De voormalige president Macky Sall voert een ongekende campagne om secretaris-generaal van de VN te worden, waarmee hij de codes doorbreekt van een verkiezing die normaal gesproken in alle rust verloopt. Volgens Jeune Afrique veroorzaakt de hyperactiviteit van de voormalige staatshoofd evenveel rumoer op sociale media als bedenkingen in de diplomatieke wandelgangen.
Enkele uren voordat hij zich kandidaat stelt voor zijn grote toespraak voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties, gepland op 22 april, zet Macky Sall een energie op de dag die door kenners als buitengewoon voor dit soort ogenblikken wordt beschouwd. Jeune Afrique merkt op dat: « Uit de herinnering van een diplomaat hebben we zelden zo’n energie gezien bij een kandidaat voor het ambt van secretaris-generaal en zo’n zichtbaarheid gezocht. » Tussen ontmoetingen met ambassadeurs in New York, door de samenleving georganiseerde steunbetogingen in Dakar en de oprichting van een ‘fan zone’ bij het hoofdkantoor van zijn partij, lijkt de Senegalese strategie op een echte presidentscampagne. Een semi-officieel X-account (voorheen Twitter) somt bovendien dagelijks de initiatieven op die erop gericht zijn de kandidaat als de grote favoriet tegenover zijn drie Latino-Amerikaanse concurrenten te positioneren.
Toch lijkt deze mediacampagne lang niet op brede consensus te kunnen rekenen. De communicatie van Sall’s kamp wordt omschreven als « globaal informeel », wat vragen oproept. Volgens de journalist Mehdi Ba, een Afrikaanse diplomaat, klinkt het: « Macky Sall geeft de voorkeur aan media-aandacht, alsof hij een diplomatieke zwakte probeert te compenseren. » Een opmerking die echo’t bij de recente tegenvaller voor de kandidaat, toen de Afrikaanse Unie op 27 maart zijn kandidatuur weigerde goed te keuren.
Nog problematischer is dat deze overdadige communicatiestrategie tegen hem kan keren. Het selectieproces, dat pas eind juli daadwerkelijk van start zal gaan, vindt achter gesloten deuren plaats tussen de vijftien leden van de Veiligheidsraad, waar het uiteindelijke doel is een veto van de vijf permanente leden te voorkomen.
« In tegenstelling tot een klassieke verkiezing gaat het niet om het overtuigen van een breed publiek, maar om het bereiken van een aanvaardbaar evenwicht », legt een VN-bron aan JA uit. Die waarschuwt dat een te luidruchtige campagne « kan worden gezien als een vorm van politisering van het proces, ja zelfs als een uiting van ambitie die als ongepast wordt beschouwd ». De recente geschiedenis van de VN bewijst dit: in 2016 verloor de Serviër Vuk Jeremić, die bekend stond om een zeer zichtbare campagne, uiteindelijk van António Guterres, die een klassieke institutionele aanpak verkoos, aldus het Pan-Afrikaanse tijdschrift.
Tot slot heeft Sall’s kamp een even luidruchtige tegenreactie opgewekt bij zijn Senegalese tegenstanders. Een website in acht talen, waarin zijn rapport over mensenrechten en corruptie wordt bekritiseerd, is opgericht om « uit te leggen waarom Macky Sall niet geschikt is voor de functie ». Ondanks deze tegenwind en de oproep van de Senegalese diaspora om in New York te demonstreren, besluit Jeune Afrique dat de voormalige president onverstoorbaar blijft en « het terrein inneemt met het vertrouwen van iemand die niet aan falen denkt ».
