De vijfde editie van het Festival Au Tour des Cordes vindt plaats in Saint-Louis van 31 oktober tot en met 2 november 2025, met een programmering die Afrikaanse, Europese en mediterrane artiesten samenbrengt. In een interview gepubliceerd op maandag 27 oktober door Music In Africa en afgenomen door Mory Touré, licht de festivaldirecteur Ablaye Cissoko de prioriteiten van deze editie toe.
“Dit jaar is een van de belangrijkste prioriteiten van het festival de vorming. Wij noemen dit schoolmediation”, legt Ablaye Cissoko uit aan Music In Africa. De kora-speler verduidelijkt: “We zullen verschillende onderwijsinstellingen inzetten om de traditionele instrumenten van hier te laten ontdekken, maar ook die van elders.”
Het constateren die deze koers motiveert, is onmiskenbaar: “We realiseren ons dat er vandaag een echt tekort is aan opgeleide muzikanten, vanwege het gebrek aan gestructureerde leermogelijkheden. Velen leren op straat, uit de praktijk…”
Om dit tekort op te vullen, mobiliseert het festival de gasten-artiesten: “We hechten er waarde aan dat de uitgenodigde artiesten hun kennis kunnen doorgeven”, aldus Cissoko. “We bedanken dus deze artiesten die bereid zijn de rol van leraren op zich te nemen en workshops voor jongeren in scholen te leiden.”
Deze pedagogische benadering past in een traditie van overdracht. “Het is een terugkeer naar onze wortels, omdat wijzelf het spelen van onze instrumenten thuis hebben geleerd voordat we de kans kregen naar het conservatorium te gaan”, herinnert de festivaldirecteur zich.
Hij onderstreept de ongelijkheid in toegang tot opleiding: “Deze jongeren hebben die kans vaak niet. Het festival probeert daarom dit gebrek op te vullen.”
De schooltrajecten zullen plaatsvinden van 20 tot 30 oktober, voorafgaand aan de daadwerkelijke opening van het festival. “We zullen sterk inzetten op overdracht: de ateliers duren drie dagen, zoals tijdens de vorige editie, die een groot succes kende”, meldt Ablaye Cissoko.
Naast de artistieke dimensie speelt het festival ook een rol in de lokale ontwikkeling. “Het Festival Au Tour des Cordes draagt bij aan de lokale ontwikkeling, zowel cultureel als economisch”, aldus de directeur in Music In Africa.
“Het zet ons rijke muzikale erfgoed in de schijnwerpers terwijl het tegelijkertijd de ontdekking van andere genres en invloeden bevordert. Door onze gasten laten we muziek, verhalen en tradities reizen”, vervolgt hij.
Cissoko benadrukt de uitwisseling-dimensie: “Het is een uitwisseling — geven en ontvangen — die de geest van de kinderen opent en de interculturele dialoog versterkt.”
De impact op de stad is duidelijk zichtbaar: “En gedurende deze paar dagen komt de stad Saint-Louis echt tot leven!”
Saint-Louis, stad van delen
De openingsceremonie verwelkomt Les Enfants de la Kora en Carlou D. “De volgende dagen zullen onder meer Awa Ly, Raul Rodriguez, Mina Agossi, Naïssam Jalal, Nomfusi, onder anderen, optreden”, zo licht Ablaye Cissoko toe.
De festivaldirecteur wijst op de toenemende aantrekkingskracht van het evenement: “Vorig jaar hadden we het genoegen Fatoumata Diawara te verwelkomen, een internationale artieste die overal ter wereld toert. Deze betrokken artiesten dragen bij aan de bekendmaking van het festival buiten de grenzen.”
Ook de loyaliteit van het publiek is opmerkelijk: “Vandaag is ons publiek trouw en komen ze met nieuwsgierigheid: velen bekijken de programmering niet van tevoren, ze komen voor de ervaring en vertrekken betoverd!”
Ablaye Cissoko brengt hulde aan het team dat het project draagt: “Ik wil allereerst mijn bewondering en dank uitspreken voor het hele festivalteam. Het zijn jonge, gepassioneerde, stille mensen vol energie die dit project vanuit het hart dragen. Door mee te doen, dragen zij bij aan de culturele ontwikkeling van de stad.”
Met een knipoog gooit hij er humor in: “Ik zeg vaak: ‘Komt niet allemaal, anders hebben we niet genoeg plek!’ (lach). Maar serieus: ik wens dat iederen komt om onze cultuur en onze traditie te ontdekken.”
De keuze voor Saint-Louis als festivallocatie is niet toevallig. “Wanneer men aan Saint-Louis denkt, komt meteen de trein Dakar–Bamako–Saint-Louis naar voren, symbool van gastvrijheid en delen”, herinnert Cissoko zich in het interview voor Music In Africa. Het festival zal plaatsvinden “op locaties die zowel afgesloten als buiten openlucht zijn” in de historische stad, van 31 oktober tot en met 2 november. Ablaye Cissoko besluit: “We zien jullie graag talrijk om samen deze vijfde editie van het Festival Au Tour des Cordes in Saint-Louis te beleven!”
Deze vijfde editie van het Festival Au Tour des Cordes bevestigt de verankering van het evenement in het Senegalese culturele landschap, met een duidelijke ambitie: muzikale kennisoverdracht inzetten als motor voor de culturele en economische ontwikkeling van Saint-Louis en haar jeugd.
