Het Cultureel Huis Douta Seck vormde het toneel voor een diepgaande reflectie op de evolutie en de toekomst van de Senegalese muziek, tijdens een panel ter viering van vijftig jaar nationale muziekscène. Onder de verlichte moderatie van professor Ibrahima Wane, directeur van het Laboratorium Literatuur, Talen en Samenlevingen van Afrika aan de UCAD en voorzitter van de Raad van Bestuur van het Museum van de Zwarte Beschavingen, droeg de beroemde artiest El Hadj Baba Maal een boodschap uit van eenheid, reflectie en ondersteuning voor artiesten.
Voor een publiek bestaande uit academici, kunstenaars en diplomaten herinnerde Baba Maal meteen aan een oud verlangen: dat culturele actoren samen aan tafel gaan zitten om gezamenlijk na te denken over manieren om het kunstenaarsberoep te verheffen en rendabel te maken. “Wat jullie vandaag hebben gedaan, is precies dát,” juichte hij toe, en hij riep op om dit soort uitwisselingen te verdubbelen, niet alleen in Dakar maar ook in de binnenlandse regio’s van Senegal. De artiest benadrukte het cruciale belang van de regio’s in het Senegalese muziekeecosysteem. Hij vertelde nostalgisch over zijn eigen parcours, van de basisschool tot het Lycée Charles de Gaulle in Saint-Louis, en over zijn fascinatie voor de creatieve bedrijvigheid van Dakar. “Maar wat gaf Dakar die creativiteit?” vroeg hij zich af, omdat iedereen uit de regio’s kwam, en hij noemde figuren als Cabaret Dramatique of Pape Seck, die hun inspiratie haalden uit het rijke traditionele muzikale erfgoed om de scène in de hoofdstad te verrijken.
EEN INDUSTRIE OM TE STRUCTUREREN VOOR DE JONGE GENERATIES
Overgaand van herinnering naar daad benadrukte Baba Maal de noodzaak om de jonge generatie te begeleiden door het doolhof van de moderne muziekindustrie. “Het is een woud. Als je niet weet wie de manager is, wie de agent is, welke zalen je moet bespelen (…), dan vind je je weg niet,” waarschuwde hij. Voor hem is het cruciaal om opleidingsgerichte ontmoetingen te organiseren die jonge artiesten, die hij omschrijft als “zeer creatief”, helpen de werking van deze complexe sector te doorgronden.
Hij deelde de erfenis van zijn eigen generatie, die van Youssou Ndour, die wist te profiteren van de plotselinge internationale belangstelling voor Afrikaanse muziek in het kielzog van de reggae. Vandaag, zo stelt hij, is het noodzakelijk nieuwe talenten de sleutels te geven om “van al die interesse die de wereld heeft voor Senegalese muziek te kunnen profiteren.”
EEN PLEIDOOR VOOR HERKENNING EN ONDERSTEUNING VAN ARTIESTEN
Tot slot lanceerde de artiest een krachtige pleidooi voor een betere sociale en institutionele erkenning van artiesten. “De artiest voelt zich pas comfortabel wanneer men laat zien hoe belangrijk hij is,” stelde hij, en hij riep de autoriteiten op tot een “onderbouw van ondersteuning.” Hij trok een vergelijking met buurstaten zoals Mauritanië of Mali, waar volgens hem artiesten met meer respect worden behandeld. Hij sloot af met een toon van hoop en betrokkenheid, en beloofde altijd aanwezig te zijn om de stem van de artiesten te dragen en hen te begeleiden. “Ik zou uren en uren kunnen spreken,” vertrouwde hij toe, terwijl hij de initiatief en het kader van de Université Cheikh Anta Diop prees.
