De spanning loopt op in Kameroen, enkele uren voor de officiële bekendmaking van de resultaten van de presidentsverkiezingen op 12 oktober. Reuters meldt zondag 26 oktober dat honderden oppositie-aanhangers wegen hadden geblokkeerd en autobanden in brand staken in de economische hoofdstad Douala.
De politie heeft traangas gebruikt en waterkanonnen ingezet om de menigten van de oppositie-kandidaat Issa Tchiroma uiteen te drijven, meldt het internationale persagentschap in een bericht ondertekend door Bate Felix.
De demonstranten beweren dat hun kandidaat “de veteranenleider Paul Biya versloeg bij de stemming van 12 oktober” en beschuldigden de autoriteiten van het voorbereiden van verkiezingsfraude, schrijft Reuters.
In de wijk New Bell van Douala scandeerden de demonstranten: “Wij willen Tchiroma, wij willen Tchiroma!” Ze blokkeerden de wegen met puin en gooiden stenen en andere projectielen naar de veiligheidsdiensten, aldus het persbureau.
Journalisten van Reuters zagen de politie minstens vier demonstranten arresteren, vervolgt het bericht. Er werden ook gevechten gemeld in andere delen van de stad en in Garoua, de geboortestad van Tchiroma, in het noorden van het land.
De spanning steeg zondagochtend toen bekend werd gemaakt over massale arrestaties onder oppositie-aanhangers. “Vroeg op zondag verklaarde de campagnedirecteur van Tchiroma dat de autoriteiten ongeveer 30 politici en activisten die hem steunden hadden vastgehouden, wat de spanningen verhoogde”, meldt Reuters.
Onder degenen die hij zei te hebben vastgehouden, bevonden zich Anicet Ekane, leider van de partij MANIDEM, en Djeukam Tchameni, een prominente figuur van de beweging Union pour le Changement.
Insurrectionele beweging
Aan regeringszijde is de versie anders. “De Camerounese minister van Binnenlandse Zaken, Paul Atanga Nji, zei zaterdag dat arrestaties waren verricht in verband met wat hij een ‘insurrectionele beweging’ noemde, al gaf hij niet aan wie was vastgehouden noch hoeveel.”
De protesten reikten niet alleen tot Douala. “In meerdere steden braken protesten uit nadat gedeeltelijke resultaten door lokale media lieten zien dat Biya, 92, op het punt stond te winnen,” schrijft Reuters.
In reactie op deze betwistingen heeft de regering de beschuldigingen van onregelmatigheden door de oppositie verworpen en mensen opgeroepen te wachten op de officiële uitslag die naar verwachting op maandag 27 oktober zou volgen.
Reuters herinnert eraan dat Biya de oudste regerende leider ter wereld is en sinds 1982 aan de macht is in Kameroen. Als hij opnieuw wordt gekozen voor een nieuw mandaat van zeven jaar, zou hij mogelijk aan de macht blijven tot hij bijna 100 jaar oud is.
Paul Biya, die 43 jaar geleden de macht overnam, belichaamt de extreme politieke continuïteit in Afrika. Op 92-jarige leeftijd vraagt hij een nieuw zevenjarig mandaat dat hem tot 99 jaar zou brengen.
Tegen hem stond Issa Tchiroma, “een voormalige minister en tot voor kort een bondgenoot van Biya”, die zei dat hij had gewonnen en geen enkel ander resultaat zou accepteren, meldt Reuters.
