Van 26 tot en met 31 oktober 2026 zal Richard-Toll het ritme van de derde editie van het Festival Walo Art volgen. Zes dagen lang met vorming, burgersessies, mode, slam en liveconcerten, onder het verbindende thema: “Cultuur ten dienste van de territoriële ontwikkeling”. Een ambitie gedragen door de vereniging DEF CI WALO en haar voorzitter, Ibrahima Fall, ook bekend als ICE.
Na twee succesvolle edities in 2024 en 2025 hervindt Richard-Toll zijn grote culturele hoogmis. Van 26 tot 31 oktober 2026 zal de suikerstad de 3e editie van Festival Walo Art verwelkomen, georganiseerd door de Association DEF CI WALO en haar voorzitter, Ibrahima Fall, alias ICE. Gedurende zes dagen zal de stad vibreren onder een festival dat verder gaat dan louter vermaak en uitgroeit tot een echte hefboom voor lokale ontwikkeling. “Ons doel is niet enkel om een cultureel evenement te organiseren, maar om van het Festival Walo Art een hefboom voor lokale ontwikkeling te maken, door concrete kansen te creëren voor jongeren, vrouwen, artiesten en ondernemers in ons gebied”, legt Ibrahima Fall alias ICE uit.
De grote innovatie van deze derde editie ligt in de prominente rol die wordt toegekend aan opleiding en innovatie. De promotor benadrukt een duidelijke ambitie: “Wij willen cultuur inzetten als hefboom voor territoriale ontwikkeling. Het festival is een ontmoetingsplaats, een plek voor delen, opleiding en waardering.” Concreet zal van 26 tot 29 oktober een gratis training in geluids- en lichttechniek worden gegeven in de Feestzaal van Richard-Toll. Het doel is jongeren praktische vaardigheden bij te brengen en hen nieuwe professionele perspectieven te openen in de technische beroepen van het podium. Een andere belangrijke innovatie is het inzetten van kunstmatige intelligentie ten dienste van cultuur.
Twee masterclasses zijn gepland: “Van idee tot inhoud, creëren met AI om cultuur en erfgoed tot leven te brengen” en “Laat je kunst en je omgeving stralen: digitale communicatie en contentstrategie”. “Het doel is om jongeren beter vertrouwd te maken met digitale hulpmiddelen en deze te gebruiken om hun projecten te ontwikkelen”, benadrukt de heer Fall. Het festival zal ook modeontwerpers, ambachtslieden en talenten uit het noorden in de spotlight zetten, niet te vergeten artistieke uitingen zoals Slam, via een workshop geleid door Hajara Thiam, evenals burgerpanel gewijd aan sanering, circulaire economie en duurzame landbouw. Als zoon van de streek legt Ibrahima Fall immers zijn verbondenheid niet in het minst zichtbaar: “Als zoon van het gebied, afkomstig uit Richard-Toll, ben ik diep gehecht aan mijn stad en aan haar culturele, artistieke en menselijke potentieel,” bekende hij. Zijn visie overstijgt bovendien de grenzen van de gemeente: “Wij willen de elf gemeenten van het Dagana-departement samenbrengen rond een gemeenschappelijk project dat de rijkdommen van het Walo waardeert en de sociale cohesie versterkt, terwijl economische kansen gecreëerd worden,” aldus hij. Hoewel de ambities groot zijn, blijft financiering een achilleshiel.
De promotor bespreekt de kwestie recht door zee: “Het organiseren van een festival van deze omvang vereist aanzienlijke financiële, logistieke en menselijke middelen. We hebben grote ambities, maar de financiering blijft een uitdaging.” Ibrahima Fall prijst echter de steun van trouwe partners zoals de Compagnie Sucrière Sénégalaise (CSS), het gemeentehuis van Richard-Toll en de NGO MON-3, naast de bijdragen van leden, sponsors en welwillenden. “Toch, ondanks deze verschillende steunbetuigingen, de middelen die nu aangewend worden dekken nog niet het volledige budget,” erkent hij, en hij lanceert een oproep: “Het festival Walo Art steunen is investeren in cultuur, in de jeugd en in de ontwikkeling van Richard-Toll en het Dagana-departement.”
Het kloppende hart van het evenement blijft het Festivaldorp, geopend van 26 tot 31 oktober, met een ambachtsmarkt, ondernemingsstands en continue animatie. Meer dan een simpel festival, wil Walo Art zo ook een openlucht- school en een incubator van hoop zijn. Zoals Ibrahima Fall alias ICE het samenvat: “Het gaat niet om het louter organiseren van concerten. Het gaat om bijdragen aan de transformatie van ons gebied en om onze jeugd redenen te geven om te geloven in haar potentieel en in haar toekomst.”
