Interpol, de Internationale Criminalpolitieorganisatie, heeft de arrestatie bekendgemaakt van 58 personen en de identificatie van 263 verdachten in het kader van een operatie gericht op criminele netwerken uit West-Afrika.
De operatienaam Jackal IV, waaraan van november 2025 tot juni 2026 22 landen uit zes continenten deelnamen, had tot doel het witwassen van geld aan te pakken, waardevolle doelwitten te identificeren, activa in beslag te nemen en arrestaties en vervolgingen te ondersteunen, aldus Interpol.
De Internationale Criminpolitieorganisatie benadrukt in een op haar website gepubliceerd rapport dat de operatie een antwoord vormde op de toenemende mondiale dreiging van West-Afrikaanse criminele netwerken – zoals de Black Axe en andere soortgelijke groepen.
“Deze groepen zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de wereldwijd opgedane cyberfinanciële fraude, meestal via liefdesfraude, crypto- en investeringsfraude,” aldus Interpol.
Ze verwijst ook naar fraude door compromissie van zakelijke e-mailaccounts en andere zware en gewelddadige misdrijven.
Interpol stelt dat het in het kader van deze operatie de grensoverschrijdende coördinatie en informatie-uitwisseling heeft vergemakkelijkt, analyses heeft uitgevoerd, operationele activiteiten heeft ondersteund en gespecialiseerde trainingen heeft verzorgd om internationale onderzoeken naar witwassen van geld te versterken.
“De operatie Jackal IV toont de kracht van internationale samenwerking. Door illegale financiële stromen over grenzen heen te volgen, tasten we de levensaders van het georganiseerde misdaad aan en maken we het voor criminele netwerken steeds moeilijker om winst te halen uit hun activiteiten,” reageerde Tomonobu Kaya, de directeur van het Interpol Centrum tegen Financiële Misdaad en corruptiebestrijding.
Daarnaast benadrukt Interpol dat, naast individuele gevallen, via deze operatie kritieke en opkomende tendensen konden worden geanalyseerd, in verband met de toename van West-Afrikaanse criminele netwerken die sextortion gebruiken om minderjarigen te chanteren, met slachtoffers zo jong als 14 jaar.
“Criminelen contacteren doorgaans minderjarigen via sociale netwerken, bouwen vertrouwen op en dwingen hen expliciete afbeeldingen of video’s te delen. Ze dreigen vervolgens dit materiaal te verspreiden onder de contacten van het slachtoffer, tenzij er losgeld wordt betaald,” aldus Interpol.
Interpol meldt ook dat sommige van deze criminele netwerken zijn waargenomen die Crime-as-a-Service inkopen bij externe leveranciers, vaak via het dark web, om sleutelactiviteiten zoals het witwassen van geld en andere cruciale operaties uit te besteden.
