“Murambi – Het boek der beenderen”, een roman van Boubacar Boris Diop dat in 2000 werd gepubliceerd, vormt een kantelpunt en een verschuiving in de loopbaan van de auteur, omdat het vrijwel al zijn zorgen samenbrengt, van herinneringsvraagstukken tot reflectie op de Afrikaanse samenlevingen, aldus de academicus en schrijver Felwine Sarr.
Deze door de kritiek lovend ontvangen werken, zo stelt hij, blijft het bekendste of het meest aansprekende werk binnen het romansoeuvre van Boubacar Boris Diop.
“Murambi – Het boek der beenderen” heeft zijn maker in 2022 bovendien de Neustadt International Prize for Literature opgeleverd, het equivalente van de Nobelprijs voor literatuur.
Felwine Sarr ging tijdens zijn inaugurale lezing bij de opening, maandag, van het internationaal en interdisciplinair driedaagse colloquium (van 26 tot 28 oktober) gewijd aan Boubacar Boris Diop, in op het thema “Boubacar Boris Diop: schrijven op de toppen.” Het colloquium wordt georganiseerd door de Cheikh Anta Diop Universiteit in Dakar.
Volgens de docent aan Duke University in de Verenigde Staten is “Murambi, het boek der beenderen”, een roman over de genocide op de Tutsi’s in Rwanda, een plek waar men nadenkt over de rol van het schrijven, de vraag naar waarheid, maar ook over een voortdurende verkenning van de raadselachtige menselijke conditie. Wat volgens hem lijkt te zijn “de centrale zoektocht van het werk van de auteur.”
Voor een publiek dat onder meer bestond uit academici, journalisten en schrijvers uit meerdere landen wereldwijd, herinnerde Felwine Sarr aan de context van de totstandkoming van deze roman, geboren uit de residentie “Rwanda, schrijven uit plicht tot herinnering”, die in 1998 werd georganiseerd. Ongeveer tien auteurs werden uitgenodigd voor deze residentie om het genocideverhaal, dat tussen april en juni 1994 meer dan een miljoen mensen het leven kostte, te begrijpen en erover te schrijven.
In dit verhaal, waarin de auteur via de persoonlijke geschiedenis van twee jeugdvrienden, Jessica en Cornelius, schrijft, gebruikt hij taal om de pijn van mannen en vrouwen die getraumatiseerd zijn uit te drukken, de waanzin die de menselijke geest kan beheersen, en het drama en de horror die de kwetsbaarheid van samenlevingen tonen die voortdurend worstelen met hun idee van samenleven.
Volgens Felwine Sarr blijkt uit de postface van dit boek (editie 2011) dat de auteur terugblikt op de omstandigheden van het schrijfproces van deze roman, en hij benadrukt de noodzaak van de betrokkenheid van Afrikaanse schrijvers bij het begrijpen van het politieke en sociale leven van het continent.
“De kracht van Murambi ligt in zijn toon, in de terughoudendheid van het schrijven, en in de afwezigheid van voyeurisme. De tekst is geschreven in een sobere en kritische taal. In deze roman die dicht bij het getuigenverslag ligt, laat de sobere stijl de lezer in stilte mijmeren. De schrijver doet geen beroep op de historicus of de journalist; hij verheldert ons over een dieper niveau van wat er heeft afgespeeld,” analyseert Felwine Sarr.
De academische waarnemer en getuige van de ontwikkeling van Boubacar Boris Diops literaire carrière heeft zo zijn leeservaringen publiek gemaakt, met verwijzingen naar “Le temps de Tamango” (1981), “Doomi Goolo” (Papyrus Afrique, 2003) – door de auteur vertaald als “Les petits de la guenon” (Philippe Rey, 2009), “Kaveena” (Philippe Rey, 2006), “Malaanum Lëndëm” (Ejo, 2022), en langs het pad van “Les tambours de la mémoire”, die in 1990 de Grand Prix van de president van de Republiek won.
Het oeuvre van Boubacar Boris Diop wordt door sommigen in de academische wereld wel omschreven als “een schrijvende herovering”: een poging om de geschiedenis, identiteit, beleving en taal tegen het vergeten te beschermen.
Na ruim vijf decennia blijft zijn werk doorgaan met schrijven, meent Felwine Sarr, die wijst op het belang en de brede erkenning van zijn oeuvre, bekend en proteïform, met romans, essays, journalistenartikelen, korte verhalen, vertalingen, toneelstukken, opiniestukken, voorwoorden en literaire cineastiek.
Daarnaast is Boubacar Boris Diop medeoprichter van de uitgeverijen Jimsaan en Ejo.
