Tijdens deze uitzending over de balans van het Afrikaanse Handvest voor de Rechten van de Mens en de Volkeren analyseerden Ibrahim Kane, een specialist in internationale betrekkingen, en Clément Nyaletsossi Voule, voormalig VN-rapporteur op de rechten van vreedzame vergadering en vereniging, de vooruitgang, de beperkingen en de uitdagingen op het gebied van de bescherming van mensenrechten in Afrika.
Ging in 1981 in werking, onderscheidt het Afrikaanse Handvest voor de Rechten van de Mens en de Volkeren zich door de erkenning van zowel individuele als collectieve rechten, maar ook door de plichten van ieder ten aanzien van de gemeenschap. Het wijdt onder meer de rechten van volkeren toe aan vrede, aan een gezonde leefomgeving en aan controle over hun natuurlijke hulpbronnen, en geeft economische, sociale en culturele rechten een plaats naast de burgerlijke en politieke vrijheden.
Tijdens de uitzending over de balans benadrukten de international relations-expert Ibrahim Kane en Clément Nyaletsossi Voule, voormalig speciale VN-rapporteur voor de rechten op vreedzame vergadering en vereniging, de draagwijdte van dit instrument, dat is ontworpen om te voldoen aan de Afrikaanse realiteit en de waardigheid van de volkeren te bevestigen.
Senegal speelt een bijzondere rol in dit verhaal. Dakar heeft de discussies rond het eerste concept van het Handvest georganiseerd en meerdere sessies van de Afrikaanse Commissie voor de Rechten van de Mens en de Volkeren gehouden. De ontwikkeling van de Senaanse wetgeving, met name de opname van een definitie van marteling in het Strafrecht in 1997, illustreert ook de invloed van Afrikaanse mechanismen en mensenrechtenorganisaties.
Vooruitgang, maar aanhoudende schendingen
Sinds de inwerkingtreding van het Handvest zijn er vooruitgangen geboekt in de erkenning van openbare vrijheden, de waarborgen van rechtsgangen en de bescherming van vrouwenrechten. Het Maputo-protocol en maatregelen ter bevordering van gendergelijkheid getuigen van deze evolutie.
Maar conflicten, gedwongen verplaatsingen, discriminatie en beperkingen van vrijheden blijven deze verworvenheden ondermijnen. Journalisten en mensenrechtenverdedigers blijven onder druk staan, terwijl sociale media nieuwe uitdagingen oproepen voor de vrijheid van meningsuiting.
De werkelijke uitdaging blijft echter de uitvoering van de beslissingen. Volgens Ibrahim Kane zou ongeveer 30% van de besluiten van de Afrikaanse Commissie daadwerkelijk worden uitgevoerd. Deze constatering benadrukt de beperkingen van een systeem waarvan de beginselen breed erkend zijn, maar waarvan de dwangmechanismen nog ontoereikend zijn.
Volgens de sprekers moeten staten hun internationale verplichtingen vertalen in wetgeving en publiek beleid. Nationale soevereiniteit kan niet dienen als rechtvaardiging voor het niet naleven van verplichtingen die vrijwillig zijn aanvaard. Het versterken van instellingen, de toegang van slachtoffers tot rechtsmiddelen en de uitvoering van de besluiten vormen dus prioriteiten.
Van norm naar werkelijkheid
Voor de komende jaren ligt de uitdaging duidelijk: nationale wetten aanpassen, publieke vrijheden beter beschermen en doeltreffende rechtsmiddelen voor slachtoffers garanderen. De maatschappelijke samenleving blijft een cruciale rol spelen bij het aan de kaak stellen van schendingen en het verdedigen van hervormingen.
Veertig jaar na dato blijft het Afrikaanse Handvest een belangrijke verworvenheid. Maar de impact ervan wordt niet alleen afgemeten aan de kracht van haar principes: die hangt af van de concrete toepassing ervan. De uitdaging voor Afrika is nu om de proclaimed rechten om te zetten in daadwerkelijke garanties voor de bevolking.
