Ze ontmoetten elkaar maandag 11 mei aan de Universiteit van Nairobi, in de marge van de top “Africa Forward”. Een privégesprek tussen Bassirou Diomaye Faye en Emmanuel Macron, voetbalpassen voor de camera’s, een sobere verklaring van het Senegalese presidentschap over “de bilaterale samenwerking en de grote uitdagingen van de huidige wereld”. De scène is vriendelijk, maar ze past in een bijzonder moment: het moment waarop noch Dakar noch Parijs de hefboom van vroeger hebben, en waarin ieder zich moet verhouden tot een realiteit waarvoor diplomatieke symboliek alleen niet langer volstaat om het gezicht te geven.
Het keerpunt is bekend. Sinds zijn machtsovername in april 2024 heeft Bassirou Diomaye Faye begonnen met het herdefiniëren van de betrekkingen met Parijs, in overeenstemming met het mandaat dat de Senegalese kiezers hem hebben gegeven. Het einde van de aanwezigheid van buitenlandse militaire troepen werd aangekondigd voor 2025, en georganiseerd door een gemengde commissie die in februari 2025 is opgericht voor de teruggave van de bezette terreinen vóór het eind van het jaar.
Een periode van 64 jaar voortdurende militaire aanwezigheid werd afgesloten zonder plotselinge breuk, noch het ontkennen van de menselijke, economische en culturele banden die de twee volkeren verbinden — een transitie die door veel waarnemers, ook in Parijs, werd begroet als een voorbeeld van een beheerde terugtrekking.
Parijs zoekt zijn weg – en erkent dit halfslachtig
De keuze van Nairobi voor het enige grote franco-Afrikaanse sommet van het tweede mandaat van Macron is ook politiek — en het zegt veel over de Franse positie. Voor de eerste maal vindt de bijeenkomst plaats buiten de Franstalige ruimte, in een Engelstalige hoofdstad. Bij zijn aankomst op zondag probeerde de Franse president wat lijkt op een terugtrekking om te vormen tot een geaccepteerde doctrine: “Ik heb Afrika dat Frans spreekt nooit als een pré carré gezien. Sinds 2017 is die tijd voorbij.” De formulering is slim, maar de realiteit is harder voor Parijs.
In drie Sahel-landen — Mali, Burkina Faso en Niger — hebben staatsgrepen van 2020 tot 2023 de breuk met Frankrijk versneld en het vertrek van het Franse leger veroorzaakt, na decennia van aanwezigheid die voor het publiek dat naar soevereiniteit streeft ondraaglijk leek te worden.
Afgewezen in de Sahel, gelijkwaardig behandeld door Dakar, richt Parijs zich nu op Ruto, Oost-Afrika, de Engelstalige markten — niet zozeer uit offensieve strategie maar uit de noodzaak om een verlies aan invloed in haar oude invloedssfeer te compenseren. Elf bilaterale overeenkomsten werden zondag met Kenia ondertekend. De boodschap geldt evenzeer voor Frankrijk zelf, dat zich op het continent moet heruitvinden, als voor haar oude partners.
Het IMF: waar pragmatisme de overhand krijgt
Maar hier wordt de sequentie ingewikkeld, en komen de geërfde beperkingen naar voren. Sinds de onthulling, door de nieuw aangetrokken autoriteiten zelf, van de verborgen schuld die werd verzwegen door de Sagaal-administratie, navigeert Senegal in een financiële crisis waaraan het niet schuldig is maar waarvoor het wel de verantwoordelijkheid moet dragen. Het IMF heeft zijn leningprogramma ter waarde van 1,8 miljard dollar bevroren; de verhouding schuld/BBP bereikte eind 2024 132%, een realiteit die lang verborgen bleef bij het publiek en bij partners. Standard & Poor’s verlaagde de soevereine rating tot “CCC+”, Moody’s verlaagde voor de tweede keer in een jaar — sancties die minder raken wat de huidige leiding doet dan wat er in de boekhouding is achtergelaten. Zonder akkoord met Washington blijft het land afgesloten van de internationale markten tegen een houdbare rente.
Het overzicht is eerlijk gezegd gespannen. Verschillende economen — Senegalesen en internationalisten — spreken van een risico op betalingsonmacht op middellange termijn als geen akkoord wordt gevonden met het IMF, hetzij met de dienst van de schulden hetzij, op kortere termijn, met de loonkosten en de operationele uitgaven van de staat. Voor 2026 wordt de dienst uit hoofde van de schulden geraamd op 5.490 miljard FCFA, meer dan 11% hoger dan de juni-schattingen; in 2027 loopt de rekening bijna een derde hoger op tot 4.410 miljard FCFA. Eind september 2025 bedroegen de financiële lasten reeds 22% van de inkomsten van Senegal.
In deze erfenis heeft de regering-Faye-Sonko moeilijke keuzes gemaakt: het tekort terugbrengen van 13,4% in 2024 naar 7,8% in 2025, met een doel van 5,37% in 2026 en 3% in 2027. Het is een aanzienlijke begrotingsinspanning, uitgevoerd onder veeleisende politieke en sociale omstandigheden, die geen enkele andere regering zonder botsingen zou hebben kunnen aangaan.
Een kasstroom die draait op de urgentie
In dit kader is het versnellen van de toegang tot de regionale markt van de UEMOA geen paradox maar een noodzaak. In de eerste helft van 2025 haalde Senegal 1.262,5 miljard FCFA op, een stijging van 267% ten opzichte van een jaar eerder — niet uit een drang naar schulden, maar om vervallen verplichtingen te refinancieren en de werking van de staat, losgekoppeld van de internationale markten, draaiende te houden. Vier obligatie-uitgaven vonden plaats in 2025, met rentes variërend van 6,40% tot 6,95%. Begin maart 2026 moest Dakar zelfs kortlopende rentes toelaten die hoger lagen dan die van Ouagadougou, illustrerend het wantrouwen dat de ratingbureaus blijven koesteren ten aanzien van het Senegalese dossier.
Zoals econoom Moubarack Lo opmerkt, maakt deze aanpak “ten minste mogelijk de lonen en de operationele kosten te betalen” en de naderende aflossingen te realiseren. De staatskas draait op de urgentie – en dat is precies wat een snel akkoord met het IMF noodzakelijk maakt.
Het is deze vergelijking die het multilaterale kanaal onmisbaar maakt — en waar Frankrijk een rol herwinnen kan. In de raad van bestuur van het IMF is Frankrijk een van de vijf grootste aandeelhouders die rechtstreeks een bestuurder aanstellen, naast de Verenigde Staten, Japan, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk. Zijn stem telt mee voor de afwijking met betrekking tot niet-aangekondigde schulden, voor het toekomstige programma, en voor de manier waarop het Senegal-dossier door de Europese bestuurders wordt gelezen.
Maar Dakar staat er niet alleen voor: de kwaliteit van de transparantie die door de nieuwe autoriteiten wordt opgelegd, wordt publiekelijk geprezen door de directeur-generaal van het IMF, Kristalina Georgieva, en vormt een werkelijk diplomatiek actief. Het bezoek van een Franse gezant aan Dakar kort voor de naderende Eurobond-klok op 13 maart 2026 onderstreept evenveel de Franse belangstelling voor de stabiliteit van Senegal als een voortgezet dialoog. Het kanaal blijft open omdat beide partijen daarin hun belang hebben.
Het blijft echter zoeken naar het concrete kader van deze nieuwe relatie. De komende maanden zullen uitwijzen of Dakar en Parijs in staat zijn de oude reflexen — paternalistische houding aan de ene kant, verbale overdrijving aan de andere kant — te overwinnen om een helder partnerschap op te bouwen, waarin ieder zijn eigen belangen verdedigt zonder die van de ander te ontkennen. Het zal op dit meetpunt beoordeeld worden, en niet op de symbolen van Nairobi.
