met 50.000 plaatsen te financieren, in de veronderstelling dat een krachtige groei de rekening zou dragen. Maar deze regionale uitzondering rust vandaag op fundamenten die fragieler zijn dan ze lijken, waarschuwt Bloomberg, terwijl de binnenlandse financiële crisis van het land verergert.
Het eerste klap kwam van binnenuit. Eind 2024 toonde een audit van de overheidsfinanciën, besteld door president Bassirou Diomaye Faye, aan dat meerdere miljarden dollars aan niet-aangemelde leningen waren, waardoor de last van de nationale schuld vrijwel verdubbelde. Deze onthulling sloot Senegal af van internationale financiële markten en dwong het IMF een faciliteit van 1,8 miljard dollar op te schorten, waardoor de regering moest kiezen tussen het terugbetalen van schuldeisers en haar verkiezingsbeloften, met als prijs voor de Senegalese bevolking lagere brandstofsubsidies en de invoering van nieuwe belastingen.
Naast deze begrotingstekort komt een politieke breuk die Bloomberg nog meer compliceren. Bassirou Diomaye Faye kwam in 2024 aan de macht met steun van de opposant Ousmane Sonko, maar in mei zette hij Sonko af als premier; de meningsverschillen over de schuldenlast hadden een bredere strijd over de economische koers gecreëerd. Sonko, die president van de Nationale Vergadering werd, verzet zich tegen elke herstructurering van de schuld, die hij als risicovol voor de reputatie van Senegal beschouwt, en deze week kondigde hij aan de hervormingen die een nieuw IMF-programma mogelijk maken nader te onderzoeken.
Een hefboom die hem aanzienlijk gewicht geeft in de regeringsstrategie. In dit kader situeert Bloomberg de echte uitdaging voor Bassirou Diomaye Faye. Niet alleen het herstellen van de uitgeputte overheidsfinanciën, maar ook het terugbrengen van Sonko en een verdeeld gezag rond de noodzakelijke keuzes, zonder dat dit interne machtsconflict alles meesleurt wat er nog rest, voorlopig een van de laatste stabiele bastions van West-Afrika.
