Het Senegalese politieke schaakbord betreedt een fase van helderheid nu de officiële interne verkiezingskalender van de regerende partij is gepubliceerd. Via Besluit Nr. 001/2026 heeft de Haute Autorité de Régulation du Parti (HARP) het proces van vernieuwing van haar presidium formeel opgestart, met een kandidatuurperiode vastgesteld van 15 tot 20 mei 2026. Deze administratieve stap, die bij het eerste gezicht banaal lijkt, vormt in werkelijkheid het breukpunt — of juist het hechtingspunt — van een historische alliantie tussen de president van de Republiek, Bassirou Diomaye Faye, en zijn politieke mentor, de premier Ousmane Sonko.
Het congres is gepland voor 6 juni 2026 en vindt plaats tegen de achtergrond van een stille machtsstrijd die de basis van de partij al maanden lang in beweging houdt. Centraal in de spanningen staat de vraag naar de oorspronkelijke legitimiteit van de macht. Voor een aanzienlijk deel van de activisten is het huidige presidentsmandaat het resultaat van een door Ousmane Sonko genomen offer: hij kon in 2024 niet deelnemen door gerechtelijke beslissingen en had Bassirou Diomaye Faye aangesteld als zijn “Plan B.” Tegenwoordig suggereert een deel van de loyale basis met klem dat de huidige staatshoofd geen tweede termijn zou moeten nastreven, omdat men van mening is dat hij zijn historische transitiemissie heeft volbracht om de natuurlijke leider van de beweging terug aan het roer van het land te brengen.
Deze dynamiek van “terugkeer van de macht” botst echter met de realiteit van het presidentschap. Geruchten over mogelijke tweede termijnen voor Bassirou Diomaye Faye hebben de posities verstard en geleid tot twee kampen die binnen Pastef steeds duidelijker tegenover elkaar komen te staan. Aan de ene kant zien de aanhangers van de «originele lijn» in Ousmane Sonko de enige echte drager van het politieke project; aan de andere kant pleit een nieuwe garde, die nauwer bij de presidentie staat, voor een institutionele continuïteit gedragen door de zittende staatsleider, wiens gezag in de loop van crises en overheidsbeheer is bevestigd.
Door de verkiezing van het partijvoorzitterschap te kaderen, tracht de HARP, het regulatoire orgaan onder leiding van Mouhamadou Ngouda Mboup, te voorkomen dat de leiderschapsruzies het staatsapparaat destabiliseren. De inzet gaat verder dan de eenvoudige leiding van een partij: wie op 6 juni aanstaande het voorzitterschap van Pastef wint, zal beschikken over een strategisch bepalend voordeel voor de kandidaatstelling bij de nationale presidentsverkiezingen.
