De Senegalese actrice Diariétou Keita, gevestigd in Frankrijk, heeft donderdag in Dakar een voorpremière gegeven van een monoloog die geïnspireerd is op het verhaal van koningin Pokou, waarin ze een herlezing biedt van machtsverhoudingen tussen morele plicht en maatschappelijke verplichting.
De voorstelling heet “Pokou” en het stuk dat als basis voor dit spektakel diende, is geschreven door de Congolese regisseur Dieudonné Niangouna.
In een rustige sfeer en een zaal met gedimde verlichting vertelt Diariétou Keita, in de huid van koningin Pokou, op een treurige toon het verhaal van deze mythische figuur uit het Baoulé-koninkrijk, dat een aanzienlijk deel van het huidige Ivoorkust beheerste.
Een “pijnlijke” geschiedenis die van binnenuit afkoelt, die van een “offer” die een vrouw aanvaardde, wiens verplichtingen als prinses en koningin voorrang moesten blijven boven haar plichten als moeder.
In dit monoloog van dertig minuten vertelt zij met bitterheid dit dilemma, terwijl een publiek versteend en geconcentreerd naar het toneel kijkt.
Zij spreekt over dit plichtsgevoel dat haar dreef om “de vruchten van haar baarmoeder te offeren, om haar volk te redden”.
Op de vlucht voor de woede van haar oom, die verzeild is geraakt in een krankzinnige machtsjacht, wordt koningin Pokou tegengehouden door de rivier Akoumoué, een obstakel dat zij absoluut moet oversteken om het resterende deel van haar familie te redden.
Maar het offeren van haar zoon is de enige voorwaarde die de riviergeesten stellen om deze oversteek mogelijk te maken.
“De riviergeesten, geïrriteerd, zullen pas kalmeren wanneer men offert wat wij het dierbaarste bezitten…”, vertelt zij, in de huid van koningin Pokou.
Met knieën op de grond, terwijl zij een lied inzet, vertelt koningin Pokou hoe zij haar eigen zoon moest offeren om haar volk te redden.
“Nu ben ik koud, ik ben de dood van mijn zoon en het leven van mijn volk… en de rivier wordt kalm aan mijn voeten, onder de tedere schemering van de vallende nacht, wij steken over…”, declameert zij.
In een interview met APS lichtte Diariétou Keita enkele van de vragen toe die dit stuk oproept en het opofferingsverhaal van koningin Pokou, in relatie tot machtsvraagstukken.
“Het is een dramatische tekst. Voor mij gaat het in de eerste plaats om een vrouw, een moeder die haar verhaal vertelt, haar ervaringen. Dit verhaal wordt verteld, maar zij leeft het tegelijk, viert het tegelijk”, voegde zij toe, terwijl zij verwees naar het “schuldgevoel” dat de koningin teisterde.
“Pokou” is een origineel stuk van de Congolese dramaturg en regisseur Dieudonné Niangouna, uit 2021.
De tekst is vrij geïnspireerd op het beroemde mythe van de Baoulé-koningin Abla Pokou, en biedt een eigentijdse en poëtische herinterpretatie van deze grote Afrikaanse historische figuur.
Het werk werd gepresenteerd tijdens de vierde editie van het Festival International Dakar Théâtre et Humour (FIDATH), met als thema “Vrouwen en bestuur” en waarbij de regio Thiès eregast is.
FIDATH 2026 eindigt deze vrijdag in het regionale cultuurcentrum Blaise Senghor in Dakar.
