Op 29 oktober 2025 publiceerde Jeune Afrique een onuitgegeven portret van Papa Toby Gaye, die in juni 2024 door president Bassirou Diomaye Faye van Senegal tot hoofd van Senelec werd benoemd. Gaye, opgeleid als ingenieur en een vertrouwd gezicht binnen de publieke onderneming, begint aan een ambitieuze herstructurering van de nationale elektriciteitsmaatschappij, die ver buiten de grenzen van Senegal zal reiken.
« Er bestaat geen twijfel dat hij alle kwaliteiten bezit om zijn taken te volbrengen », aldus een Senegalese bron uit de sector, die hem beschrijft als een leider met een uitstekende kennis van Senelec, opgebouwd uit meer dan twintig jaar interne ervaring. Voormalig secretaris-generaal van de onderneming heeft Gaye alle strategische afdelingen doorlopen, van transport tot distributie, zonder ooit af te wijken van de belangrijkste uitdagingen van de onderneming.
Senelec staat voor structurele uitdagingen, waaronder een omstreden tariefstelling en kilowattuurprijzen die hoger liggen dan die van de buurlanden: « Het kilowattuur is aanzienlijk duurder in Senegal, 127 CFA-frank tegenover 87 CFA-frank in Ivoorkust », aldus Moustapha Diakhaté, een expert in energiebeleid die door Jeune Afrique werd geïnterviewd. Ondanks meer dan 200 miljard CFA-frank aan jaarlijkse subsidies blijft elektriciteit duur, wat de vraag oproept naar een noodzakelijke prijsherziening.
Onder zijn prioriteiten ligt het versnellen van de energietransitie en het versterken van het aandeel hernieuwbare energie: Senelec streeft ernaar tegen 2030 40% van haar elektriciteitsmix uit groene bronnen te halen, tegenover 30% op dit moment. In mei 2025 leverde de Rufisque-centrale met gecombineerde cyclus, deels geëxploiteerd door West African Energy, 127 MW extra aan het net. Nog twee fotovoltaïsche centrales zijn in aanbouw, in een samenwerking met de Chinese reus CNTIC.
Internationale uitbreiding behoort ook tot de horizon: Senelec, dat al elektriciteit exporteert naar Gambia en Guinee-Bissau, heeft in februari 2025 een tienjarige concessie gewonnen om elektriciteit te distribueren in Congo-Brazzaville. « Het is bijna een natuurlijke uitbreiding op het niveau van de buurlanden », analyseert Diakhaté, ondanks de vakbondsverstoringen die het project tijdelijk hadden stilgelegd.
Het economische herstel van Senelec, ondersteund door de Franse ontwikkelingsbank, wordt geïllustreerd door een nettowinst van 39 miljard CFA-frank in 2024. Maar de dreigingen blijven bestaan, variërend van het risico op stroomuitval, afhankelijkheid van olieproducten en concurrentie van particuliere exploitanten.
Papa Toby Gaye, uitgeroepen tot « Monsieur elektriciteit » door Bassirou Diomaye Faye, belichaamt zo de wil om in een van de strategische ondernemingen van Senegal diepgaande hervormingen door te voeren, als pijler van de energiesouvereiniteit en als speerpunt van regionale integratie.
