De Sino-Vietnamese schrijver Nataly Ong heeft donderdag de Ken Bugul-literatuurprijs voor haar roman La danseuse de Saïgon gewonnen bij de opening van de vijfde editie van het Salon du livre au féminin, zo bleek uit het APS.
Het verhaal vertelt het leven van een jonge Vietnamees vrouw in de laatste jaren van de Vietnamoorlog, een moeder die alleen haar drie kinderen opvoedt onder buitengewoon moeilijke omstandigheden. De enige uitweg die zij ziet uit dit dieptepunt, is het aannemen van een baan als danseres in een privéclub, legt de auteur uit en zij uit haar vreugde over deze “onverwachte” prijs.
Zij meent de oorlog in Vietnam (1954-1975) te willen vertellen door de ogen van een vrouw en deed mee aan deze literaire wedstrijd die zij op sociale netwerken had gezien.
Saigon was de hoofdstad van de Republiek Vietnam (Zuid-Vietnam) die in conflict stond met Noord-Vietnam.
Nataly Ong, aanwezig voor de behoeften van het Salon du livre au féminin, legt uit dat zij aan deze literaire wedstrijd niet deelnam met het doel te winnen, maar omdat het thema, “Het matrimoine in actie: erven, schrijven, transformeren”, haar aansprak en in haar weerklank vond.
Woonachtig in Frankrijk sinds haar tweejarige leeftijd, na het vluchten van haar ouders, de auteur die een week in Dakar verbleef, licht de drijfveren van deze roman toe. Die drijfveren zijn in eerste instantie “persoonlijk”, voordat zij de behoefte voelde om ze met anderen te delen, merkt zij op, toevoegend dat de Vietnamoorlog vaak vooral bekend is via wat de Amerikanen erover vertellen.
“La danseuse de Saïgon”, een roman waarvan het schrijfproces in 2019 begon en uiteindelijk in 2025 werd gepubliceerd, maakte indruk met de manier waarop de auteur haar verhaal heeft geconstrueerd.
“Ik had niet verwacht dat dit verhaal in Senegal weerklank zou vinden, dat leek onmogelijk voor mij; dit bewijst dat literatuur geen grenzen kent,” zei zij enthousiast.
Voor het jury bij monde van de voorzitter Mame Diarra Diop was de keuze unaniem, en zij noemde “La danseuse de Saïgon” een “ontroerende roman met woorden die helen, een ode aan schoonheid en poëzie”.
Het is ook “de kunst om de oorlog, het lijden en de openingen van nieuwe horizonnen te vertellen”, voegde de romanschrijfster en journaliste toe, in aanwezigheid van de overige juryleden waaronder schrijfster Fatoumata Diallo Ba, journaliste Adjara Cissé en regisseuse Mamito Nakamoura.
De jury prees “de verschillende verhalen en de diverse gevoeligheden” die aan bod kwamen in de veertien oorspronkelijk ingediende werken, waarvan zeven finalisten werden geselecteerd voor deze editie van het Salon du livre au féminin.
Er werd opgemerkt dat er verschillende thema’s aan bod komen, met name de positie van de vrouw, het exil en de literatuur in al haar diversiteit.
Wat betreft de prijs voor de lycéennes van het eerste boek werd deze toegekend aan de Senegalese Fatou Warkha Samb voor haar roman “Assignée au silence”, gepubliceerd in 2025.
Het thema dit jaar is “Het matrimoine in actie: erven, schrijven, transformeren”. Het nodigt uit tot een fundamentele reflectie, aldus de promotrice van het evenement, Amina Seck.
Zij stelt dat matrimoine niet alleen bestaat uit het toevoegen van enkele namen van vrouwen aan een geschreven geschiedenis, maar uit het terugvinden van sporen van degenen die eraan voorafgingen, het erkennen van hun werken, hun gedachten, creaties en kennis.
“Het gaat er ook om te begrijpen dat dit erfgoed blijft voortleven en onze manier van leven en het omgaan met de wereld voedt. Het erkennen van matrimoine betekent het weigeren van uitwissen, het maken van herinnering tot een levende kracht,” aldus de romanschrijfster Aminata Seck.
Voor Ibrahima Lo, directeur van Boek en bevordering van de leesbevordering, die namens de minister van Cultuur, Ambachten en Toerisme aanwezig was, nodigt het thema uit tot “een oefening in gerechtigheid en lucidity” en om te zien welke kennis, werken, enzovoort door vrouwen is overgedragen, en zo het geheugen te versterken en te waarderen.
Deze vijfde editie van het Salon du livre au féminin vindt plaats op Place de la Nation van 22 tot 24 oktober, met Mali als gastland en Véronique Tadjo, de Frans-Ivoriaanse schrijfster, als eregast.
